ノルマンディーの戦いは1944年6月6日、D-Dayに始まった。 しかし、この日の有名な出来事は、パリ解放の頂点に達しただけでなく、ナチスドイツの敗北への道を開いた数週間の作戦の一部に過ぎない。 ここではノルマンディー作戦に関する10の事実について紹介する。

1.7月中旬までに、ノルマンディーには100万人の連合国軍兵士がいた

ノルマンディーの戦いは、「オーバーロード作戦」と呼ばれるD-Day上陸作戦から始まった。 6月6日夕方までに15万人以上の連合軍兵士がノルマンディーに到着し、7月中旬にはその数は100万人を超えていた。

連合国はドイツ軍がノルマンディーを防衛し、セーヌ川沿いに撤退すると予想していなかったが、ドイツ軍はボカージュ地形（木立が点在する小さな垣根のある畑）を利用して連合軍の堡塁周辺に潜り込んだ。

2.しかし、イギリス軍は人手不足だった

しかし、1944年になると、イギリス陸軍は装甲車や大砲は充実していても、兵士はそうもいかなくなる。

連合軍司令官バーナード・"モンティ"・モンゴメリは、この不足を認識しており、ノルマンディー作戦の計画では、英国の火力を活用し、人員を温存することに重点を置いた-「肉ではなく金属」が当時の命令であった。

とはいえ、ノルマンディーではイギリス軍部隊は大きな被害を受け、最大で兵力の4分の3を失った。

3. 連合国軍は "サイ "の力を借りてボカージュを克服した。

ノルマンディーの田園風景は、1944年当時は現在よりもはるかに高い、5メートルもある生垣に支配されていた。 生垣は、敷地間の境界を示し、動物や水をコントロールし、そこに絡まるリンゴやナシの木はシードルやカルヴァドス（ブランデー風の蒸留酒）の原料として収穫された。

1944年の連合軍にとって、この生け垣は戦術上の問題となった。 ドイツ軍はこの区画された地形を4年間占領し、その有利な利用法を学んでいた。 ドイツ軍は最適な観測点、射撃地点、作戦ルートを見つけることができた。 しかし、連合軍はこの地形に慣れていなかったのである。

シャーマン・ライノで前進する米兵たち。 チェコのヘッジホッグと呼ばれるドイツの対戦車障害物を海岸から集め、必要な突起をつけるために使用した。

生け垣を突破しようとした戦車が、生け垣の上に乗ってしまい、ドイツ軍の対戦車砲に下半身をさらされては元も子もないので、連合軍は工夫をしなければならない。

しかし、アメリカのある軍曹は、シャーマン戦車の前部に金属製の突起を取り付け、生け垣を巻き上げるのではなく捕らえることを可能にした。 そして、十分な力があれば、生け垣を突き破って隙間を作ることができた。 この戦車は「シャーマン サイ」と命名されることになる。

4.イギリスがカーンを占領するのに1ヶ月以上かかったこと

カーン市街の解放は、もともとイギリス軍のD-Dayの目的であった。 しかし、連合軍の進攻は失敗に終わり、モンゴメリー元帥は6月7日に再攻撃を開始したが、容赦ない抵抗にあい、カーン市街の解放は失敗に終わったのである。

モンティは増援を待って再攻撃を試みたが、ドイツ軍に増援の時間を与え、ほぼすべての装甲を都市に押しつけることになった。

しかし、ドイツ軍は何度も抵抗し、カーン市街の戦いは消耗戦となり、双方にとって大きな犠牲となった。

7月中旬、イギリスの3個機甲師団が率いるグッドウッド作戦は、アメリカのコブラ作戦の準備と重なり、ドイツ軍の大部分はカーン周辺に釘付けにされたまま、カーンをめぐる戦いは終結した。

ノルマンディーで大きな被害を受けた村を移動するシャーマンM4。 (画像出典：Photos Normandie)

5.ドイツ軍はより良い戦車を持っていたが、その数は十分ではなかった。

1942年、第二次世界大戦で最も有名な戦車が北アフリカに出現した。 88ミリの強力な砲を搭載したこの怪物戦車は、当初連合国の戦車よりも優れており、アドルフ・ヒトラーもこの戦車に夢中であった。

ノルマンディーでは、6月13日のビラーズ・ボカージュでタイガー司令官ミヒャエル・ヴィットマンが戦車11台とその他の装甲車13台を無効化し、タイガーの恐るべき潜在能力を見せつけたのである。

シャーマン ファイアフライはM4シャーマンの改良型で、17ポンド対戦車砲を搭載し、連合国軍の戦車の中で唯一、タイガーの装甲を戦闘距離で貫通できる戦車であった。

ヒトラーがタイガーとパンサーという複雑で労働集約的な戦車に固執したため、ドイツの装甲生産はアメリカの工場に大きく遅れをとり、1943年には2万1000台以上のシャーマンが生産された。

タイガーやパンサーを破壊するにはシャーマン5台が必要だが、連合国にはその損失が許され、ドイツには許されなかったのだ。

6.キャンペーン開始1ヶ月後、何者かがヒトラーを殺そうとした...

7月20日、ドイツ軍将校クラウス・フォン・シュタウフェンベルクがヒトラー東方司令部の会議室に爆弾を仕掛け（ワルキューレ作戦）、その爆発でナチスの指導者は震えながらも無事だった。 その後、7000人以上の協力者が逮捕されることになった。

前線での反応は様々であった。 ほとんどの兵士は日々の戦争で頭が一杯で、あまり関心を持たなかった。 将校の中には、このニュースに驚愕する者もいたが、戦争の早期終結を願っていた者は、ヒトラーが生き残ったことに失望していた。

7.コブラ作戦でドイツ軍の防衛網を突破

コタンタン半島を確保したアメリカ軍は、次にドイツ軍の戦線を突破してノルマンディーから脱出することを考えた。 カーン周辺のグッドウッド作戦でドイツ軍の戦力を維持していたオマー・ブラッドリー中将は、大規模な航空爆撃でドイツ軍の戦線を切り崩すことを計画したのである。

7月25日、1500機の重爆撃機が、1000トンのナパームを含む4000トンの爆弾をサンロー西方のドイツ軍陣地に投下し、1000人ものドイツ兵が死亡し、戦車はひっくり返り、通信手段は破壊され、5マイルの隙間から10万人の兵士が流れ込んできたのである。

8.連合国軍は戦術的航空戦力で作戦を支援した

1944年6月までにドイツ空軍が事実上壊滅したため、連合国はノルマンディー作戦の間、フランス上空の優位を保ち、地上作戦を支援するために航空戦力をフルに活用することが可能となった。

戦術的航空支援の原則は、北アフリカで英国が確立したもので、ノルマンディーでは爆撃機や戦闘爆撃機が、ドイツの防衛力を損傷したり作戦のための地ならしをしたりするために戦術的に使用された。

英米の重爆撃機による絨毯爆撃は、数千トンの爆弾を特定区域に投下するもので、ドイツ軍の士気に決定的な影響を与えた。 攻撃は装甲や輸送機関を埋め、貴重な食糧を破壊した。

しかし、絨毯爆撃は地形に影響し、連合軍が通過する際にドイツ軍と同じように多くの問題を引き起こす。 また、絨毯爆撃は望まない犠牲者を出すこともある。 コブラ作戦に先立つ絨毯爆撃では100人の米兵が犠牲になり、フランス市民も連合軍の爆撃の餌食にされた。

コブラ作戦に先立つ絨毯爆撃作戦後のサンローの惨状（画像出典：Photos Normandie）。

9.ヒトラーは退却を拒否した

1944年夏、ヒトラーの現実把握は緩慢なものから存在しないものになり、彼が全く不得手とする軍事戦略決定への一貫した干渉は、ノルマンディーのドイツ軍に悲惨な結果をもたらすことになった。

ヒトラーは、連合国がイギリス海峡に押し戻されると確信し、連合国が敗北しないことがすべての指揮官に明らかになったときでさえ、ノルマンディーの師団にセーヌ川への戦術的撤退をさせなかった。 その代わりに、戦線の隙間を埋めるために、フルパワーよりもはるかに低い兵力で活動する疲労した部隊が戦闘に投入されたのである。

8月上旬、西ドイツ軍の総司令官であったグンター・フォン・クルゲに、モルタン周辺のアメリカ方面への反撃を強要した。 勝利は不可能だというフォン・クルゲの警告を無視し、ヒトラーは、ノルマンディーにいるドイツ軍のほぼすべての軍を攻撃に参加させるよう要求した。

この反撃は「ルティヒ作戦」と呼ばれ、ドイツ軍は装甲の大部分を失い、7日後に停止した。

ファレーズ・ポケットに残された破壊の跡（画像出典：Photos Normandie）。

10. ファレーズ・ポケットに6万人のドイツ兵が閉じ込められた。

月上旬には、ルティヒ作戦で連合国軍の陣地に侵入したドイツ軍B群が包囲されやすいことが明らかになった。 モンティは、ファレーズに迫っていた英・カナダ軍に、南東に向かってディヴ谷のトルンとシャンボアを目指すよう命じた。 アメリカ軍はアルジャンタンを目指し、連合軍はこの間にドイツ軍を閉じ込めることになるのである。

8月16日、ヒトラーはようやく撤退を命じたが、その時にはシャンボワとサン・ランベールの間のわずか2マイルしか脱出路がなかったのだ。

しかし、カナダ軍がポーランド第1機甲師団と合流したとき、すべての支援を断ちながら2日間にわたって重要なHill 262を守り抜いたため、脱出ルートは完全に閉ざされた。

ポケット内には約6万人のドイツ兵が残り、そのうち5万人は捕虜となった。

4日後の8月25日、フランスの首都は解放され、ノルマンディーの戦いは終わりを告げた。