Битва за Нормандию началась 6 июня 1944 года - в день Д. Но знаменитые события того дня были лишь частью многонедельной кампании, которая не только завершилась освобождением Парижа, но и проложила путь к поражению нацистской Германии. Вот 10 фактов о Нормандской кампании.

1. к середине июля в Нормандии находился 1 миллион солдат союзников

Битва за Нормандию под кодовым названием "Операция Оверлорд" началась с высадки в день Д. К вечеру 6 июня в Нормандию прибыло более 150 000 солдат союзников. К середине июля их число превысило 1 миллион.

Союзники не ожидали, что немцы будут защищать Нормандию, предполагая, что они отступят на линию вдоль Сены. Напротив, немцы окопались вокруг плацдарма союзников, используя местность бокаж (состоящую из небольших огороженных полей, перемежающихся рощами деревьев) в своих интересах.

2. но в британской армии не хватало людей

Для престижа Великобритании было жизненно важно, чтобы она могла выставить эффективные боевые силы рядом со своими союзниками. Но к 1944 году, хотя британская армия могла похвастаться обильным снабжением бронетехникой и артиллерией, то же самое нельзя было сказать о солдатах.

Командующий союзными войсками фельдмаршал Бернард "Монти" Монтгомери признал этот недостаток и при планировании кампании в Нормандии сделал акцент на использовании британской огневой мощи и сохранении живой силы - "металл, а не плоть" - таков был порядок дня.

Тем не менее, британские дивизии сильно пострадали в Нормандии, потеряв до трех четвертей своей численности.

3. Союзники преодолели Бокаж с помощью "носорога".

В сельской местности Нормандии преобладают живые изгороди, которые в 1944 году были намного выше, чем сегодня - некоторые достигали 5 м. Эти изгороди служили нескольким целям: они обозначали границы между владениями, контролировали животных и воду, а яблони и груши, вплетенные в них, собирали для производства сидра и кальвадоса (спиртного напитка типа бренди).

Для союзников в 1944 году изгороди создали тактическую проблему. Немцы занимали эту разделенную местность в течение 4 лет и научились использовать ее в своих интересах. Они смогли найти лучшие наблюдательные пункты, места для стрельбы и маршруты для маневра. Союзники, однако, были новичками на этой местности.

Американские солдаты наступают с Sherman Rhino. Немецкие противотанковые препятствия, называемые чешскими ежами, были собраны на пляжах и использованы для обеспечения необходимых зубцов.

Чтобы покорить бокаж, союзникам пришлось проявить изобретательность. Танк, пытавшийся просто пробить себе путь через живую изгородь, мог быть уничтожен, случайно перекатившись через нее и тем самым подставив свое днище под удар немецкого противотанкового орудия.

Однако изобретательный американский сержант решил эту проблему, установив на передней части танка "Шерман" пару металлических штырей, которые позволяли танку захватывать живую изгородь, а не скатываться по ней. При достаточной мощности танк мог протиснуться сквозь изгородь и создать брешь. Танк был назван "Шерман-носорог".

4. Британцам потребовалось больше месяца, чтобы захватить Кан

Освобождение города Кан изначально было целью британских войск в день "Д". Но в итоге наступление союзников не удалось. 7 июня фельдмаршал Монтгомери начал новую атаку, но встретил упорное сопротивление.

Монти решил дождаться подкрепления, прежде чем снова попытаться атаковать, но это дало немцам время для подкрепления и продвижения почти всей своей бронетехники к городу.

Он предпочитал обложить Кан, а не проводить фронтальную атаку, чтобы сохранить живую силу, но немцы раз за разом оказывали сопротивление, и битва за город превратилась в упорную борьбу, которая дорого обошлась обеим сторонам.

Борьба за Кан завершилась в середине июля началом операции "Гудвуд". Наступление, возглавляемое тремя британскими бронетанковыми дивизиями, совпало с подготовкой американцев к операции "Кобра" и обеспечило сохранение основной массы немецкой бронетехники вокруг Кана.

Шерман М4 движется через сильно разрушенную деревню в Нормандии. (Иллюстрация Credit: Photos Normandie).

5. у немцев были лучшие танки, но их было недостаточно

В 1942 году в Северной Африке появился самый знаменитый танк Второй мировой войны - Panzerkampfwagen VI, более известный как "Тигр". Этот чудовищный танк, оснащенный грозным 88-миллиметровым орудием, изначально превосходил все, что могли выставить союзники. Адольф Гитлер был одержим им.

В Нормандии страшный потенциал "Тигра" был продемонстрирован 13 июня при Виллер-Бокаже, когда командир "Тигра" Михаэль Виттманн был признан виновным в выведении из строя 11 танков и 13 других бронированных машин.

К тому времени, однако, у союзников появился танк, способный хотя бы дуэлировать с "Тигром". Sherman Firefly был вариантом M4 Sherman и оснащался 17-дм противотанковой пушкой. Это был единственный танк союзников, способный пробить броню "Тигра" на дистанции боя.

В качественном отношении немецкие танки все еще имели преимущество, но когда дело дошло до количества, союзники значительно превзошли их. Одержимость Гитлера танками "Тигр" и "Пантера" - сложными и трудоемкими конструкциями - означала, что немецкое производство бронетехники значительно отставало от американских заводов, которые в 1943 году выпустили более 21 000 "Шерманов".

Для сравнения, было произведено менее 1400 "Тигров", а к 1944 году у Германии не хватало ресурсов для ремонта. Для того чтобы вывести из строя "Тигр" или "Пантеру", по-прежнему могло потребоваться до 5 "Шерманов", но союзники могли позволить себе такие потери, а немцы - нет.

6. Через месяц после начала кампании кто-то попытался убить Гитлера...

20 июля немецкий офицер Клаус фон Штауффенберг заложил бомбу в зале заседаний восточного штаба Гитлера (операция "Валькирия"). В результате взрыва нацистский лидер был контужен, но остался жив. После этого было арестовано более 7000 предполагаемых коллаборационистов.

На фронте реакция на новость о покушении была неоднозначной. Большинство солдат были слишком озабочены повседневными стрессами войны, чтобы обращать на это внимание. Среди офицеров некоторые были потрясены новостью, но другие, которые надеялись на быстрое окончание войны, были разочарованы тем, что Гитлер остался жив.

7. операция "Кобра" прорвала немецкую оборону

Американцы, овладев полуостровом Котентин, рассчитывали прорваться через немецкие линии и выйти из Нормандии. Поскольку операция "Гудвуд" вокруг Кана удерживала немецкую бронетехнику, генерал-лейтенант Омар Брэдли планировал пробить брешь в немецких линиях с помощью массированной воздушной бомбардировки.

25 июля 1500 тяжелых бомбардировщиков сбросили 4000 тонн бомб, включая 1000 тонн напалма, на участок немецкой линии западнее Сен-Ло. В результате бомбардировки погибло до 1000 немецких солдат, были опрокинуты танки и разрушены коммуникации. Открылась пятимильная брешь, через которую прорвалось 100 000 солдат.

8. союзники использовали тактическую воздушную мощь для поддержки операций

После того, как Люфтваффе были фактически уничтожены к июню 1944 года, союзники получили господство в воздухе над Францией во время Нормандской кампании и, таким образом, смогли в полной мере использовать воздушную мощь для поддержки своих наземных операций.

Принципы тактической воздушной поддержки были заложены британцами в Северной Африке. В Нормандии бомбардировщики и истребители-бомбардировщики использовались тактически, чтобы нанести ущерб немецкой обороне или подготовить почву для операций.

Ковровые бомбардировки британских и американских тяжелых бомбардировщиков, в ходе которых тысячи тонн бомб сбрасывались на определенный сектор, оказали сокрушительное воздействие на моральный дух немецкой армии. Атаки хоронили бронетехнику и транспорт, уничтожали ценные пайки.

Однако ковровые бомбардировки влияли на местность, создавая не меньше проблем для союзников, когда им приходилось проходить через нее, чем для немцев. Ковровые бомбардировки также могли привести к нежелательным жертвам. Во время ковровой бомбардировки, предшествовавшей операции "Кобра", погибло 100 американских солдат. Французские мирные жители также стали жертвами бомб союзников.

Сцена разрушений в Сен-Ло после ковровой бомбардировки, предшествовавшей операции "Кобра". (Иллюстрация Credit: Photos Normandie).

9. Гитлер отказался отступать

К лету 1944 года понимание реальности у Гитлера стало не столько слабым, сколько вообще отсутствующим. Его постоянное вмешательство в принятие решений по военной стратегии - области, в которой он был абсолютно некомпетентен, - привело к катастрофическим последствиям для немецкой армии в Нормандии.

Убежденный в том, что союзников можно заставить отступить к Ла-Маншу, Гитлер отказался позволить своим дивизиям в Нормандии провести тактическое отступление к реке Сене - даже когда всем его командирам стало очевидно, что союзников невозможно победить. Вместо этого в бой были брошены измотанные части, действующие далеко не в полную силу, чтобы заткнуть бреши в линии.

В начале августа он заставил Гюнтера фон Клюге, общего командующего немецкими войсками на Западе, начать контратаку в американском секторе вокруг Мортейна. Игнорируя предупреждения фон Клюге о невозможности победы, Гитлер потребовал, чтобы тот направил в атаку почти всю немецкую бронетехнику в Нормандии.

Контратака получила кодовое название "Операция Люттих" и остановилась через 7 дней, когда немцы потеряли большую часть своей бронетехники.

След разрушений, оставленный в Фалезском кармане. (Image Credit: Photos Normandie).

10. 60 000 немецких солдат оказались в ловушке в Фалезском кармане

К началу августа стало очевидно, что немецкая группа армий "Б", вклинившаяся в ряды союзников в ходе операции "Люттих", уязвима для окружения. Монти приказал британским и канадским войскам, наседавшим на Фалез, двигаться на юго-восток к Труну и Шамбуа в долине Див. Американцы должны были направиться к Аржентану. Между собой союзники должны были загнать немцев в ловушку.

16 августа Гитлер, наконец, отдал приказ об отступлении, но было уже поздно. К тому времени единственный доступный путь отхода составлял всего 2 мили между Шамбуа и Сен-Ламбером.

В период отчаянных боев на все более сужающемся пути отхода тысячи немецких солдат смогли вырваться из кармана. Но когда канадские войска соединились с 1-й польской бронетанковой дивизией, которая в течение двух дней удерживала жизненно важный холм 262, будучи отрезанной от любой помощи, путь отхода был полностью закрыт.

Около 60 000 немецких солдат остались внутри кармана, 50 000 из них были взяты в плен.

После того, как немецкая оборона Нормандии была окончательно сломлена, путь на Париж был открыт для союзников. Четыре дня спустя, 25 августа, столица Франции была освобождена, и битва за Нормандию завершилась.