Hai anos coñecín a Julian e Lincoln Barnwell, dous irmáns cun gran segredo. Os amantes do mergullo e das traizoeiras augas da costa de Norfolk onde se criaron, puxéronse a buscar un lendario pecio desaparecido do século XVII, o do HMS Gloucester . Emocioneime cando me informaron de que só o atoparan. É o achado de toda a vida e un segredo que se gardou durante moitos anos.

O 10 de xuño de 2022 revelouse ao público por primeira vez o dramático descubrimento dun naufraxio real de 1682. Catro anos de busca en máis de 5.000 millas náuticas culminaron co descubrimento da localización do HMS Gloucester , que encallou mentres transportaba ao futuro rei James Stuart. É posiblemente o descubrimento marítimo máis importante desde o Mary Rose.

O HMS Gloucester foi construído mentres se forxaba a propia armada británica moderna. Foi establecido pola vitoriosa ditadura militar de Oliver Cromwell. Sabía que a súa nova República era vulnerable á invasión estranxeira e que un exército que desembarcase na costa tería o herdeiro do executado Carlos I no seu tren de equipaxe, Charles Stuart, o príncipe sen un centavo que vagaba por Europa occidental buscando un respaldo para apoderarse. atrás o trono do seu pai. Así que os británicos de Cromwello estado mantivo un poderoso exército e construíu a mellor armada ata agora.

Homes de talento capitaneaban barcos independentemente do seu nacemento. Os buques foron construídos e mantidos en estaleiros que estaban financiados correctamente segundo os estándares da época. Gloucester xogou o seu papel nas guerras que xurdiron das políticas exteriores de inspiración relixiosa de Cromwell. O destino de Gran Bretaña foi arrincar o Novo Mundo aos papistas españois e Gloucester navegou ás Indias Occidentais nunha expedición que tivo un éxito moi variado e mostrou que a vontade de Deus era un pouco máis ambigua do que Cromwell pensaba...

Cando morreu Cromwell, o príncipe Carlos foi convocado como alternativa á guerra ou á anarquía e colocado no trono do seu pai como Carlos II, Gloucester pasou rapidamente a chamarse HMS Gloucester , a súa identidade. rebautizado co trazo dun bolígrafo. Pasaría a loitar contra os holandeses, nunha serie de batallas entre veciños polo control do comercio que desembocaba en Europa desde Asia e América. Despois de tres décadas tumultuosas, a carreira de Gloucester chegou ao seu fin, non na batalla, senón mentres levaba unha tripulación de VIP a Escocia, incluíndo o irmán e herdeiro de Carlos, o duque de York, o futuro James II.

O naufraxio do Gloucester fronte a Yarmouth, 6 de maio de 1682, de Johan Danckerts.

Crédito da imaxe: dominio público

O tempo era razoable na mañá do 6. Maio de 1682. Pero o mar étraizoeiro nesa costa mesmo en boas condicións e ás 05.30 Gloucester bateu contra un areal. Nunha hora caera e quizais morreron 200 persoas. O administrador naval (e diario secreto) Samuel Pepys, que presenciou acontecementos doutro barco da frota, escribiu o seu propio relato.

Describiu a angustiosa experiencia para as vítimas e os superviventes, con algúns recollidos "medio mortos" de a auga. O duque de York fíxoo, ao igual que John Churchill, o futuro duque de Marlborough (que traizoaría a James en 1688), pero homes como Robert Ker, terceiro conde de Roxburghe, non o farían.

Un descubrimento arqueolóxico espectacular

Foi o final da historia do Gloucester ata que os irmáns Barnwell fixeron o seu traballo para atopala. Durante catro anos buscaron, arrastrando un magnetómetro, un detector de metais marítimo, detrás da súa embarcación buscando unha firma metálica no fondo do mar. En 2007 colleron algo un sinal, equipáronse e mergullaron para comprobalo. Alí no fondo do mar atoparon unha masa de canóns do século XVII.

Os irmáns Julian (L) e Lincoln (R) Barnwell coa campá do barco.

Os irmáns Barnwell son ese clásico. especie de entusiasta británico que fai que o teu corazón se inche de orgullo patriótico. Apaixonado pola historia e o seu recuncho do país, máis cómodo na auga que na terra, e o suficientemente excéntrico como para pasar cada momento libre.e libra de diñeiro nunha busca sen esperanza dun barco perdido. Pero fixérono. Nos anos seguintes atoparon a importante campá do barco que definitivamente identificou o naufraxio como Gloucester .

É un descubrimento arqueolóxico espectacular e daranos unha visión incomparable do mundo do Mariña do século XVII, o crisol da case inmellorable Armada Real do século XVIII. Ademais, os obxectos a bordo inclúen algunhas das botellas de viño intactas máis antigas que temos. Os tapóns aínda están dentro! Os selos de vidro nas botellas eran a nova moda elegante e cada aristócrata a bordo parecía ter o seu propio alixo. Fascinantemente, unha das botellas leva un selo de vidro co escudo da familia Legge, antepasados ​​de George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos. Esa crista presenta as estrelas e raias, polo que é un precursor da bandeira estadounidense e da insignia presidencial.

Para quen lle guste a arqueoloxía marítima, este é un descubrimento enorme e a escavación só está a comezar.