Vào ngày 10 tháng 1 năm 49 trước Công nguyên, tướng La Mã Julius Caesar đã bất chấp tối hậu thư do Viện nguyên lão đặt ra cho ông. Nếu ông đưa đội quân kỳ cựu của mình vượt sông Rubicon ở miền bắc nước Ý, nền Cộng hòa sẽ rơi vào tình trạng nội chiến.

Nhận thức đầy đủ về tính chất quan trọng của quyết định của mình, Caesar phớt lờ lời cảnh báo và bắt đầu hành quân về phía nam trên Rô-ma. Cho đến ngày nay, cụm từ “vượt qua Rubicon” có nghĩa là thực hiện một hành động quyết đoán đến mức không thể quay đầu lại.

Cuộc nội chiến diễn ra sau quyết định này được các nhà sử học coi là đỉnh điểm không thể tránh khỏi của một phong trào đã bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước.

Sự sụp đổ của nền Cộng hòa

Kể từ khi vị tướng nổi tiếng (và có ảnh hưởng lớn đến Caesar) Gaius Marius đã cải tổ các quân đoàn La Mã theo hướng chuyên nghiệp hơn bằng cách tự mình trả lương cho họ , những người lính ngày càng có lòng trung thành với các tướng lĩnh của họ hơn là ý tưởng trừu tượng hơn về một nền cộng hòa công dân.

Kết quả là, những người đàn ông hùng mạnh vẫn trở nên hùng mạnh hơn bằng cách thành lập quân đội riêng của họ và những năm khó khăn cuối cùng của Cộng hòa đã chứng kiến ​​​​quyền lực của Thượng viện sụp đổ trước tham vọng của Marius và đối thủ của ông ta là Sulla.

Theo sau cặp đôi này là Pompey và Caesar vẫn còn ghê gớm hơn. Trước khi lập công ở Gaul, Caesar là đàn em của hai người, và chỉ nổi lên khi được bầu làm lãnh sự vào năm 59 trước Công nguyên. Là lãnh sự,người đàn ông đầy tham vọng này thuộc một gia đình tiểu quý tộc đã liên minh với đại tướng quân Pompey và chính trị gia giàu có Crassus để thành lập Bộ ba đầu tiên.

Cùng nhau, Caesar, Crassus và Pompey (L-R), thành lập Đệ nhất Tam đầu chế. Tín dụng: Wikimedia Commons

Caesar ở Gaul

Những người đàn ông quyền lực này không cần đến viện nguyên lão, và vào năm 58 trước Công nguyên, Caesar đã sử dụng ảnh hưởng của mình để đảm bảo quyền chỉ huy ở dãy Alps, bằng cách cho ông nhiều năm tự do và 20.000 người chỉ huy, đã phá vỡ mọi luật lệ của Thượng viện.

Caesar đã sử dụng 5 năm sau đó để trở thành một trong những chỉ huy xuất sắc và thành công nhất trong lịch sử. Lãnh thổ Gaul (Pháp hiện đại) rộng lớn, đa chủng tộc và nổi tiếng đáng sợ đã bị chinh phục và khuất phục trong một trong những cuộc chinh phục toàn diện nhất trong lịch sử.

Trong những suy nghĩ của mình về chiến dịch, Caesar sau đó khoe khoang rằng ông đã giết một triệu người Gaul, bắt một triệu người khác làm nô lệ và chỉ để lại một triệu người còn lại không bị ảnh hưởng.

Caesar đảm bảo rằng các bản tường thuật chi tiết và mang tính đảng phái về chiến công của anh ấy đã đưa anh ấy trở lại Rome, nơi họ biến anh ấy thành con cưng của người dân ở một thành phố bị bao vây bởi đấu đá nội bộ khi anh vắng mặt. Thượng viện chưa bao giờ ra lệnh hoặc thậm chí ủy quyền cho Caesar tấn công Gaul, nhưng cảnh giác với sự nổi tiếng của ông và gia hạn quyền chỉ huy của ông thêm 5 năm nữa khi nó kết thúc vào năm 53 TCN.

Khi Crassus qua đời vào năm 54 TCN, Thượng viện quay sang với Pompey là người đàn ông duy nhất đủ mạnhđể chống lại Caesar, người hiện đang kiểm soát những vùng đất rộng lớn ở phía bắc mà không có bất kỳ sự hỗ trợ nào của viện nguyên lão.

Trong khi Caesar quét sạch những kẻ thù còn lại của mình, Pompey cai trị với tư cách là lãnh sự duy nhất - điều này khiến ông trở thành một nhà độc tài trên mọi phương diện, trừ tên gọi. Anh ta cũng là một chỉ huy nổi tiếng xuất sắc, nhưng giờ đã già đi trong khi ngôi sao của Caesar đang ở đỉnh cao. Sự ghen tị và sợ hãi, cộng với cái chết của vợ anh – cũng là con gái Caesar của anh – có nghĩa là liên minh chính thức của họ đã tan vỡ trong thời gian dài vắng bóng của người vợ sau.

'Cái chết đã gieo'

Vào năm 50 trước Công nguyên, Caesar được lệnh giải tán quân đội của mình và trở về Rome, nơi ông bị cấm tranh cử chức quan chấp chính lần thứ hai và sẽ bị xét xử vì tội phản quốc và tội ác chiến tranh sau những cuộc chinh phục trái phép của mình.

Với điều này trong tâm trí, hầu như không có gì đáng ngạc nhiên khi vị tướng kiêu hãnh và đầy tham vọng, người biết rằng mình được người dân ca ngợi, đã quyết định vượt sông Rubicon cùng quân đội của mình vào ngày 10 tháng 1 năm 49 trước Công nguyên.

Canh bạc đã được đền đáp . Sau nhiều năm chiến tranh ở Rome và khắp các tỉnh với quy mô chưa từng thấy, Caesar đã chiến thắng và cai trị tối cao ở Rome, với Pompey giờ đã chết và bị lãng quên.

Không còn kẻ thù nào, Caesar được phong làm nhà độc tài suốt đời , một động thái dẫn đến việc ông bị ám sát bởi một nhóm thượng nghị sĩ vào năm 44 trước Công nguyên. Tuy nhiên, thủy triều không thể quay trở lại. Con trai nuôi của Caesar, Octavian sẽ hoàn thành công việc của cha mìnhlàm việc, trở thành Hoàng đế La Mã thực sự đầu tiên với tư cách là Augustus vào năm 27 trước Công nguyên.