O Leonardovi da Vincim (1452-1519) sa dá povedať, že bol "génius".

Okrem toho, že je zodpovedný za svetoznáme obrazy, ako napr. Mona Lisa a Posledná večera , renesančný človek bol aj veľmi talentovaným anatómom, zoológom, geológom, matematikom a vojenským inžinierom (a to je len niekoľko z nich), ktorého neukojiteľná zvedavosť o svet okolo neho nepoznala hraníc.

Počas svojho života - od svojich začiatkov vo Florencii až po posledné roky vo Francúzsku - si tento polyhistor načrtával myšlienky a zaznamenával vedecké výskumy na tisíce listov papiera, ktoré sú dnes zhromaždené vo zväzkoch známych ako kódexy.

V tomto článku sa ponoríme do Leonardových poznámok a vyberieme 10 jeho najpôsobivejších vynálezov a technických výkonov - niektoré z nich predznamenávajú inovácie z novších čias.

1. Ornitoptéry

Leonardo sa okrem svojich početných vedeckých záujmov venoval najmä lietaniu. Skúmaním anatómie vtákov dúfal, že sa mu podarí zostrojiť stroj, ktorý by jedného dňa umožnil ľuďom pripojiť sa k nim na oblohe.

Na sklonku svojho života zhromaždil svoje myšlienky na túto tému v texte známom ako Codice sul volo degli uccelli ("Kódex o lete vtákov"), napísaný okolo rokov 1505-06.

Koncepty takzvaných lietajúcich strojov však Leonardo kreslil počas celej svojej kariéry. Zvyčajne išlo o "ornitoptéry" s krídlami potiahnutými membránou, ktoré boli navrhnuté tak, aby mávali hore a dole.

Či už pilot ležal vo vodorovnej polohe, alebo stál vo vzpriamenej polohe, ovládal stroje pomocou pedálov a pák, pričom sa do veľkej miery spoliehal na svoju fyzickú silu, aby sa odlepil od zeme a udržal vo vzduchu.

Detail jedného z mnohých návrhov lietajúcich strojov Leonarda da Vinciho, okolo roku 1485. Rukopis B , ktorú vlastní Francúzsky inštitút v Paríži (obrázok: Public Domain).

2. Špirálová vzduchová skrutka

Ďalší pozoruhodný návrh lietajúceho stroja (na obrázku nižšie) sa nachádza v zbierke Leonardových dokumentov známej dnes ako Rukopis B Zariadenie, ktoré bolo nakreslené v 80. rokoch 14. storočia a niekedy sa mu hovorí "špirálová vzduchová skrutka", sa viac ako len zbežne podobá na moderný vrtuľník.

Namiesto jednotlivých listov rotora má však Leonardov vynález jeden list v tvare skrutky, ktorý je navrhnutý tak, aby sa "zavŕtal" do vzduchu a umožnil stroju vertikálne stúpať.

Nanešťastie, žiadny z Leonardových lietajúcich strojov by v skutočnosti nefungoval. Nielenže by boli materiály príliš ťažké, ale samotná sila ľudských svalov jednoducho nestačí na to, aby takéto zariadenia vzlietli.

Moderný model Leonardovej špirálovej vzduchovej skrutky, ktorá predchádzala vynálezu vrtuľníka o viac ako 400 rokov (Image Credit: Citron / CC-BY-SA-3.0)

3. Padák

Okrem konštrukcie strojov, ktoré by ľuďom umožnili vzlietnuť do oblakov, sa Leonardo zaujímal aj o vytvorenie zariadení, ktoré by ľuďom umožnili zostúpiť z veľkých výšok.

Na kresbe nájdenej v Codex Atlanticus Leonardo zobrazuje zariadenie pripomínajúce padák, skonštruované zo zosilnenej látky a drevených tyčí. Zariadenie, navrhnuté tak, aby malo "12 ramien širokých a 12 vysokých", by podľa Leonarda umožnilo človeku skočiť z vysokej stavby "bez toho, aby si ublížil".

Miniatúrna verzia Leonardovho padáka v tvare pyramídy, ktorý v roku 2000 úspešne otestoval britský parašutista. Codex Atlanticus v Miláne (Image Credit: Nevit Dilmen / CC).

V júni 2000 zostrojil britský parašutista Adrian Nicholas vlastnú repliku Leonardovho "padáka", ktorú otestoval skokom z teplovzdušného balóna umiestneného vo výške 10 000 metrov nad provinciou Mpumalanga v Južnej Afrike.

Hoci Nicholas krátko pred pristátím vypustil klasický padák, plavil sa k zemi pripútaný k Leonardovmu zariadeniu celkovo päť minút a hlásil prekvapivo hladký zostup.

4. Samonosný most

Leonarda počas jeho života zamestnávali viacerí vplyvní mecenáši vrátane milánskeho vojvodu Ludovica Sforzu a Cesareho Borgiu, syna pápeža Alexandra VI.

Jedným z mnohých vynálezov, ktoré Leonardo vymyslel pre svojich mecenášov, je prenosný drevený most, ktorý sa objavuje v Codex Atlanticus .

Moderná inkarnácia Leonardovho samonosného mosta postavená v Dánsku. Jednoduchá konštrukcia bola navrhnutá tak, aby sa dala postaviť za niekoľko minút, čo ju robí ideálnou na vojenské účely (Image Credit: Cntrading / CC).

Most, ktorý bol navrhnutý na pomoc armádam pri prekonávaní vodných plôch, sa skladá z niekoľkých drevených stĺpov so zárezmi a je postavený bez potreby skrutiek alebo iných upevňovacích prvkov.

Ako dokazujú moderné repliky (ako je tá na obrázku vyššie), tlak vytváraný vzájomne sa prekrývajúcimi nosníkmi udržiava celú konštrukciu pevne na mieste.

5. Obria kuša

Známejší vojenský vynález, nakreslený okolo roku 1490, sa tiež nachádza v Codex Atlanticus .

Táto smiešne veľká konštrukcia, všeobecne nazývaná "obrovská kuša" (ako dokazuje veľkosť muža na obrázku nižšie), bola určená na vystreľovanie projektilov, ako sú napríklad balvany.

Hoci neexistujú dôkazy o tom, že by bol niekedy postavený funkčný prototyp, Leonardo veril, že už len pohľad na takéto zbrane by nepriateľom nahnal strach.

Leonardova "obrovská kuša" sprevádzaná poznámkami napísanými jeho charakteristickým zrkadlovým písmom. Zbraň - hoci nikdy nebola zostrojená - bola zámerne navrhnutá tak, aby pôsobila zastrašujúco (obrázok: Public Domain).

Celkovo bola kuša jednou z viacerých obliehacích zbraní, ktoré Leonardo nakreslil po preštudovaní prác staršieho vojenského inžiniera menom Roberto Valturio, ktorý vydal traktát s názvom De re militari ("O vojenskom umení") v roku 1472.

Na tom istom liste ako kuša sú vyobrazené aj ďalšie podobné zariadenia, ktoré vylepšujú Valturiove návrhy.

6. Obrnené bojové vozidlo

Okrem takzvaného "vrtuľníka" a "padáka" Leonardo navrhol niekoľko ďalších zariadení, ktoré predznamenali inovácie z novších čias.

Medzi nimi je aj obrnené vozidlo, ktoré sa objavuje v Kódex Arundel (nižšie), ktorý sa často prirovnáva k modernému tanku.

Kónické vozidlo z roku 1487 je zobrazené s kanónmi po celom obvode, čo mu umožňuje útočiť v uhle 360 stupňov.

Dôležité je, že vojaci v tanku boli chránení pred nepriateľskou paľbou vďaka kovovým plátom, ktoré vystužovali jeho drevený plášť.

Leonardov náčrt bojového vozidla alebo "tanku", ktorý sa objavuje na stránkach Kódex Arundel v Britskej knižnici (obrázok: Public Domain).

Na človeka s jeho inžinierskymi schopnosťami je nezvyčajné, že prevody na Leonardových podporných výkresoch sú nakonfigurované tak, že vozidlo je nepojazdné.

Mohlo ísť o skutočnú chybu, ale niektorí historici predpokladajú, že Leonardo túto chybu zakomponoval zámerne, pre prípad, že by jeho poznámky boli niekedy ukradnuté a niekto iný by sa pokúsil návrh skopírovať.

7. Jazdecká socha

Hoci ho Ludovico Sforza údajne zamestnal ako vojenského inžiniera, Leonardo sa zaviazal, že postaví obrovský jazdecký pomník ako pamätník vojvodovho zosnulého otca Francesca.

Na vytvorenie sochy, ktorá mala byť vysoká 24 stôp, Leonardo starostlivo študoval anatómiu koní a vykonal výpočty, aby zistil, koľko bronzu bude potrebovať.

Najdôležitejšie zo všetkého je, že Leonardo prišiel aj s novými inovatívnymi metódami odlievania, ktoré zahŕňali navrhovanie zložitých strojov na výrobu potrebných foriem.

Raná štúdia Leonardovho jazdeckého pomníka pre milánskeho vojvodu z roku 1490. Neskôr návrh zjednodušil, pretože si uvedomil, že by bol príliš komplikovaný na realizáciu (obrázok: Public Domain).

Bohužiaľ, po vypuknutí talianskych vojen v roku 1490 bol tento plán pozastavený a milánske zásoby bronzu sa presunuli na výrobu zbraní.

Keď v roku 1499 vstúpili do Milána francúzske vojská a Sforza bol zvrhnutý, projekt bol nadobro zrušený. Podľa jedného príbehu invázni vojaci použili Leonardov masívny hlinený model sochy na cvičné streľby.

8. Potápačské obleky

Po invázii do Milána Leonardo utiekol z mesta a krátko pobudol v Benátkach.

Keďže aj jeho dočasný nový domov bol ohrozený cudzími mocnosťami (tentoraz Osmanskou ríšou), polyhistor opäť ponúkol svoje služby ako vojenský inžinier.

V Kódex Arundel , Leonardo zobrazuje návrhy potápačských oblekov vyrobených z kože so sklenenými okuliarmi a trstinovými rúrkami.

Teoreticky by tieto obleky umožňovali benátskym vojakom chodiť po morskom dne a sabotovať nepriateľské lode zospodu - dýchanie im umožňovali vzduchové nádrže plávajúce na vodnej hladine.

Jeden z Leonardových návrhov podvodného dýchacieho prístroja (nachádza sa v Kódex Arundel ) spolu s moderným muzeálnym exponátom, ktorý ukazuje, ako by maska sedela na hlave potápača (Obrázok: Public Domain / Public Domain).

9. "Robot

Okrem lietajúcich strojov, mostov a zbraní Leonardo vyrábal aj konštrukcie určené výlučne na zábavu.

Okolo roku 1495 vypracoval plány mechanického rytiera - "robota" v brnení, ktorý mohol sedieť, hýbať hlavou a dokonca mávať mečom v rukách.

Keďže sa Leonardo ponoril do štúdia anatómie, vedel, ako čo najlepšie napodobniť pohyby ľudského tela v rytierskom komplexnom systéme ozubených kolies a kladiek.

Hoci sa nezachovala kompletná kresba rytiera, americkému odborníkovi na robotiku Markovi Rosheimovi sa v roku 2002 podarilo na základe Leonardových poznámok zostrojiť úspešnú funkčnú repliku.

Miniatúrny model Leonardovho mechanického rytiera a jeho vnútorné fungovanie na výstave v Berlíne. Fragmenty pôvodného návrhu boli objavené až v 50. rokoch 20. storočia (Obrázok: Public Domain).

10. Mechanický lev

Ďalší pôsobivý automat vznikol na sklonku Leonardovho života, keď pod vedením Giuliana de' Medici (brata pápeža Leva X.) zostrojil mechanického leva ako diplomatický dar pre francúzskeho kráľa Františka I.

Podľa dobových správ mohla šelma chodiť, hýbať hlavou a otvárať hruď, aby odhalila fleurs-de-lys .

Leonardo vstúpil do kráľovských služieb v roku 1516 a dostal vlastný dom v údolí rieky Loiry, kde o tri roky neskôr vo veku 67 rokov zomrel.

Leonardo bol pochovaný v Amboise v malej kaplnke v areáli kráľovského hradu - pomerne skromné miesto posledného odpočinku jedného z najväčších mozgov, aké kedy svet videl.

Kresba zámku v Amboise vo Francúzsku - meste, kde Leonardo strávil posledné roky svojho života. Skica sa pripisuje jeho asistentovi Francescovi Melzimu (obrázok: Public Domain).