Cách đây nhiều năm, tôi gặp Julian và Lincoln Barnwell, hai anh em có một bí mật rất lớn. Những người yêu thích môn lặn và vùng nước nguy hiểm ngoài khơi bờ biển Norfolk nơi họ lớn lên, họ đã lên đường tìm kiếm một xác tàu huyền thoại bị mất tích vào Thế kỷ 17, đó là xác tàu HMS Gloucester . Tôi đã rất vui mừng khi họ thông báo với tôi rằng họ chỉ đi và tìm thấy nó. Đó là phát hiện của cả cuộc đời và là một bí mật đã được giữ kín trong nhiều năm.

Vào ngày 10 tháng 6 năm 2022, lần đầu tiên khám phá ấn tượng về một vụ đắm tàu ​​hoàng gia từ năm 1682 đã được tiết lộ cho công chúng. Bốn năm tìm kiếm trên 5.000 hải lý đã phát hiện ra vị trí của HMS Gloucester bị mắc cạn khi đang chở vị vua tương lai James Stuart. Đây được cho là khám phá hàng hải quan trọng nhất kể từ Mary Rose.

HMS Gloucester được chế tạo khi hải quân Anh hiện đại đang được hình thành. Nó được đặt ra bởi chế độ độc tài quân sự chiến thắng của Oliver Cromwell. Anh ta biết rằng nền Cộng hòa mới của anh ta rất dễ bị ngoại xâm xâm lược, và một đội quân đổ bộ lên bờ biển sẽ có người thừa kế của Charles I bị hành quyết trong chuyến tàu chở hành lý của nó, Charles Stuart, hoàng tử không một xu dính túi lang thang khắp Tây Âu để tìm kiếm người ủng hộ để chiếm lấy trở lại ngai vàng của cha mình. Vậy người Anh của Cromwellnhà nước duy trì một đội quân hùng mạnh và xây dựng lực lượng hải quân tốt nhất.

Những người đàn ông tài năng đã chỉ huy các con tàu bất kể họ sinh ra ở đâu. Các con tàu được đóng và bảo dưỡng tại các xưởng đóng tàu được tài trợ phù hợp theo tiêu chuẩn thời bấy giờ. Gloucester đã tham gia vào các cuộc chiến bắt nguồn từ các chính sách đối ngoại lấy cảm hứng từ tôn giáo của Cromwell. Định mệnh của nước Anh là giành lấy Tân Thế giới từ tay những người Tây Ban Nha theo giáo hoàng và Gloucester lên đường đến Tây Ấn trong một chuyến thám hiểm đạt được nhiều thành công khác nhau và cho thấy ý muốn của Chúa mơ hồ hơn một chút so với Cromwell nghĩ….

Khi Cromwell qua đời, Thái tử Charles được triệu tập như một giải pháp thay thế cho chiến tranh hoặc tình trạng hỗn loạn và được đặt lên ngai vàng của cha mình với tên gọi Charles II, Gloucester nhanh chóng được đổi tên thành HMS Gloucester , danh tính của nó được đổi thương hiệu bằng nét bút. Nó sẽ tiếp tục chiến đấu với người Hà Lan, trong một loạt trận chiến giữa các nước láng giềng để giành quyền kiểm soát thương mại chảy vào châu Âu từ châu Á và châu Mỹ. Sau ba thập kỷ đầy biến động, sự nghiệp của Gloucester đã kết thúc, không phải trong trận chiến, mà khi mang theo một đoàn VIP đến Scotland bao gồm anh trai và người thừa kế của Charles, Công tước xứ York, James II tương lai.

Tàu đắm Gloucester ngoài khơi Yarmouth, ngày 6 tháng 5 năm 1682, của Johan Danckerts.

Tín dụng hình ảnh: Public Domain

Thời tiết dễ chịu vào sáng ngày 6 Tháng 5 năm 1682. Nhưng biển lànguy hiểm trên bờ biển đó ngay cả trong điều kiện tốt và lúc 05:30 Gloucester đâm sầm vào một bãi cát. Trong vòng một giờ, cô ấy đã đi xuống và có lẽ 200 người đã chết. Quản trị viên hải quân (và người viết nhật ký bí mật) Samuel Pepys, người đã chứng kiến ​​các sự kiện xảy ra từ một con tàu khác trong hạm đội, đã viết lời tường thuật của chính mình.

Ông mô tả trải nghiệm đau khổ cho các nạn nhân và những người sống sót, với một số người được vớt lên "nửa sống nửa chết" từ nước. Công tước xứ York đã thành công, cũng như John Churchill, Công tước tương lai của Marlborough (người sẽ phản bội James vào năm 1688) nhưng những người như Robert Ker, Bá tước thứ 3 của Roxburghe, thì không.

Một khám phá khảo cổ ngoạn mục

Câu chuyện về Gloucester đã kết thúc cho đến khi anh em nhà Barnwell bắt tay vào việc tìm kiếm cô ấy. Trong bốn năm, họ đã tìm kiếm, theo dõi từ kế, máy dò kim loại hàng hải, phía sau thuyền của họ để tìm kiếm dấu vết kim loại dưới đáy biển. Vào năm 2007, họ đã bắt được một tín hiệu nào đó, tháo dỡ và lặn xuống để kiểm tra. Ở đó, dưới đáy biển, họ tìm thấy một khối lượng lớn súng thần công từ thế kỷ 17.

Anh em Julian (L) và Lincoln (R) Barnwell cùng với chiếc chuông của con tàu.

Anh em nhà Barnwell thật kinh điển kiểu người say mê nước Anh khiến trái tim bạn trào dâng niềm tự hào yêu nước. Đam mê lịch sử và một góc của đất nước, ở nhà trên mặt nước hơn là trên đất liền, và đủ lập dị để dành mọi khoảnh khắc rảnh rỗivà một bảng tiền mặt trong cuộc tìm kiếm vô vọng cho một con tàu bị mất. Nhưng họ đã làm được. Trong những năm sau đó, họ đã tìm thấy chiếc chuông quan trọng của con tàu, thứ chắc chắn xác định xác tàu là Gloucester .

Đó là một khám phá khảo cổ ngoạn mục và sẽ cho chúng ta cái nhìn sâu sắc vô song về thế giới của con tàu. Hải quân Thế kỷ 17, lò luyện kim cho Hải quân Hoàng gia gần như bất khả chiến bại của Thế kỷ 18. Ngoài ra, đồ vật trên tàu bao gồm một số chai rượu lâu đời nhất còn nguyên vẹn mà chúng tôi có. Nút chai vẫn còn trong! Con dấu thủy tinh trên chai là mốt mới lạ mắt và mọi quý tộc trên tàu dường như đều có kho riêng của mình. Điều thú vị là một trong những chai có con dấu bằng thủy tinh có gia huy của gia đình Legge – tổ tiên của George Washington, Tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ. Huy hiệu đó có các ngôi sao và sọc, vì vậy đây là tiền thân của quốc kỳ Mỹ và phù hiệu của Tổng thống.

Đối với bất kỳ ai yêu thích khảo cổ học hàng hải, đây là một phát hiện khổng lồ và cuộc khai quật chỉ mới bắt đầu.