Za Leonarda da Vincija (1452-1519) lahko rečemo, da je bil "genij".

Poleg tega, da je avtor svetovno znanih slik, kot je npr. Mona Lisa in . Zadnja večerja , je bil renesančni človek tudi izjemno nadarjen anatom, zoolog, geolog, matematik in vojaški inženir (če naštejemo le nekatere), čigar nenasitna radovednost glede sveta okoli njega ni poznala meja.

V svojem življenju - od zgodnjih dni v Firencah do zadnjih let v Franciji - je polihistor skiciral ideje in zapisoval znanstvene raziskave na tisoče listov papirja, ki so danes zbrani v zvezkih, znanih kot kodeksi.

V tem članku smo se poglobili v Leonardove zapiske in izbrali 10 njegovih najbolj impresivnih izumov in inženirskih dosežkov, od katerih so nekateri napovedovali inovacije novejšega časa.

1. Ornitopterji

Med številnimi znanstvenimi zanimanji je bil Leonardo še posebej obseden z letenjem. S preučevanjem anatomije ptic je upal, da bo izdelal stroj, ki bo nekega dne omogočil, da se jim ljudje pridružijo v zraku.

Ob koncu svojega življenja je svoje misli o tej temi strnil v besedilu, znanem pod imenom Codice sul volo degli uccelli ("Kodeks o letenju ptic"), napisan okoli leta 1505-06.

Vendar je Leonardo ves čas svoje kariere skiciral koncepte tako imenovanih letečih strojev. Običajno je risal "ornitopterje" s krili, prevlečenimi z membrano, ki so bila zasnovana tako, da so plapolala navzgor in navzdol.

Pilot je stroje upravljal s pedali in vzvodi, ne glede na to, ali je ležal vodoravno ali stal v pokončnem položaju, pri čemer se je v veliki meri zanašal na svojo telesno moč, da se je odlepil od tal in ostal v zraku.

Detajl enega od številnih načrtov Leonarda da Vincija za leteči stroj, okoli leta 1485. Risba je v zbirki skic in zapiskov, znani pod imenom Rokopis B , ki ga hrani Francoski inštitut v Parizu (slika: Public Domain).

2. Spiralni zračni vijak

Še en pomemben načrt letečega stroja (na spodnji sliki) se nahaja v zbirki Leonardovih dokumentov, ki so danes znani pod imenom Rokopis B Naprava, ki je bila narisana v osemdesetih letih 19. stoletja in jo včasih imenujejo "vijačni zračni vijak", je več kot podobna sodobnemu helikopterju.

Vendar ima Leonardov izum namesto posameznih rotorskih lopatic eno samo lopatico v obliki vijaka, ki je zasnovana tako, da se "zažre" v zrak in omogoči navpično vzpenjanje stroja.

Na žalost noben Leonardov leteči stroj ne bi dejansko deloval. Ne samo, da bi bili materiali pretežki, ampak tudi moč človeških mišic preprosto ni dovolj, da bi takšne naprave poletele.

Sodobni model Leonardovega zračnega vijaka, ki je več kot 400 let starejši od izuma helikopterja (Slika: Citron / CC-BY-SA-3.0)

3. Padalo

Leonardo je poleg izdelovanja strojev, ki bi ljudem omogočili vzpenjanje v oblake, želel izdelati tudi naprave, s katerimi bi se lahko spustili z velikih višin.

Na risbi, najdeni v Codex Atlanticus Leonardo prikazuje napravo, ki spominja na padalo, izdelano iz ojačane tkanine in lesenih palic. Naprava je zasnovana tako, da je "široka 12 rok in visoka 12" in bi človeku omogočila skok z visoke konstrukcije, "ne da bi se poškodoval", piše Leonardo.

Miniaturna različica Leonardovega padala v obliki piramide, ki ga je leta 2000 uspešno preizkusil britanski padalec. Codex Atlanticus v Milanu (slika: Nevit Dilmen / CC).

Junija 2000 je britanski padalec Adrian Nicholas izdelal svojo repliko Leonardovega padala, ki jo je preizkusil s skokom iz balona na vroč zrak, nameščenega 10 000 metrov nad provinco Mpumalanga v Južni Afriki.

Čeprav je tik pred pristankom uporabil klasično padalo, je Nicholas na Leonardovi napravi pet minut jadral proti zemlji in poročal o presenetljivo gladkem spustu.

4. Samonosilni most

Leonardo je bil v svojem življenju zaposlen pri številnih vplivnih pokroviteljih, med drugim pri milanskem vojvodi Ludovicu Sforzi in sinu papeža Aleksandra VI., Cesarju Borgii.

Med številnimi pripomočki, ki jih je Leonardo izumil za svoje pokrovitelje, je eden najpreprostejših - a najučinkovitejših - prenosni leseni most, ki se pojavi v Codex Atlanticus .

Sodobna inkarnacija Leonardovega samonosilnega mostu, zgrajena na Danskem. Preprosta konstrukcija je bila zasnovana tako, da jo je bilo mogoče postaviti v nekaj minutah, zato je bila idealna za vojaško uporabo (Image Credit: Cntrading / CC).

Most, ki je bil zasnovan za pomoč vojski pri prečkanju vodnih površin, je sestavljen iz več lesenih stebrov z zarezami, postavljenih brez uporabe vijakov ali drugih pritrdilnih elementov.

Kot dokazujejo sodobne replike (kot je ta na zgornji sliki), pritisk, ki ga ustvarjajo med seboj povezani nosilci, ohranja celotno konstrukcijo trdno na mestu.

5. Velikanski samostrel

Še bolj znan vojaški izum, narisan okoli leta 1490, je prav tako v Codex Atlanticus .

Ta smešno velika naprava, ki so jo pogosto imenovali "velikanski samostrel" (kar dokazuje velikost moškega na spodnji risbi), je bila zasnovana za izstreljevanje izstrelkov, kot so balvani.

Čeprav ni dokazov, da bi bil kdaj izdelan delujoč prototip, je Leonardo verjel, da bi že sam pogled na takšno orožje sovražniku vzbudil strah v srcu.

Leonardov "orjaški samostrel", ki ga spremljajo zapiski v značilni zrcalni pisavi. Orožje - čeprav ni bilo nikoli izdelano - je bilo namenoma zasnovano tako, da je bilo zastrašujoče (slika: Public Domain).

Na splošno je bil samostrel eno od številnih oblegalnih orožij, ki jih je Leonardo narisal po študiju del starejšega vojaškega inženirja Roberta Valturia, ki je objavil traktat z naslovom De re militari ("O vojaški umetnosti") iz leta 1472.

Na istem listu kot samostrel so upodobljene tudi druge tovrstne naprave, ki nadgrajujejo Valturiove načrte.

6. Oklepno bojno vozilo

Poleg tako imenovanega helikopterja in padala je Leonardo zasnoval še več drugih pripomočkov, ki so napovedovali inovacije novejšega časa.

Med njimi je tudi oklepno vozilo, ki se pojavi v Codex Arundel (spodaj), ki so ga pogosto primerjali s sodobnim tankom.

Stožčasto vozilo, zasnovano okoli leta 1487, je upodobljeno s topovi po celotnem obodu, kar mu omogoča napad pod kotom 360 stopinj.

Pomembno je, da so bili vojaki v tanku zaščiteni pred sovražnikovim ognjem zaradi kovinskih plošč, ki so ojačale njegovo leseno lupino.

Leonardova skica bojnega vozila ali "tanka", ki se pojavlja na straneh Codex Arundel v Britanski knjižnici (slika: Public Domain).

Zobniki na Leonardovih podpornih risbah so nenavadno za človeka njegovih inženirskih sposobnosti konfigurirani tako, da je vozilo nepremično.

Morda je šlo za resnično napako, vendar nekateri zgodovinarji menijo, da je Leonardo napako vključil namenoma, za vsak primer, če bi mu kdaj ukradli zapiske in bi kdo drug poskušal kopirati zasnovo.

7. Konjeniška skulptura

Čeprav je bil navidezno zaposlen pri Ludovicu Sforzi kot vojaški inženir, je Leonardo obljubil, da bo zgradil velik konjeniški spomenik v spomin na vojvodovega pokojnega očeta Francesca.

Za izdelavo skulpture, ki naj bi bila visoka 24 metrov, je Leonardo skrbno preučil anatomijo konjev in izračunal, koliko brona bo potreboval.

Najpomembnejše od vsega je, da je Leonardo predstavil tudi nove inovativne metode litja, ki so vključevale oblikovanje zapletenih strojev za izdelavo potrebnih kalupov.

Zgodnja študija Leonardovega konjeniškega spomenika za milanskega vojvodo, datirana okoli leta 1490, ki jo je pozneje poenostavil, saj je ugotovil, da bi bila izvedba prezapletena (slika: Public Domain).

Žal je bil načrt po izbruhu italijanskih vojn v devetdesetih letih 1490 ustavljen, zaloge brona v Milanu pa so bile preusmerjene v izdelavo orožja.

Ko so leta 1499 v Milano vkorakale francoske čete in je bil Sforza strmoglavljen, je bil projekt dokončno opuščen. Po eni od zgodb naj bi vojaki, ki so vdrli v Milano, Leonardov ogromni glineni model skulpture uporabili za streljanje.

8. Potapljaške obleke

Po napadu na Milano je Leonardo pobegnil iz mesta in se za kratek čas ustavil v Benetkah.

Ker so njegov začasni novi dom ogrožale tudi tuje sile (tokrat Osmansko cesarstvo), je polihistor ponovno ponudil svoje storitve kot vojaški inženir.

V Codex Arundel , Leonardo prikazuje osnutke potapljaških oblek iz usnja s steklenimi očali in trsnimi cevmi.

Teoretično bi te obleke beneškim vojakom omogočale hojo po morskem dnu in sabotažo sovražnih ladij od spodaj, saj bi jim dihanje omogočale zračne posode, ki bi plavale na vodni gladini.

Eden od Leonardovih načrtov podvodnega dihalnega aparata (ki ga najdemo v Codex Arundel ), poleg sodobnega muzejskega eksponata, ki prikazuje, kako bi se maska namestila na glavo potapljača (slika: Public Domain / Public Domain).

9. Robot

Poleg letečih strojev, mostov in orožja je Leonardo izdeloval tudi naprave, namenjene izključno zabavi.

Okoli leta 1495 je pripravil načrte za mehanskega viteza - v oklep oblečenega "robota", ki je lahko sedel, premikal glavo in celo mahal z mečem v rokah.

Leonardo se je poglobil v študij anatomije, zato je vedel, kako naj vitezov zapleten sistem zobnikov in jermenic čim bolje posnema gibanje človeškega telesa.

Čeprav celotna risba viteza ni ohranjena, je ameriški strokovnjak za robotiko Mark Rosheim leta 2002 na podlagi Leonardovih zapiskov izdelal uspešno delujočo repliko.

Miniaturni model Leonardovega mehanskega viteza in njegovega notranjega delovanja, ki je na ogled v Berlinu. Odlomki izvirne zasnove so bili odkriti šele v petdesetih letih 20. stoletja (slika: Public Domain).

10. Mehanski lev

Še en impresiven avtomat je nastal ob koncu Leonardovega življenja, ko je po naročilu Giuliana de' Medici (brata papeža Leona X.) izdelal mehanskega leva kot diplomatsko darilo za francoskega kralja Frančiška I.

Po sodobnih poročilih je lahko hodil, premikal glavo in odprl prsni koš, da bi razkril fleurs-de-lys .

Leonardo je leta 1516 vstopil v kraljevo službo in dobil svojo hišo v dolini Loare, kjer je umrl tri leta pozneje, star 67 let.

Leonardo je bil pokopan v Amboiseu v majhni kapeli na območju kraljevega gradu - razmeroma skromen kraj zadnjega počitka enega največjih umov, kar jih je svet kdaj videl.

Risba gradu Amboise v Franciji, kjer je Leonardo preživel zadnja leta svojega življenja, je delo njegovega pomočnika Francesca Melzija (slika: Public Domain).