Betty Ford, nhũ danh Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) là một trong số những đệ nhất phu nhân có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Là vợ của Tổng thống Gerald Ford (tổng thống từ năm 1974-77), bà là một nhà hoạt động xã hội đầy nhiệt huyết và được cử tri yêu mến, thậm chí một số thành viên của công chúng còn đeo huy hiệu có dòng chữ 'bỏ phiếu cho chồng của Betty.'

Sự nổi tiếng của Ford một phần là nhờ sự thẳng thắn của cô ấy khi thảo luận về chẩn đoán ung thư của mình, cũng như sự ủng hộ nhiệt thành của cô ấy đối với các nguyên nhân như quyền phá thai, Tu chính án Quyền Bình đẳng (ERA) và kiểm soát súng. Tuy nhiên, con đường trở thành đệ nhất phu nhân của Ford không phải là không có thử thách, với những khó khăn trong thời thơ ấu của bà đã ảnh hưởng đến quan điểm mà bà được ngưỡng mộ.

Trong lễ nhậm chức của mình, Gerald Ford đã nhận xét: 'Tôi không mắc nợ ai và chỉ có một người phụ nữ duy nhất, người vợ thân yêu của tôi, Betty, khi tôi bắt đầu công việc vô cùng khó khăn này.'

Vậy Betty Ford là ai?

1. Cô là một trong ba người con

Elizabeth (biệt danh Betty) Bloomer là một trong ba người con được sinh ra bởi người bán hàng William Bloomer và Hortense Neahr Bloomer ở ​​Chicago, Illinois. Năm hai tuổi, gia đình chuyển đến Michigan, nơi cô theo học các trường công lập và cuối cùng tốt nghiệp trường Trung học Central.Trường học.

2. Cô được đào tạo để trở thành một vũ công chuyên nghiệp

Năm 1926, Ford, 8 tuổi, đã tham gia các bài học khiêu vũ về ba lê, tap và chuyển động hiện đại. Điều này đã truyền cảm hứng cho niềm đam mê suốt đời và cô ấy quyết định muốn theo đuổi sự nghiệp khiêu vũ. Ở tuổi 14, cô bắt đầu làm người mẫu quần áo và dạy khiêu vũ để kiếm tiền sau cuộc Đại suy thoái. Sau khi tốt nghiệp trung học, mặc dù ban đầu bị mẹ từ chối nhưng cô đã theo học khiêu vũ ở New York. Tuy nhiên, sau đó, cô trở về nhà và đắm chìm trong cuộc sống ở Grand Rapids, cô quyết định không quay lại học khiêu vũ.

Bức ảnh Ford khiêu vũ trên bàn của Phòng Nội các

Tín dụng hình ảnh: Cục Quản lý Hồ sơ và Lưu trữ Quốc gia, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

3. Cái chết của cha cô đã ảnh hưởng đến quan điểm của cô về bình đẳng giới

Khi Ford 16 tuổi, cha cô qua đời vì ngộ độc khí carbon monoxide khi đang làm việc trên chiếc ô tô của gia đình trong ga ra. Nó chưa bao giờ được xác nhận liệu đó là một tai nạn hay tự sát. Với cái chết của cha Ford, gia đình mất phần lớn thu nhập, đồng nghĩa với việc mẹ của Ford phải bắt đầu làm công việc môi giới bất động sản. Mẹ của Ford sau đó đã tái hôn với một người bạn và hàng xóm của gia đình. Một phần là do mẹ của Ford từng làm mẹ đơn thân trong một thời gian nên Ford sau này đã trở thành người ủng hộ mạnh mẽ cho quyền của phụ nữ.

4. Cô kết hôn hai lần

Năm 1942, Ford gặp và kết hôn với WilliamWarren, một người nghiện rượu và mắc bệnh tiểu đường, sức khỏe kém. Ford được cho là đã biết cuộc hôn nhân đổ vỡ chỉ vài năm sau mối quan hệ của họ. Ngay sau khi Ford quyết định ly hôn với Warren, anh ta rơi vào trạng thái hôn mê, vì vậy cô đã sống ở nhà của gia đình anh ta trong hai năm để hỗ trợ anh ta. Sau khi anh hồi phục, họ ly hôn.

Không lâu sau, Ford gặp Gerald R. Ford, một luật sư địa phương. Họ đính hôn vào đầu năm 1948, nhưng hoãn đám cưới để Gerald có thể dành nhiều thời gian hơn cho việc vận động tranh cử một ghế trong Hạ viện. Họ kết hôn vào tháng 10 năm 1948 và gắn bó như vậy trong 58 năm cho đến khi Gerald Ford qua đời.

5. Bà có bốn người con

Từ năm 1950 đến năm 1957, Ford có ba con trai và một con gái. Vì Gerald thường xuyên đi vận động xa nên hầu hết trách nhiệm nuôi dạy con cái đều thuộc về Ford, người đã nói đùa rằng chiếc xe của gia đình phải đi cấp cứu thường xuyên đến mức nó có thể tự mình thực hiện chuyến đi.

Betty và Gerald Ford ngồi trên chiếc limousine của tổng thống năm 1974

Tín dụng hình ảnh: David Hume Kennerly, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

6. Cô nghiện thuốc giảm đau và rượu

Năm 1964, Ford bị đau dây thần kinh bị chèn ép và viêm khớp cột sống. Sau đó, cô bắt đầu bị co thắt cơ, bệnh thần kinh ngoại vi, tê nửa bên trái cổ và viêm khớp vai và cánh tay. Cô ấy đã được cho dùng thuốc như Valium, thứ mà cô ấy nghiện trong thời gian dài.phần tốt nhất của 15 năm. Năm 1965, bà bị suy nhược thần kinh nghiêm trọng, mức tiêu thụ thuốc và rượu của bà đạt mức cao nhất mọi thời đại.

Sau đó, khi Gerald thua Jimmy Carter trong cuộc bầu cử năm 1976, hai vợ chồng đã nghỉ hưu ở California. Sau áp lực từ gia đình, năm 1978, Ford cuối cùng đã đồng ý vào trung tâm điều trị chứng nghiện của mình. Sau khi điều trị thành công, năm 1982, cô đồng sáng lập Trung tâm Betty Ford để giúp đỡ những người mắc chứng nghiện tương tự và giữ chức giám đốc cho đến năm 2005.

7. Bà là một đệ nhất phu nhân thẳng thắn và luôn ủng hộ

Cuộc sống của Ford trở nên bận rộn hơn rất nhiều sau tháng 10 năm 1973 khi Phó Tổng thống Spiro Agnew từ chức và Tổng thống Nixon bổ nhiệm Gerald Ford làm người thay thế, và sau đó khi chồng bà trở thành tổng thống sau khi Nixon từ chức vào năm 1974 sau khi dính líu đến vụ bê bối Watergate. Do đó, Gerald trở thành tổng thống đầu tiên chưa từng được bầu làm phó tổng thống hay tổng thống trong lịch sử Hoa Kỳ.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Ford thường xuyên ghi lại các quảng cáo trên đài phát thanh và phát biểu tại các cuộc mít tinh cho chồng. Khi Gerald thua Carter trong cuộc bầu cử, chính Betty là người đã đọc bài phát biểu nhượng bộ của anh ấy, do chồng cô ấy bị viêm thanh quản trong những ngày cuối cùng của chiến dịch.

Betty Ford tham gia cùng các sinh viên khiêu vũ vào ngày 7 tháng 5 Đại học Nghệ thuật ở Bắc Kinh, Trung Quốc. 03 tháng 12 năm 1975

Tín dụng hình ảnh: National Archives and Records Administration, Publictên miền, thông qua Wikimedia Commons

8. Cô công khai nói về quá trình điều trị ung thư của mình

Vào ngày 28 tháng 9 năm 1974, chỉ vài tuần sau khi cô chuyển đến Nhà Trắng, các bác sĩ của Ford đã thực hiện ca phẫu thuật cắt bỏ vú phải bị ung thư của cô. Hóa trị sau đó theo sau. Những người vợ của tổng thống tiền nhiệm phần lớn che giấu bệnh tình của họ, nhưng Ford và chồng bà đã quyết định thông báo cho công chúng. Phụ nữ trên toàn quốc cảm động trước tấm gương của Ford và đã đến gặp bác sĩ để khám bệnh, và Ford báo cáo rằng chính vào thời điểm đó, bà đã nhận ra tiềm năng của đệ nhất phu nhân trong việc tạo ra sự khác biệt to lớn cho quốc gia.

9. Cô ấy là người ủng hộ Roe vs. Wade

Chỉ vài ngày sau khi chuyển đến Nhà Trắng, Ford đã khiến các phóng viên ngạc nhiên khi tuyên bố rằng cô ấy ủng hộ nhiều quan điểm khác nhau như Roe vs. Wade và Tu chính án Quyền bình đẳng (ERA). Được mệnh danh là 'Bà mẹ đầu tiên', Betty Ford được biết đến với sự thẳng thắn về các chủ đề như quan hệ tình dục trước hôn nhân, quyền bình đẳng cho phụ nữ, phá thai, ly hôn, ma túy và kiểm soát súng. Mặc dù Gerald Ford lo lắng rằng những quan điểm mạnh mẽ của vợ sẽ cản trở sự nổi tiếng của ông, nhưng quốc gia này lại hoan nghênh sự cởi mở của bà và có lúc tỷ lệ tán thành của bà lên tới 75%.

Sau đó, bà bắt đầu làm việc tại Trung tâm Betty Ford để hiểu mối liên hệ giữa nghiện ma túy và những người mắc bệnh HIV/AIDS, vì vậy đã ủng hộ các phong trào quyền của người đồng tính nam và đồng tính nữ và lên tiếngủng hộ hôn nhân đồng giới.

10. Cô được vinh danh là Người phụ nữ của năm Tạp chí TIME

Năm 1975, Ford được vinh danh là Người phụ nữ của năm Tạp chí TIME . Năm 1991, bà được Tổng thống Hoa Kỳ George H. W. Bush trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống vì những nỗ lực nâng cao nhận thức cộng đồng và điều trị nghiện rượu và ma túy. Năm 1999, Ford và chồng nhận được Huy chương Vàng của Quốc hội. Nhìn chung, các nhà sử học ngày nay đều coi Betty Ford là một trong những đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ can đảm và có ảnh hưởng nhất trong lịch sử.