Бэці Форд, у дзявоцтве Элізабэт Эн Блумер (1918-2011), была адной з з самых уплывовых першых лэдзі ў гісторыі Злучаных Штатаў. Будучы жонкай прэзідэнта Джэральда Форда (прэзідэнт у 1974-77 гадах), яна была гарачай грамадскай актывісткай і карысталася вялікай сімпатыяй выбаршчыкаў, а некаторыя прадстаўнікі грамадскасці нават насілі бэйджы з надпісам «прагаласуйце за мужа Бэці».

Папулярнасць Форда збольшага была звязана з яе шчырасцю пры абмеркаванні яе дыягназу рака, а таксама з яе гарачай падтрымкай такіх чыннікаў, як правы на аборты, Папраўка аб роўных правах (ERA) і кантроль над зброяй. Тым не менш, шлях Форда да першай лэдзі не абышоўся без праблем: цяжкасці ў яе раннім жыцці паўплывалі на погляды, якімі яна захаплялася.

Падчас інаўгурацыі Джэральд Форд адзначыў: «Я не абавязаны нікому і толькі адна жанчына, мая дарагая жонка, Бэці, калі я пачынаю гэтую вельмі цяжкую працу».

Дык кім была Бэці Форд?

1. Яна была адным з трох дзяцей

Элізабэт (па мянушцы Бэці) Блумер была адным з трох дзяцей, якія нарадзіліся ад прадаўца Уільяма Блумера і Гартэнзіі Неар Блумер у Чыкага, штат Ілінойс. Ва ўзросце двух гадоў сям'я пераехала ў Мічыган, дзе яна вучылася ў дзяржаўных школах і, у рэшце рэшт, скончыла сярэднюю школу.Школа.

2. Яна вучылася быць прафесійнай танцоўшчыцай

У 1926 годзе васьмігадовая Форд брала ўрокі танцаў па балету, стэпу і сучасным рухам. Гэта натхніла яе на ўсё жыццё, і яна вырашыла зрабіць кар'еру танца. Ва ўзросце 14 гадоў яна пачала мадэляваць вопратку і выкладаць танцы, каб зарабіць грошы пасля Вялікай дэпрэсіі. Пасля заканчэння сярэдняй школы, хаця яе маці спачатку адмаўлялася, яна вывучала танцы ў Нью-Ёрку. Аднак пазней яна вярнулася дадому і, пагрузіўшыся ў сваё жыццё ў Гранд-Рапідсе, вырашыла не вяртацца да заняткаў танцамі.

Фота Форда, танцуючага на стале кабінета

Аўтар выявы: Нацыянальнае ўпраўленне архіваў і дакументаў, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

3. Смерць бацькі паўплывала на яе погляды на гендэрную роўнасць

Калі Форд было 16 гадоў, яе бацька памёр ад атручвання чадным газам, калі працаваў над сямейным аўтамабілем у гаражы. Так і не было пацверджана, быў гэта няшчасны выпадак або самагубства. Са смерцю бацькі Форда сям'я страціла большую частку свайго даходу, а значыць, маці Форда прыйшлося пачаць працаваць агентам па нерухомасці. Маці Форда пазней выйшла замуж за сябра сям'і і суседа. Часткова таму, што маці Форда некаторы час працавала маці-адзіночкай, Форд пазней стаў такім моцным абаронцам правоў жанчын.

4. Яна двойчы выходзіла замуж

У 1942 годзе Форд сустрэла Уільяма і выйшла замужУорэн, алкаголік і хворы на дыябет, у якога было дрэннае здароўе. Як паведамляецца, Форд ведаў, што шлюб руйнуецца толькі праз некалькі гадоў іх адносін. Неўзабаве пасля таго, як Форд вырашыў развесціся з Уорэнам, ён упаў у кому, таму яна два гады жыла ў яго сямейным доме, каб падтрымаць яго. Пасля таго, як ён ачуняў, яны развяліся.

Неўзабаве пасля гэтага Форд сустрэў Джэральда Р. Форда, мясцовага адваката. Яны былі заручаны ў пачатку 1948 года, але адклалі вяселле, каб Джэральд мог прысвяціць больш часу агітацыі за месца ў Палаце прадстаўнікоў. Яны пажаніліся ў кастрычніку 1948 г. і заставаліся такімі на працягу 58 гадоў да смерці Джэральда Форда.

5. У яе было чацвёра дзяцей

Паміж 1950 і 1957 гадамі ў Форда было трое сыноў і дачка. Паколькі Джэральд часта не ўдзельнічаў у агітацыйнай кампаніі, большая частка бацькоўскіх абавязкаў лягла на Форда, які жартаваў, што сямейная машына так часта ездзіла ў аддзяленне неадкладнай дапамогі, што магла даехаць самастойна.

Бэці і Джэральд Форд едзе ў прэзідэнцкім лімузіне ў 1974 годзе

Аўтар выявы: Дэвід Х'юм Кенерлі, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

6. Яна стала залежнай ад абязбольвальных і алкаголю

У 1964 г. у Форда развіўся хваравіты зашчымленне нерва і артрыт пазваночніка. Пазней яна пачала пакутаваць ад цягліцавых спазмаў, перыферычнай нейропатии, здранцвення левага боку шыі і артрыту на плячы і руцэ. Ёй давалі такія лекі, як валіум, да якіх яна стала залежнайлепшая частка 15 гадоў. У 1965 годзе яна перанесла цяжкі нервовы зрыў, і яе спажыванне таблетак і алкаголю дасягнула гістарычнага максімуму.

Пазней, калі Джэральд прайграў выбары 1976 года Джымі Картэру, пара сышла ў Каліфорнію. Пасля ціску з боку сям'і ў 1978 годзе Форд нарэшце пагадзілася пайсці ў цэнтр лячэння сваёй залежнасці. Пасля паспяховага лячэння ў 1982 годзе яна стала сузаснавальнікам Цэнтра Бэці Форд, каб дапамагчы людзям з падобнымі залежнасцямі, і заставалася дырэктарам да 2005 года.

7. Яна была шчырай і добразычлівай першай лэдзі

Жыццё Форда стала больш насычаным пасля кастрычніка 1973 года, калі віцэ-прэзідэнт Спіра Агню падаў у адстаўку і прэзідэнт Ніксан прызначыў Джэральда Форда сваёй заменай, а затым, калі яе муж стаў прэзідэнтам пасля адстаўкі Ніксана ў 1974 годзе пасля яго ўдзелу ў Уотэргейцкім скандале. Такім чынам, Джэральд стаў першым прэзідэнтам, які ніколі не абіраўся віцэ-прэзідэнтам або прэзідэнтам у гісторыі ЗША.

На працягу сваёй кар'еры Форд часта запісвала радыёрэкламы і выступала на мітынгах ад імя свайго мужа. Калі Джэральд прайграў Картэру на выбарах, менавіта Бэці выступіла з прамовай аб саступках, таму што яе муж хварэў на ларынгіт у апошнія дні кампаніі.

Бэці Форд далучылася да студэнтаў танцаў 7 мая Мастацкі каледж у Пекіне, Кітай. 3 снежня 1975 г.

Аўтар выявы: Нацыянальнае ўпраўленне архіваў і дакументацыі, грамадскаедамен, праз Wikimedia Commons

8. Яна публічна распавяла пра сваё лячэнне раку

28 верасня 1974 года, усяго праз некалькі тыдняў пасля таго, як яна пераехала ў Белы дом, лекары Форда правялі мастэктомію, каб выдаліць рак правай грудзей. Затым рушыла ўслед хіміятэрапія. Жонкі папярэдніх прэзідэнтаў у асноўным хавалі свае хваробы, але Форд і яе муж вырашылі паведаміць грамадскасці. Жанчыны па ўсёй краіне былі ўсхваляваны прыкладам Форда і пайшлі да сваіх лекараў на абследаванне, і Форд паведаміла, што менавіта ў той час яна ўсвядоміла патэнцыял першай лэдзі, каб зрабіць вялізны ўплыў на нацыю.

9. Яна была прыхільніцай Роу супраць Уэйда

Усяго праз некалькі дзён пасля пераезду ў Белы дом Форд здзівіла журналістаў, абвясціўшы, што яна падтрымлівае розныя пункты гледжання, такія як Роу супраць Уэйда і Папраўка аб роўных правах (ERA). Бэці Форд, якая атрымала назву «Першая мама», стала вядомая сваёй адкрытасцю на такія тэмы, як дашлюбны сэкс, роўныя правы жанчын, аборты, разводы, наркотыкі і кантроль над зброяй. Хаця Джэральд Форд баяўся, што цвёрдае меркаванне яго жонкі перашкодзіць яго папулярнасці, нацыя вітала яе адкрытасць, і ў свой час рэйтынг яе ўхвалення дасягнуў 75%.

Пазней яна пачала працаваць у цэнтры Бэці Форд зразумець сувязь паміж наркаманіяй і хворымі на ВІЧ/СНІД, таму падтрымліваў рухі за правы геяў і лесбіянак і выступаўвыступаюць за аднаполыя шлюбы.

10. Яе назвалі Часопіс TIME Жанчынай года

У 1975 годзе Форд была прызнана Часопіс TIME Жанчынай года. У 1991 годзе яна была ўзнагароджана прэзідэнтам ЗША Джорджам Бушам Прэзідэнцкім медалём свабоды за яе намаганні па павышэнні дасведчанасці насельніцтва і лячэнні алкаголю і наркотыкаў. У 1999 годзе Форд і яе муж атрымалі залаты медаль Кангрэса. Увогуле, сёння гісторыкі шырока лічаць Бэці Форд адной з самых уплывовых і адважных з усіх першых лэдзі ЗША ў гісторыі.