És una mica eufemisme dir que Leonardo da Vinci (1452–1519) va ser un "geni".

A més de ser responsable de quadres de fama mundial com el La Mona Lisa i L'últim sopar , l'home del Renaixement també era un anatomista, zoòleg, geòleg, matemàtic i enginyer militar de gran talent (per citar-ne només alguns), la curiositat insaciable del qual pel món que l'envoltava. No va conèixer límits.

Durant el curs de la seva vida, des dels seus primers dies a Florència, fins als seus últims anys a França, el polímata va esbossar idees i va registrar investigacions científiques en milers de fulls de paper, va reunir avui en volums coneguts com a còdexs.

En aquest article ens aprofundim en les notes de Leonardo i escollim 10 dels seus invents i gestes d'enginyeria més impressionants, alguns dels quals presagien innovacions d'època més recent.

1. Ornitòpters

Entre els seus nombrosos interessos científics, Leonardo albergava una particular obsessió pel vol. Amb l'estudi de l'anatomia dels ocells, esperava construir una màquina que un dia permetés als humans unir-s'hi al cel.

Cap al final de la seva vida, el polímata va reunir les seves reflexions sobre el tema en un text. conegut com el Codice sul volo degli uccelli ('Codex sobre el vol dels ocells'), escrit entre 1505 i 1506.

No obstant això, es van esbossar conceptes per a les anomenades màquines voladores.La carrera de Leonardo. Normalment, els enginys que dibuixava eren "ornitòpters", amb ales cobertes de membrana dissenyades per batejar cap amunt i cap avall.

Ja sigui estirat horitzontalment o dret en posició vertical, el pilot hauria accionat les màquines amb pedals i palanques. – confiant molt en la seva força física per enlairar-se i mantenir-se en l'aire.

Detall d'un dels molts dissenys de màquines voladores de Leonardo da Vinci, c1485. El dibuix apareix en una col·lecció d'esbossos i notes coneguda com a Manuscrit B , en poder de l'Institut de France a París (crèdit d'imatge: domini públic).

2. Cargol d'aire helicoïdal

Es pot trobar un altre disseny de màquina volador notable (a la foto següent) en una col·lecció de documents de Leonardo coneguda avui com a Manuscrit B . Esbossat durant la dècada de 1480, el dispositiu, de vegades anomenat "cargol d'aire helicoïdal", té més que una semblança passatgera amb un helicòpter modern.

En lloc de les pales de rotor individuals, però, l'invent de Leonardo presenta un únic cargol. fulla en forma, dissenyada per "forar" a l'aire i permetre que la màquina pugi verticalment.

Desafortunadament, cap de les màquines voladores de Leonardo hauria funcionat realment. No només els materials haurien estat massa pesats, sinó que la força muscular humana per si sola no és suficient perquè aquests dispositius poguessin volar.

Un model actual del cargol d'aire helicoïdal de Leonardo, que és anterior alinvenció de l'helicòpter des de fa més de 400 anys (Crèdit d'imatge: Citron / CC-BY-SA-3.0)

3. Paracaigudes

A més de construir màquines que permetessin als humans pujar cap als núvols, Leonardo també estava interessat en crear dispositius que permetessin a la gent baixar des de grans altures.

En un dibuix trobat. al Codex Atlanticus , Leonardo representa un enginy que s'assembla a un paracaigudes, construït amb tela reforçada i pals de fusta. Dissenyat per tenir "12 braços d'amplada i 12 d'alçada", el dispositiu, escriu Leonardo, permetria a un home saltar d'una estructura alta "sense fer-se mal".

Una versió en miniatura de la piràmide de Leonardo. paracaigudes amb forma, que va ser provat amb èxit per un paracaidista britànic l'any 2000. El disseny original es troba al Codex Atlanticus de Milà (crèdit d'imatge: Nevit Dilmen / CC).

El juny de 2000. , un paracaigudista britànic anomenat Adrian Nicholas va construir la seva pròpia rèplica del "paracaigudes" de Leonardo, que va provar saltant d'un globus aerostàtic situat a 10.000 peus per sobre de la província de Mpumalanga a Sud-àfrica.

Tot i que es va desplegar. un paracaigudes convencional poc abans d'aterrar, Nicholas va navegar cap a terra lligat al dispositiu de Leonardo durant un total de cinc minuts, informant d'un descens sorprenentment suau.

4. Pont autoportant

Leonardo va ser emprat per diversos mecenes poderosos al llarg de la seva vida,entre ells Ludovico Sforza, duc de Milà, i Cesare Borja, fill del papa Alexandre VI.

Dels nombrosos enginys que Leonardo va inventar per als seus mecenes, un dels més senzills –però més efectius– és un pont de fusta portàtil que sembla al Codex Atlanticus .

Una encarnació moderna del pont autoportant de Leonardo, construït a Dinamarca. L'estructura senzilla va ser dissenyada per aixecar-se en qüestió de minuts, la qual cosa la fa ideal per a ús militar (crèdit d'imatge: Cntrading / CC).

Dissenyat per ajudar els exèrcits a creuar masses d'aigua, el pont està format per diversos pals de fusta dentades, aixecats sense necessitat de cap cargol o altres fixacions.

Com demostren les rèpliques modernes (com la que es mostra a la imatge superior), la pressió creada per les bigues entrellaçades manté tota l'estructura fermament al seu lloc.

5. Ballesta gegant

Una invenció militar més famosa, esbossada cap al 1490, també es troba al Codex Atlanticus .

Comunament anomenada "ballesta gegant", l'enginy absurdament gran ( tal com demostra la mida de l'home del dibuix, a continuació) va ser dissenyat per llançar projectils com roques.

Tot i que no hi ha proves que suggereixin que s'hagués construït mai un prototip de treball, Leonardo creia que la pura visió de aquestes armes provocarien por als cors de l'enemic.

La "ballesta gegant" de Leonardo, acompanyada de notes escrites al seuguió característic d'escriptura mirall. L'arma, encara que mai es va construir, va ser dissenyada deliberadament per ser intimidant (crèdit d'imatge: domini públic).

En general, la ballesta va ser una d'una sèrie d'armes de setge que Leonardo va dibuixar després d'estudiar les obres d'un exèrcit anterior. enginyer anomenat Roberto Valturio, que va publicar un tractat anomenat De re militari ('De les arts militars') l'any 1472.

Altres enginys d'aquest tipus es representen al mateix full que la ballesta, millorant sobre els dissenys de Valturio.

6. Vehicle de combat blindat

Al costat del seu anomenat 'helicòpter' i 'paracaigudes', Leonardo va dissenyar diversos altres enginys que presagien innovacions d'època més recent.

Entre ells hi ha el cotxe blindat que apareix a el Codex Arundel (a sota), que sovint s'ha comparat amb un tanc modern.

Concebut l'any 1487, el vehicle cònic està representat amb canons al voltant de tota la seva circumferència, cosa que li permet atacar des de 360 graus.

Crucialment, els soldats dins del tanc haurien estat protegits del foc enemic gràcies a unes plaques metàl·liques que reforcen la seva closca de fusta.

El croquis de Leonardo d'un vehicle de combat o "tanc". ', que apareix entre les pàgines del Codex Arundel a la Biblioteca Britànica (crèdit d'imatge: domini públic).

Inusualment per a un home de la seva capacitat d'enginyeria, els engranatges dels dibuixos de suport de Leonardo. estan configurats ade tal manera que immòbil el vehicle.

Pot haver estat un error genuí, però alguns historiadors han plantejat que Leonardo va incorporar l'error a propòsit, per si alguna vegada li van robar les notes i algú més ho va intentar. copieu el disseny.

7. Escultura eqüestre

Tot i que aparentment va ser emprat per Ludovico Sforza com a enginyer militar, Leonardo també es va comprometre a construir un enorme monument eqüestre com a memorial al difunt pare del duc, Francesco.

Per tal de crear l'escultura, destinada a fer 24 peus d'alçada, Leonardo va estudiar acuradament l'anatomia dels cavalls i va fer càlculs per determinar quant de bronze es necessitaria.

El més important de tot, Leonardo també va inventar noves e innovadores mètodes per al procés de fosa, que implicava dissenyar una maquinària complexa per construir els motlles requerits.

Un primer estudi per al monument eqüestre de Leonardo per al duc de Milà, datat c1490. Més tard va simplificar el disseny, adonant-se que seria massa complicat fer realitat (crèdit d'imatge: domini públic).

Desafortunadament, l'esquema es va suspendre després de l'esclat de les guerres italianes a la dècada de 1490, i els subministraments de bronze de Milà es van desviar per fabricar armes.

Llavors, quan les tropes franceses van entrar a Milà el 1499 i Sforza va ser enderrocat, el projecte va ser abandonat definitivament. Segons una història, la invasióels soldats van utilitzar el model d'argila massiva de Leonardo de l'escultura per a la pràctica d'objectius.

8. Vestits de busseig

Després de la invasió de Milà, Leonardo va fugir de la ciutat-estat i va passar una breu estada a Venècia.

Com que la seva nova llar temporal també estava amenaçada per les potències estrangeres (aquesta vegada pel Imperi otomà), el polímata va tornar a oferir els seus serveis com a enginyer militar.

Al Codex Arundel , Leonardo representa dissenys de vestits de busseig fets amb cuir, amb ulleres de vidre i tubs de canya.

En teoria, els vestits haurien permès als soldats venecians caminar sobre el fons del mar i sabotejar vaixells enemics des de baix; la seva respiració és possible gràcies als tancs d'aire que suren a la superfície de l'aigua.

Un dels dissenys de Leonardo per a aparells respiratoris submarins (que es troba al Codex Arundel ), juntament amb una exposició de museu moderna que mostra com la màscara hauria encaixat sobre el cap del bussejador (crèdit d'imatge: domini públic / domini públic).

9. El 'robot'

A més de màquines voladores, ponts i armes, Leonardo també va fabricar artefactes dissenyats exclusivament per a l'entreteniment.

Al voltant de 1495, va elaborar els plans per a un cavaller mecànic -una armadura-. "robot" vestit que podia seure, moure el cap i fins i tot agitar una espasa a les mans.

En haver-se submergit en l'estudi de l'anatomia, Leonardo va saber com fer el complex sistema d'engranatges i politges del cavaller. emular elmoviments del cos humà el més a prop possible.

Si bé un dibuix complet del cavaller no sobreviu, l'expert en robòtica nord-americà Mark Rosheim va aconseguir construir una rèplica de treball reeixida l'any 2002 utilitzant les notes de Leonardo.

Una maqueta en miniatura del cavaller mecànic de Leonardo i el seu funcionament intern exposada a Berlín. No es van descobrir fragments del disseny original fins a la dècada de 1950 (crèdit d'imatge: domini públic).

10. Lleó mecànic

Un altre autòmat impressionant es va concebre cap al final de la vida de Leonardo, quan, sota l'ocupació de Giuliano de' Medici (germà del papa Lleó X), va construir un lleó mecànic com a regal diplomàtic per al rei Francesc. I de França.

Segons informes contemporanis, la bèstia podia caminar, moure el cap i obrir el pit per revelar fleurs-de-lys .

Com Succeeix, Leonardo va entrar al servei del rei el 1516. Li van donar la seva pròpia casa a la vall del Loira, on va morir tres anys més tard, als 67 anys.

Leonardo va ser enterrat a Amboise dins d'una petita capella situada dins del recinte. del castell reial, un lloc de descans final relativament modest per a una de les ments més grans que el món hagi vist mai.

Un dibuix del castell d'Amboise, França, la ciutat on Leonardo va passar els últims anys. de la seva vida. L'esbós s'atribueix al seu assistent, Francesco Melzi (crèdit d'imatge: domini públic).