Es ist eine Untertreibung zu sagen, dass Leonardo da Vinci (1452-1519) ein "Genie" war.

Er ist nicht nur verantwortlich für weltberühmte Gemälde wie das Mona Lisa und Das letzte Abendmahl Der Renaissance-Mensch war auch ein hochbegabter Anatom, Zoologe, Geologe, Mathematiker und Militäringenieur (um nur einige zu nennen), dessen unstillbare Neugierde auf die Welt um ihn herum keine Grenzen kannte.

Im Laufe seines Lebens - von seinen Anfängen in Florenz bis zu seinen letzten Lebensjahren in Frankreich - skizzierte der Universalgelehrte Ideen und hielt wissenschaftliche Untersuchungen auf Tausenden von Blättern fest, die heute in Bänden gesammelt werden, die als Codices bekannt sind.

In diesem Artikel befassen wir uns mit Leonardos Aufzeichnungen und stellen 10 seiner beeindruckendsten Erfindungen und technischen Meisterleistungen vor, von denen einige Innovationen der jüngeren Zeit vorwegnehmen.

1. ornithopters

Neben seinen zahlreichen wissenschaftlichen Interessen war Leonardo besonders vom Fliegen besessen: Durch das Studium der Anatomie der Vögel hoffte er, eine Maschine zu bauen, die es dem Menschen eines Tages ermöglichen würde, sich mit ihnen in die Lüfte zu erheben.

Gegen Ende seines Lebens fasste der Universalgelehrte seine Gedanken zu diesem Thema in einem Text zusammen, der als Codice sul volo degli uccelli ("Codex über den Vogelflug"), geschrieben um 1505-06.

Während seiner gesamten Laufbahn zeichnete Leonardo jedoch Entwürfe für so genannte Flugmaschinen, bei denen es sich in der Regel um "Ornithopter" mit membranbespannten Flügeln handelte, die auf- und abschwingen konnten.

Ob liegend oder stehend, der Pilot bediente die Maschinen mit Hilfe von Pedalen und Hebeln und war auf seine Körperkraft angewiesen, um den Boden zu verlassen und in der Luft zu bleiben.

Detail aus einem von Leonardo da Vincis zahlreichen Entwürfen für Flugmaschinen, um 1485. Die Zeichnung erscheint in einer Sammlung von Skizzen und Notizen, die als Manuskript B Das Bild befindet sich im Besitz des Institut de France in Paris (Bildnachweis: Public Domain).

2. schraubenförmige Luftschraube

Ein weiterer bemerkenswerter Flugmaschinenentwurf (unten abgebildet) findet sich in einer Sammlung von Leonardos Papieren, die heute als Manuskript B Das in den 1480er Jahren entworfene Gerät - manchmal auch als "Luftschraube" bezeichnet - hat mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit einem modernen Hubschrauber.

Statt einzelner Rotorblätter verfügt Leonardos Erfindung jedoch über ein einziges schraubenförmiges Blatt, das sich in die Luft "bohrt" und die Maschine vertikal aufsteigen lässt.

Leider hätte keiner von Leonardos Flugapparaten wirklich funktioniert, denn nicht nur die Materialien wären zu schwer gewesen, sondern auch die menschliche Muskelkraft allein reicht nicht aus, um solche Geräte zum Fliegen zu bringen.

Ein modernes Modell von Leonardos schraubenförmiger Luftschraube, die der Erfindung des Hubschraubers um mehr als 400 Jahre vorausging (Bildnachweis: Citron / CC-BY-SA-3.0)

3. der Fallschirm

Leonardo wollte nicht nur Maschinen bauen, die es den Menschen ermöglichen würden, in die Wolken aufzusteigen, sondern auch Geräte, die es den Menschen ermöglichen würden, aus großen Höhen abzusteigen.

In einer Zeichnung aus dem Codex Atlanticus Leonardo zeigt eine fallschirmähnliche Konstruktion aus verstärktem Stoff und Holzstangen, die "12 Arme breit und 12 hoch" ist und es einem Mann ermöglichen soll, von einem hohen Gebäude zu springen, "ohne sich zu verletzen".

Eine Miniaturversion von Leonardos pyramidenförmigem Fallschirm, der im Jahr 2000 von einem britischen Fallschirmspringer erfolgreich getestet wurde. Der Originalentwurf befindet sich im Codex Atlanticus in Mailand (Bildnachweis: Nevit Dilmen / CC).

Im Juni 2000 konstruierte der britische Fallschirmspringer Adrian Nicholas eine eigene Nachbildung von Leonardos "Fallschirm", die er durch einen Sprung aus einem Heißluftballon in 10.000 Fuß Höhe über der Provinz Mpumalanga in Südafrika testete.

Obwohl er kurz vor der Landung einen konventionellen Fallschirm aufspannte, segelte Nicholas insgesamt fünf Minuten lang an Leonardos Gerät angeschnallt zur Erde und berichtete von einem überraschend sanften Abstieg.

4. freitragende Brücke

Leonardo wurde im Laufe seines Lebens von einer Reihe mächtiger Mäzene beschäftigt, darunter Ludovico Sforza, Herzog von Mailand, und Cesare Borgia, Sohn von Papst Alexander VI.

Unter den zahlreichen Vorrichtungen, die Leonardo für seine Kunden erfand, ist eine der einfachsten - aber effektivsten - eine tragbare Holzbrücke, die in der Codex Atlanticus .

Eine moderne Version der selbsttragenden Brücke von Leonardo, die in Dänemark gebaut wurde. Die einfache Konstruktion wurde so konzipiert, dass sie in wenigen Minuten errichtet werden kann, was sie ideal für militärische Zwecke macht (Bildnachweis: Cntrading / CC).

Die Brücke wurde entwickelt, um Armeen beim Überqueren von Gewässern zu unterstützen. Sie besteht aus mehreren gekerbten Holzpfählen, die ohne Schrauben oder andere Befestigungen aufgestellt werden.

Wie moderne Nachbildungen (wie die oben abgebildete) zeigen, hält der Druck, der durch die ineinander greifenden Balken entsteht, die gesamte Struktur fest an ihrem Platz.

5. riesige Armbrust

Eine berühmtere militärische Erfindung, die um 1490 skizziert wurde, findet sich ebenfalls in der Codex Atlanticus .

Die gemeinhin als "Riesenarmbrust" bezeichnete, aberwitzig große Vorrichtung (wie die Größe des Mannes in der Zeichnung unten zeigt) diente dazu, Projektile wie Felsbrocken abzuschießen.

Zwar gibt es keine Hinweise darauf, dass jemals ein funktionsfähiger Prototyp gebaut wurde, doch glaubte Leonardo, dass der bloße Anblick solcher Waffen die Herzen der Feinde in Angst und Schrecken versetzen würde.

Leonardos "Riesenarmbrust", begleitet von Notizen in seiner charakteristischen Spiegelschrift. Die Waffe wurde zwar nie gebaut, sollte aber bewusst einschüchternd wirken (Image Credit: Public Domain).

Insgesamt war die Armbrust eine von mehreren Belagerungswaffen, die Leonardo nach dem Studium der Werke eines früheren Militäringenieurs namens Roberto Valturio entwarf, der eine Abhandlung namens De re militari ("Über die militärischen Künste") im Jahr 1472.

Auf demselben Blatt wie die Armbrust sind weitere derartige Geräte abgebildet, die die Entwürfe von Valturio verbessern.

6. gepanzertes Kampffahrzeug

Neben dem so genannten "Hubschrauber" und dem "Fallschirm" entwarf Leonardo noch mehrere andere Erfindungen, die die Innovationen der jüngeren Zeit vorwegnehmen.

Darunter ist auch der Panzerwagen, der im Film Codex Arundel (unten), der oft mit einem modernen Panzer verglichen wurde.

Das um 1487 entworfene kegelförmige Fahrzeug ist mit Kanonen rund um seinen gesamten Umfang ausgestattet, so dass es aus einem Winkel von 360 Grad angreifen kann.

Entscheidend ist, dass die Soldaten im Inneren des Panzers dank der Metallplatten, die die hölzerne Hülle verstärken, vor feindlichem Feuer geschützt waren.

Leonardos Skizze eines Kampffahrzeugs oder "Panzers", die auf den Seiten des Codex Arundel in der British Library (Bildnachweis: Public Domain).

Ungewöhnlich für einen Mann mit seinen technischen Fähigkeiten sind die Zahnräder in Leonardos Zeichnungen so angeordnet, dass das Fahrzeug unbeweglich ist.

Möglicherweise handelte es sich dabei um einen echten Fehler, aber einige Historiker vermuten, dass Leonardo den Fehler absichtlich eingebaut hat, für den Fall, dass seine Notizen gestohlen werden und jemand anderes versucht, den Entwurf zu kopieren.

7. die Pferdeskulptur

Obwohl er angeblich von Ludovico Sforza als Militäringenieur angestellt wurde, verpflichtete sich Leonardo auch, ein riesiges Reiterdenkmal zum Gedenken an den verstorbenen Vater des Herzogs, Francesco, zu bauen.

Um die Skulptur zu schaffen, die 24 Fuß hoch sein sollte, studierte Leonardo sorgfältig die Anatomie des Pferdes und führte Berechnungen durch, um zu ermitteln, wie viel Bronze benötigt werden würde.

Vor allem aber entwickelte Leonardo neue, innovative Methoden für das Gießverfahren, die die Konstruktion komplexer Maschinen für die Herstellung der erforderlichen Gussformen erforderten.

Eine frühe Studie für Leonardos Reiterdenkmal für den Herzog von Mailand, datiert um 1490. Später vereinfachte er den Entwurf, da er erkannte, dass er zu kompliziert sein würde, um ihn in die Realität umzusetzen (Bildnachweis: Public Domain).

Leider wurde das Projekt nach dem Ausbruch der Italienischen Kriege in den 1490er Jahren auf Eis gelegt, und die Mailänder Bronzevorräte wurden stattdessen für die Waffenherstellung verwendet.

Als dann 1499 französische Truppen in Mailand einmarschierten und Sforza gestürzt wurde, wurde das Projekt endgültig aufgegeben. Eine Geschichte besagt, dass die einmarschierenden Soldaten Leonardos massives Tonmodell der Skulptur für Schießübungen verwendeten.

8. tauchanzüge

Nach dem Einmarsch in Mailand floh Leonardo aus dem Stadtstaat und verbrachte einen kurzen Aufenthalt in Venedig.

Da auch seine vorübergehende neue Heimat von fremden Mächten bedroht wurde (diesmal vom Osmanischen Reich), bot der Universalgelehrte erneut seine Dienste als Militäringenieur an.

In der Codex Arundel Leonardo zeigt Entwürfe für Taucheranzüge aus Leder, komplett mit Glasbrillen und Rohrschläuchen.

Theoretisch hätten die Anzüge es den venezianischen Soldaten ermöglicht, auf dem Meeresboden zu gehen und feindliche Schiffe von unten zu sabotieren - ihre Atmung wurde durch Lufttanks ermöglicht, die auf der Wasseroberfläche schwammen.

Einer von Leonardos Entwürfen für ein Unterwasseratemgerät (zu finden in der Codex Arundel ), neben einem modernen Museumsexponat, das zeigt, wie die Maske über den Kopf des Tauchers gepasst hätte (Bildnachweis: Public Domain / Public Domain).

9. der "Roboter

Neben Flugmaschinen, Brücken und Waffen baute Leonardo auch Geräte, die nur der Unterhaltung dienten.

Um 1495 entwarf er Pläne für einen mechanischen Ritter - einen gepanzerten "Roboter", der aufrecht sitzen, seinen Kopf bewegen und sogar ein Schwert in den Händen halten konnte.

Da er sich eingehend mit der Anatomie befasst hatte, wusste Leonardo, wie er das komplexe System von Zahnrädern und Riemenscheiben des Ritters den Bewegungen des menschlichen Körpers so genau wie möglich nachbilden konnte.

Eine vollständige Zeichnung des Ritters ist zwar nicht erhalten, aber dem amerikanischen Robotikexperten Mark Rosheim gelang es 2002, anhand von Leonardos Notizen eine funktionierende Nachbildung zu konstruieren.

Ein Miniaturmodell von Leonardos mechanischem Ritter und seinem Innenleben, das in Berlin ausgestellt ist. Fragmente des Originalentwurfs wurden erst in den 1950er Jahren entdeckt (Bildnachweis: Public Domain).

10. mechanischer Löwe

Ein weiterer beeindruckender Automat entstand gegen Ende von Leonardos Leben, als er im Auftrag von Giuliano de' Medici (Bruder von Papst Leo X.) einen mechanischen Löwen als diplomatisches Geschenk für König Franz I. von Frankreich baute.

Zeitgenössischen Berichten zufolge konnte die Bestie laufen, ihren Kopf bewegen und ihre Brust öffnen, um den Blick auf die Lilienblüten .

Leonardo trat 1516 in den Dienst des Königs und erhielt ein eigenes Haus im Loiretal, wo er drei Jahre später im Alter von 67 Jahren starb.

Leonardo wurde in Amboise in einer kleinen Kapelle auf dem Gelände des königlichen Schlosses beigesetzt - eine relativ bescheidene letzte Ruhestätte für einen der größten Geister, die die Welt je gesehen hat.

Eine Zeichnung des Schlosses von Amboise, Frankreich - der Stadt, in der Leonardo die letzten Jahre seines Lebens verbrachte. Die Skizze wird seinem Assistenten Francesco Melzi zugeschrieben (Bildnachweis: Public Domain).