Бетті Форд, уроджена Елізабет Енн Блумер (1918-2011) була однією з найвпливовіших перших леді в історії Сполучених Штатів. Як дружина президента Джеральда Форда (президент у 1974-77 рр.), вона була пристрасною громадською активісткою і користувалася популярністю серед виборців, а деякі представники громадськості навіть носили значки з написом "голосуй за чоловіка Бетті".

Популярність Форд частково пояснюється її відвертістю при обговоренні діагнозу раку, а також її пристрасною підтримкою таких питань, як право на аборт, Поправка про рівні права (ERA) та контроль над зброєю. Однак шлях Форд до першої леді не був позбавлений викликів, а труднощі в ранньому житті вплинули на погляди, якими вона захоплювалася.

Під час своєї інавгурації Джеральд Форд зазначив: "Я в боргу перед жодним чоловіком, а лише перед однією жінкою, моєю дорогою дружиною Бетті, коли розпочинаю цю дуже важку роботу".

Так ким же була Бетті Форд?

1. вона була однією з трьох дітей

Елізабет (в дівоцтві Бетті) Блумер була однією з трьох дітей, які народилися в сім'ї продавця Вільяма Блумера і Гортензії Неар Блумер в Чикаго, штат Іллінойс. У віці двох років сім'я переїхала до Мічигану, де вона відвідувала державні школи і врешті-решт закінчила Центральну середню школу.

2. навчалася на професійну танцівницю

У 1926 році восьмирічна Форд брала уроки балету, чечітки та сучасного руху. Це надихнуло її на пристрасть на все життя, і вона вирішила, що хоче зробити кар'єру в танці. У 14 років вона почала моделювати одяг і викладати танці, щоб заробити гроші після Великої депресії. Після закінчення середньої школи, хоча її мати спочатку відмовила, вона вивчала танці в Нью-Йорку. Однак, вонаПізніше повернулася додому і, занурившись у своє життя в Гранд-Репідс, вирішила не повертатися до занять танцями.

Фотографія танцюючого Форда на столі Кабінету міністрів

Фото: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

3. смерть батька вплинула на її погляди на гендерну рівність

Коли Форд було 16 років, її батько помер від отруєння чадним газом під час роботи над сімейним автомобілем у гаражі. Так і не було підтверджено, чи це був нещасний випадок, чи самогубство. Зі смертю батька Форд сім'я втратила більшу частину свого доходу, що означало, що матері Форд довелося почати працювати агентом з нерухомості. Пізніше мати Форд знову вийшла заміж за друга сім'ї та сусіда. Частково це сталося через те, що ФордМати працювала деякий час самотньою матір'ю, завдяки чому Форд згодом став таким рішучим захисником прав жінок.

4. двічі виходила заміж

У 1942 році Форд познайомилася і одружилася з Вільямом Уорреном, алкоголіком і діабетиком, який мав слабке здоров'я. Як повідомляється, Форд зрозуміла, що шлюб розпадається, лише через кілька років їхніх стосунків. Незабаром після того, як Форд вирішила розлучитися з Уорреном, він впав у кому, тому вона два роки жила в його сімейному будинку, щоб підтримати його. Після того, як він одужав, вони розлучилися.

Незабаром після цього Форд познайомилася з Джеральдом Р. Фордом, місцевим адвокатом. Вони заручилися на початку 1948 року, але відклали весілля, щоб Джеральд міг присвятити більше часу виборчій кампанії за місце в Палаті представників. Вони одружилися в жовтні 1948 року і залишалися в шлюбі протягом 58 років до смерті Джеральда Форда.

5. у неї було четверо дітей

Між 1950 і 1957 роками у Форда народилося троє синів і дочка. Оскільки Джеральд часто перебував у відрядженнях, більша частина батьківських обов'язків лягла на плечі Форда, який жартував, що сімейний автомобіль так часто їздив до відділення швидкої допомоги, що міг би здійснити поїздку самостійно.

Бетті та Джеральд Форд їдуть у президентському лімузині в 1974 році

Зображення: Девід Х'юм Кеннерлі, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

6. стала залежною від знеболюючих та алкоголю

У 1964 році у Форд розвинувся хворобливий защемлений нерв і артрит хребта. Пізніше вона почала страждати від м'язових спазмів, периферичної нейропатії, оніміння лівої сторони шиї і артриту на плечі і руці. Їй давали ліки, такі як валіум, до якого вона стала залежною протягом більшої частини 15 років. У 1965 році вона перенесла важкий нервовий зрив, і її вживання таблеток і алкоголюдосягла історичного максимуму.

Пізніше, коли Джеральд програв вибори 1976 року Джиммі Картеру, подружжя виїхало до Каліфорнії. Після тиску з боку сім'ї у 1978 році Форд нарешті погодилася пройти курс лікування від своєї залежності. Після успішного лікування у 1982 році вона стала співзасновницею Центру Бетті Форд для допомоги людям з подібними залежностями, і залишалася його директором до 2005 року.

7. вона була відвертою і доброзичливою першою леді

Життя Форда стало набагато напруженішим після жовтня 1973 року, коли віце-президент Спіро Агню подав у відставку і президент Ніксон призначив Джеральда Форда на його місце, а потім, коли її чоловік став президентом після відставки Ніксона у 1974 році через його причетність до Вотергейтського скандалу. Таким чином, Джеральд став першим президентом, який ніколи не обирався ні віце-президентом, ні президентом в історії США.

Протягом усієї своєї кар'єри Форд часто записувала радіорекламу та виступала на мітингах за свого чоловіка. Коли Джеральд програв Картеру на виборах, саме Бетті виголосила його промову-поступку, через те, що її чоловік захворів на ларингіт в останні дні передвиборчої кампанії.

Бетті Форд приєднується до студентів-танцюристів у Коледжі мистецтв ім. 7 травня в Пекіні, Китай. 03 грудня 1975 року

Фото: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

8. вона публічно розповіла про своє лікування від раку

28 вересня 1974 року, всього через кілька тижнів після її переїзду в Білий дім, лікарі Форд провели мастектомію, щоб видалити ракову праву молочну залозу. Потім послідувала хіміотерапія. Дружини попередніх президентів в основному приховували свої хвороби, але Форд і її чоловік вирішили повідомити громадськість. Жінки по всій країні були зворушені прикладом Форд і пішли до своїх лікарів на обстеження, а потім і наФорд повідомила, що саме тоді вона зрозуміла, що перша леді здатна зробити величезний внесок у розвиток країни.

9. була прихильницею справи "Роу проти Уейда

Лише через кілька днів після переїзду до Білого дому Форд здивувала журналістів, оголосивши, що підтримує різні позиції, такі як Роу проти Вейда та Поправка про рівні права (ERA). Бетті Форд, яку прозвали "Першою мамою", стала відомою своєю відвертістю в таких питаннях, як дошлюбний секс, рівні права жінок, аборти, розлучення, наркотики та контроль над зброєю. Хоча Джеральд Форд був стурбований тим, що йогоВін вважав, що сильна позиція дружини завадить його популярності, натомість народ вітав її відкритість, і свого часу її рейтинг схвалення сягав 75%.

Пізніше, працюючи в Центрі Бетті Форд, вона почала розуміти зв'язок між наркозалежністю та хворими на ВІЛ/СНІД, тому підтримувала рух за права геїв та лесбійок і виступала на підтримку одностатевих шлюбів.

10. її звали Журнал TIME Жінка року

У 1975 році компанія Ford отримала назву Журнал TIME Жінка року. 1991 року президент США Джордж Буш-молодший нагородив її Президентською медаллю свободи за зусилля, спрямовані на підвищення обізнаності громадськості та лікування алкоголізму і наркоманії. 1999 року Форд та її чоловік отримали Золоту медаль Конгресу. Загалом, історики сьогодні вважають Бетті Форд однією з найвпливовіших і найсміливіших перших леді США за всю історію США.історія.