Dňa 10. januára 49 pred n. l. rímsky generál Július Caesar odmietol ultimátum, ktoré mu stanovil senát. Ak by previedol svoje vojská veteránov cez rieku Rubikon v severnej Itálii, republika by sa ocitla v stave občianskej vojny.

Caesar, plne si vedomý závažnosti svojho rozhodnutia, ignoroval varovanie a začal pochodovať na juh k Rímu. Slovné spojenie "prekročiť Rubikon" dodnes znamená podniknúť taký rozhodný čin, že už niet cesty späť.

Občiansku vojnu, ktorá nasledovala po tomto rozhodnutí, považujú historici za nevyhnutné vyvrcholenie hnutia, ktoré sa začalo desaťročia predtým.

Rozpad republiky

Odkedy slávny generál (a veľký vplyv na Caesara) Gaius Marius zreformoval rímske légie podľa profesionálnejších zásad tým, že ich sám platil, vojaci boli čoraz viac verní svojim generálom, a nie abstraktnejšej myšlienke občianskej republiky.

V dôsledku toho sa mocní muži stali ešte mocnejšími, keď si vytvorili vlastné súkromné armády, a v posledných nepokojných rokoch republiky sa už moc senátu rozpadla v dôsledku ambícií Maria a jeho rivala Sullu.

Po tejto dvojici nasledovali ešte hrozivejší Pompeius a Caesar. Pred svojimi vojenskými výčinmi v Galii bol Caesar oveľa mladší z tejto dvojice a do popredia sa dostal až po zvolení za konzula v roku 59 pred n. l. Ako konzul sa tento ambiciózny muž z nevýznamnej šľachtickej rodiny spojil s veľkým generálom Pompeiom a bohatým politikom Crassom a vytvorili prvý triumvirát.

Caesar, Crassus a Pompeius (z ľavej strany na pravú) spolu tvorili prvý triumvirát. Kredit: Wikimedia Commons

Caesar v Galii

Títo mocní muži nepotrebovali senát a v roku 58 pred n. l. Caesar využil ich vplyv, aby si zabezpečil velenie v Alpách, ktoré mu poskytlo roky slobody a 20 000 mužov na velenie, čím porušil všetky zákony senátu.

Nasledujúcich päť rokov Caesar využil na to, aby sa stal jedným z najbrilantnejších a najúspešnejších veliteľov v dejinách. Obrovské, mnohonárodnostné a povestné územie Galie (dnešné Francúzsko) bolo dobyté a podrobené v jednom z najúplnejších výbojov v dejinách.

Caesar sa neskôr vo svojich úvahách o kampani chválil, že zabil milión Galov, ďalší milión zotročil a len zvyšný milión nechal nedotknutý.

Caesar sa postaral o to, aby sa podrobné a zaujaté správy o jeho hrdinských činoch dostali do Ríma, kde sa stal miláčikom ľudu v meste, ktoré počas jeho neprítomnosti sužovali boje. Senát nikdy neprikázal, ba ani nepovolil Caesarovi zaútočiť na Galiu, ale obával sa jeho popularity a predĺžil mu velenie o ďalších päť rokov, keď sa v roku 53 pred Kr. skončilo.

Keď Crassus v roku 54 pred n. l. zomrel, senát sa obrátil na Pompeia ako na jediného dostatočne silného muža, aby sa postavil Caesarovi, ktorý teraz ovládal obrovské územia na severe bez akejkoľvek podpory senátu.

Zatiaľ čo Caesar likvidoval svojich zostávajúcich nepriateľov, Pompeius vládol ako jediný konzul - čo z neho robilo diktátora len podľa mena. Aj on bol povestný brilantný veliteľ, ale už starol, zatiaľ čo Caesarova hviezda bola na vzostupe. Žiarlivosť a strach spolu so smrťou jeho manželky - ktorá bola zároveň Caesarovou dcérou - spôsobili, že ich formálne spojenectvo sa počas Caesarovej dlhej neprítomnosti rozpadlo.

"Kocka je vržená

V roku 50 pred n. l. dostal Caesar príkaz rozpustiť armádu a vrátiť sa do Ríma, kde mu zakázali uchádzať sa o druhý úrad konzula a po jeho nepovolených výbojoch ho čakal súdny proces za zradu a vojnové zločiny.

Vzhľadom na to nie je prekvapujúce, že sa hrdý a ambiciózny generál, ktorý vedel, že sa teší obdivu ľudu, rozhodol 10. januára 49 pred Kr. prekročiť so svojimi vojskami rieku Rubikon.

Po rokoch vojny v Ríme a v provinciách v takom rozsahu, ako nikdy predtým, Caesar zvíťazil a stal sa najvyšším vládcom Ríma, pričom Pompeius bol už mŕtvy a zabudnutý.

Bez zvyšných nepriateľov sa Caesar stal doživotným diktátorom, čo vyvrcholilo jeho zavraždením skupinou senátorov v roku 44 pred n. l. Príliv sa však už nedal zvrátiť. Caesarov adoptívny syn Octavianus dokončí dielo svojho otca a v roku 27 pred n. l. sa ako Augustus stane prvým skutočným rímskym cisárom.