Trận chiến Normandy bắt đầu vào ngày 6 tháng 6 năm 1944 – D-Day. Nhưng những sự kiện nổi tiếng ngày ấy chỉ là một phần của chiến dịch kéo dài nhiều tuần không chỉ với đỉnh cao là giải phóng Paris mà còn mở đường cho sự thất bại của Đức Quốc xã. Dưới đây là 10 sự thật về chiến dịch Normandy.

1. Đến giữa tháng 7, có 1 triệu binh sĩ Đồng minh ở Normandy

Trận chiến Normandy, có mật danh là Chiến dịch Overlord, bắt đầu bằng cuộc đổ bộ D-Day. Đến tối ngày 6 tháng 6, hơn 150.000 binh sĩ Đồng minh đã đến Normandy. Đến giữa tháng 7, con số này đã vượt quá 1 triệu.

Quân Đồng minh không ngờ rằng quân Đức sẽ bảo vệ Normandy, vì cho rằng họ sẽ rút lui về một phòng tuyến dọc sông Seine. Ngược lại, quân Đức đã đào xung quanh đầu bãi biển của quân Đồng minh, sử dụng địa hình bocage (bao gồm những cánh đồng nhỏ có hàng rào xen kẽ với những lùm cây) để làm lợi thế cho họ.

2. Nhưng Quân đội Anh đang thiếu quân nhân

Điều quan trọng đối với uy tín của Anh là nước này có thể triển khai một lực lượng chiến đấu hiệu quả bên cạnh các Đồng minh của mình. Nhưng đến năm 1944, mặc dù Quân đội Anh có thể tự hào về nguồn cung cấp áo giáp và pháo binh dồi dào, nhưng binh lính lại không thể làm như vậy.

Chỉ huy của quân Đồng minh, Thống chế Bernard “Monty” Montgomery đã nhận ra sự thiếu hụt này và trong báo cáo của mình lập kế hoạch cho chiến dịch Normandy, đặt trọng tâm vào việc khai thác hỏa lực của Anh và bảo toàn nhân lực –“kim loại không thịt” là thứ tự thời nay.

Tuy nhiên, các sư đoàn của Anh đã bị tổn thất nặng nề ở Normandy, mất tới 3/4 quân số.

3. Quân Đồng minh đã vượt qua rừng bocage với sự trợ giúp của “tê giác”

Vùng nông thôn Normandy được bao phủ bởi những hàng rào vào năm 1944 cao hơn nhiều so với hiện nay – một số cao tới 5 mét . Những hàng rào này phục vụ một số mục đích: chúng đánh dấu ranh giới giữa tài sản và động vật được kiểm soát và nước, trong khi những cây táo và lê nằm trong chúng được thu hoạch để làm rượu táo và calvados (một loại rượu mạnh kiểu brandy).

Đối với quân Đồng minh vào năm 1944, hàng rào đã tạo ra một vấn đề chiến thuật. Quân Đức đã chiếm giữ địa hình bị chia cắt này trong 4 năm và đã học cách sử dụng nó để làm lợi thế cho mình. Họ có thể xác định vị trí các điểm quan sát tốt nhất, vị trí bắn và tuyến đường để cơ động. Tuy nhiên, quân Đồng minh vẫn chưa quen với địa hình này.

Lính Hoa Kỳ tiến công bằng xe Sherman Rhino. Các chướng ngại vật chống tăng của Đức được gọi là nhím Séc được tập hợp từ các bãi biển và được sử dụng để cung cấp các ngạnh cần thiết.

Để chinh phục bocage, quân Đồng minh phải sáng tạo. Một chiếc xe tăng đang cố gắng vượt qua hàng rào có thể bị vô hiệu hóa bằng cách vô tình lăn qua hàng rào và làm như vậy để lộ phần dưới của nó trước vũ khí chống tăng của Đức.

Một trung sĩ Mỹ có óc sáng tạotuy nhiên, đã giải quyết vấn đề này bằng cách lắp một cặp ngạnh kim loại vào phía trước xe tăng Sherman. Những thứ này cho phép chiếc xe tăng bám vào hàng rào thay vì cuộn nó lên. Khi được cung cấp đủ sức mạnh, chiếc xe tăng có thể xuyên qua hàng rào và tạo ra một khoảng trống. Chiếc xe tăng này được đặt tên là “Tê giác Sherman”.

4. Quân Anh phải mất hơn một tháng mới chiếm được Caen

Việc giải phóng thành phố Caen ban đầu là mục tiêu của quân đội Anh trong D-Day. Nhưng cuối cùng cuộc tiến công của quân Đồng minh đã thất bại. Thống chế Montgomery phát động một cuộc tấn công mới vào ngày 7 tháng 6 nhưng gặp phải sự kháng cự không ngừng.

Monty đã chọn chờ quân tiếp viện trước khi thử tấn công lại, nhưng điều này đã giúp quân Đức có thời gian tiếp viện và đẩy gần như toàn bộ thiết giáp của họ về phía thành phố.

Ông muốn bao vây Caen hơn là tiến hành một cuộc tấn công trực diện để bảo toàn nhân lực, nhưng hết lần này đến lần khác, quân Đức đã có thể kháng cự và trận chiến giành thành phố trở thành một cuộc chiến tiêu hao khiến cả hai bên đều phải trả giá. các bên thân thiết.

Cuộc chiến giành Caen kết thúc vào giữa tháng 7 với sự ra mắt của Chiến dịch Goodwood. Cuộc tấn công do ba sư đoàn thiết giáp của Anh dẫn đầu diễn ra trùng hợp với thời điểm Mỹ chuẩn bị cho Chiến dịch Cobra và đảm bảo phần lớn thiết giáp của Đức vẫn được chốt xung quanh Caen.

Một chiếc Sherman M4 di chuyển qua một ngôi làng bị hư hại nặng ở Normandy. (Tín dụng hình ảnh: Photos Normandie).

5. CácNgười Đức có xe tăng tốt hơn nhưng vẫn chưa đủ

Năm 1942, chiếc xe tăng nổi tiếng nhất trong Thế chiến thứ hai lần đầu tiên xuất hiện ở Bắc Phi: Panzerkampfwagen VI, hay được biết đến với cái tên “Tiger”. Chiếc xe tăng quái vật này, được gắn một khẩu súng 88 mm đáng gờm, ban đầu vượt trội hơn bất kỳ thứ gì mà quân Đồng minh có thể chế tạo. Adolf Hitler bị ám ảnh bởi nó.

Ở Normandy, tiềm năng đáng sợ của Tiger đã được phô diễn vào ngày 13 tháng 6 tại Villers-Bocage khi chỉ huy Tiger Michael Wittmann được cho là đã vô hiệu hóa 11 xe tăng và 13 phương tiện thiết giáp khác.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, quân Đồng minh đã có một chiếc xe tăng ít nhất có khả năng đấu tay đôi với Tiger. Sherman Firefly là một biến thể của M4 Sherman và được trang bị súng chống tăng 17-pdr. Đó là xe tăng duy nhất của Đồng minh có khả năng xuyên thủng áo giáp của Tiger ở phạm vi chiến đấu.

Xét về chất lượng, xe tăng Đức vẫn có lợi thế, nhưng khi xét về số lượng thì Đồng minh lại bỏ xa họ. Nỗi ám ảnh của Hitler đối với xe tăng Tiger và Panther, cả hai công trình chế tạo phức tạp và thâm dụng nhiều lao động, đồng nghĩa với việc sản xuất áo giáp của Đức tụt hậu xa so với các nhà máy của Mỹ, nơi đã sản xuất ra hơn 21.000 chiếc Shermans vào năm 1943.

Để so sánh, ít hơn 1.400 chiếc Tiger đã từng được sản xuất và đến năm 1944, Đức thiếu nguồn lực để tiến hành sửa chữa. Vẫn có thể cần tới 5 Shermans để vô hiệu hóa Tiger hoặc Panther nhưng Đồng minh có thể đủ khả năngtổn thất – người Đức không thể.

6. Một tháng sau chiến dịch, ai đó đã cố giết Hitler…

Vào ngày 20 tháng 7, sĩ quan Đức Claus von Stauffenberg đã đặt một quả bom trong phòng họp của trụ sở phía đông của Hitler (Chiến dịch Valkyrie). Vụ nổ khiến nhà lãnh đạo Đức Quốc xã bị chấn động nhưng vẫn còn sống. Sau đó, hơn 7.000 người bị tình nghi là cộng tác viên đã bị bắt.

Ở phía trước, phản ứng trước tin tức về vụ ám sát là trái ngược nhau. Hầu hết những người lính đều quá bận tâm đến những căng thẳng hàng ngày của chiến tranh nên không chú ý nhiều. Trong số các sĩ quan, một số đã kinh hoàng trước tin tức nhưng những người khác, những người hy vọng chiến tranh sẽ nhanh chóng kết thúc, đã thất vọng vì Hitler vẫn sống sót.

7. Chiến dịch Cobra đã xuyên thủng hàng phòng ngự của quân Đức

Người Mỹ, sau khi chiếm được bán đảo Cotentin, tiếp theo tìm cách chọc thủng phòng tuyến của quân Đức và rút khỏi Normandy. Với Chiến dịch Goodwood xung quanh Caen giữ cho thiết giáp của Đức chiếm đóng, Trung tướng Omar Bradley đã lên kế hoạch tạo lỗ hổng trong phòng tuyến của quân Đức bằng cách sử dụng một cuộc oanh tạc lớn trên không.

Vào ngày 25 tháng 7, 1.500 máy bay ném bom hạng nặng đã thả 4.000 tấn bom, trong đó có 1.000 quả tấn bom napalm trên một đoạn phòng tuyến của quân Đức ở phía tây Saint Lo. Có tới 1.000 lính Đức thiệt mạng trong trận pháo kích, trong khi xe tăng bị lật và hệ thống liên lạc bị phá hủy. Một lỗ hổng dài 5 dặm mở ra đổ 100.000 binh lính vào.

8.Đồng minh sử dụng sức mạnh không quân chiến thuật để hỗ trợ các chiến dịch

Với việc Luftwaffe bị tiêu diệt hoàn toàn vào tháng 6 năm 1944, quân Đồng minh đã giành được ưu thế trên không đối với Pháp trong chiến dịch Normandy và do đó có thể tận dụng tối đa sức mạnh không quân để hỗ trợ các hoạt động trên bộ của họ .

Các nguyên tắc hỗ trợ trên không chiến thuật được thành lập bởi người Anh ở Bắc Phi. Ở Normandy, máy bay ném bom và máy bay chiến đấu-ném bom được sử dụng về mặt chiến thuật để gây thiệt hại cho hệ thống phòng thủ của quân Đức hoặc để chuẩn bị mặt bằng cho các chiến dịch.

Các hoạt động ném bom rải thảm của máy bay ném bom hạng nặng của Anh và Hoa Kỳ, trong đó hàng nghìn tấn bom được thả xuống một lĩnh vực cụ thể, đã có tác động nặng nề đến tinh thần trong Quân đội Đức. Các cuộc tấn công đã chôn vùi thiết giáp và vận chuyển và phá hủy các khẩu phần ăn quý giá.

Tuy nhiên, việc ném bom rải thảm đã tác động đến địa hình, gây ra nhiều vấn đề cho quân Đồng minh khi họ đi qua nó cũng như cho quân Đức. Ném bom rải thảm cũng có thể gây ra thương vong không mong muốn. Trong chiến dịch ném bom rải thảm trước Chiến dịch Cobra, 100 lính Mỹ đã thiệt mạng. Thường dân Pháp cũng trở thành nạn nhân của bom Đồng minh.

Khung cảnh hoang tàn tại Saint Lo sau chiến dịch ném bom rải thảm trước Chiến dịch Cobra. (Tín dụng hình ảnh: Photos Normandie).

9. Hitler không chịu rút lui

Vào mùa hè năm 1944, khả năng nắm bắt thực tế của Hitler đã chuyển từ lỏng lẻo sang khôngtồn tại. Sự can thiệp nhất quán của ông ta vào các quyết định về chiến lược quân sự, một lĩnh vực mà ông ta hoàn toàn không có năng lực, đã dẫn đến những kết quả thảm hại cho Quân đội Đức ở Normandy.

Tin chắc rằng Đồng minh có thể bị buộc quay trở lại eo biển Manche, Hitler đã từ chối cho phép các sư đoàn của ông ở Normandy để thực hiện một cuộc rút lui chiến thuật về sông Seine - ngay cả khi tất cả các chỉ huy của ông đều thấy rõ ràng rằng quân Đồng minh không thể bị đánh bại. Thay vào đó, các đơn vị kiệt quệ đang hoạt động dưới mức tối đa được tung vào chiến đấu để bịt lỗ hổng trong phòng tuyến.

Vào đầu tháng 8, ông buộc Gunther von Kluge, tổng chỉ huy lực lượng Đức ở phía Tây, mở một cuộc phản công trong khu vực Mỹ quanh Mortain. Phớt lờ những lời cảnh báo của Von Kluge rằng chiến thắng là điều không thể, Hitler yêu cầu ông ta giao nộp gần như toàn bộ thiết giáp của Đức ở Normandy cho cuộc tấn công.

Cuộc phản công có tên mã là Chiến dịch Luttich và nó phải dừng lại sau 7 ngày với việc quân Đức đã thua cuộc phần lớn áo giáp của họ.

Dấu vết hủy diệt để lại trong Falaise Pocket. (Tín dụng hình ảnh: Photos Normandie).

10. 60.000 binh sĩ Đức bị mắc kẹt trong Falaise Pocket

Vào đầu tháng 8, rõ ràng là Cụm tập đoàn quân B của Đức, đã tấn công vào phòng tuyến của quân Đồng minh trong Chiến dịch Luttich, rất dễ bị bao vây. Monty ra lệnh cho lực lượng Anh và Canada, hiện đang tấn công Falaise,đẩy về phía đông nam về phía Trun và Chambois ở Thung lũng Dives. Người Mỹ sẽ hướng đến Argentan. Giữa họ, quân Đồng minh sẽ mắc kẹt với quân Đức.

Vào ngày 16 tháng 8, Hitler cuối cùng đã ra lệnh rút quân nhưng đã quá muộn. Vào thời điểm đó, lối thoát hiểm duy nhất có sẵn chỉ dài 2 dặm, giữa Chambois và Saint Lambert.

Trong khoảng thời gian chiến đấu tuyệt vọng trên lối thoát hiểm ngày càng thu hẹp, hàng nghìn binh sĩ Đức đã có thể thoát khỏi túi. Nhưng khi các lực lượng Canada liên kết với Sư đoàn Thiết giáp Ba Lan số 1, đơn vị đã trấn giữ Đồi 262 quan trọng trong hai ngày trong khi bị cắt đứt mọi hỗ trợ, lối thoát đã hoàn toàn bị đóng.

Khoảng 60.000 lính Đức vẫn ở trong túi , 50.000 người trong số họ đã bị bắt làm tù binh.

Với việc hàng phòng thủ của Đức ở Normandy cuối cùng đã bị phá vỡ, con đường đến Paris đã mở ra cho quân Đồng minh. Bốn ngày sau, vào ngày 25 tháng 8, thủ đô của Pháp được giải phóng và Trận chiến Normandy kết thúc.