Normandijas kauja sākās 1944. gada 6. jūnijā - D-dienā. Taču šīs dienas slavenie notikumi bija tikai daļa no vairākas nedēļas ilgās kampaņas, kuras kulminācija bija ne tikai Parīzes atbrīvošana, bet arī pavēra ceļu nacistiskās Vācijas sakāves uzvarai. Lūk, 10 fakti par Normandijas kampaņu.

1. Līdz jūlija vidum Normandijā bija 1 miljons sabiedroto karavīru.

Normandijas kauja ar operācijas "Overlord" kodēto nosaukumu sākās ar D-dienas desantu. 6. jūnija vakarā Normandijā bija ieradušies vairāk nekā 150 000 sabiedroto karavīru, bet jūlija vidū to skaits jau pārsniedza 1 miljonu.

Sabiedrotie negaidīja, ka vācieši aizstāvēs Normandiju, jo pieņēma, ka viņi atkāpsies uz līniju gar Sēnu. Gluži pretēji, vācieši iekapa ap sabiedroto pludmales priekšgalu, izmantojot bocage reljefu (ko veidoja nelieli dzīvžogoti lauki ar koku audzēm) savā labā.

2. Taču britu armijā trūka vīru.

Britu prestižam bija ļoti svarīgi, ka tā varēja izvietot efektīvus kaujas spēkus līdzās sabiedrotajiem. Taču 1944. gadā, lai gan britu armija varēja lepoties ar bagātīgu bruņutehnikas un artilērijas apgādi, to pašu nevarēja teikt par karavīriem.

Sabiedroto komandieris feldmaršals Bernards Montgomerijs (Bernard "Monty" Montgomery) apzinājās šo trūkumu un, plānojot Normandijas kampaņu, uzsvaru lika uz britu uguns spēku izmantošanu un darbaspēka saglabāšanu - "metāls, nevis miesa" bija dienas kārtība.

Tomēr Normandijā britu divīzijas smagi cieta, zaudējot līdz pat trim ceturtdaļām sava spēka.

3. Sabiedrotie pārvarēja bocage ar "degunradžu" palīdzību

Normandijas laukos dominē dzīvžogi, kas 1944. gadā bija daudz augstāki nekā mūsdienās - daži no tiem bija pat 5 m augsti. Šiem dzīvžogiem kalpoja vairākiem mērķiem: tie iezīmēja robežas starp īpašumiem, kontrolēja dzīvniekus un ūdeni, bet ābeļu un bumbieru koku raža tika novākta sidra un kalvadosa (brendija tipa degvīna) ražošanai.

1944. gadā sabiedrotajiem dzīvžogs radīja taktiskas problēmas. 1944. gadā vācieši bija ieņēmuši šo sadalīto apvidu 4 gadus un bija iemācījušies to izmantot savā labā. Viņi spēja noteikt labākos novērošanas punktus, apšaudes vietas un manevru maršrutus. Savukārt sabiedrotajiem šis apvidus bija jauna lieta.

ASV karavīri virzās uz priekšu ar Sherman Rhino. No pludmalēm tika savākti vācu prettanku šķēršļi, ko sauca par čehu ežiem, un tos izmantoja, lai nodrošinātu nepieciešamos dzelžus.

Lai iekarotu bocage, sabiedrotajiem nācās būt izdomas bagātiem. Tanku, kas centās vienkārši izspraukties cauri dzīvžogam, varēja izjaukt, netīšām uzbraucot un pārbraucot pāri dzīvžogam, tādējādi pakļaujot savu apakšdaļu vācu prettanku ierocim.

Tomēr kāds atjautīgs amerikāņu seržants šo problēmu atrisināja, piestiprinot pie Sherman tanka priekšējās daļas metāla uzgaļus, kas ļāva tankam satvert dzīvžogu, nevis uzbraukt uz augšu. Ja tankam pietika spēka, tas varēja izlauzties cauri dzīvžogam un izveidot spraugu. Tanku pārkristīja par "Sherman Rhinoceros".

4. Briti Kānu ieņēma vairāk nekā mēnesi.

Kēnas pilsētas atbrīvošana sākotnēji bija britu karaspēka mērķis D-dienā. Taču galu galā sabiedroto karaspēka virzība neizdevās. 7. jūnijā feldmaršals Montgomerijs uzsāka jaunu uzbrukumu, taču saskārās ar nesaudzīgu pretestību.

Pirms atkārtota uzbrukuma Montijs nolēma gaidīt papildspēkus, taču tas deva vāciešiem laiku, lai pastiprinātu spēkus un virzītu gandrīz visu bruņutehniku uz pilsētu.

Viņš deva priekšroku Kēnas aplenkšanai, nevis frontālam uzbrukumam, lai saglabātu darbaspēku, taču vācieši atkal un atkal spēja pretoties, un cīņa par pilsētu izvērtās par uzbrukuma cīņu, kas dārgi izmaksāja abām pusēm.

Cīņa par Kānu beidzās jūlija vidū, kad sākās operācija "Goodwood". Uzbrukums, ko vadīja trīs britu bruņutehnikas divīzijas, sakrita ar amerikāņu gatavošanos operācijai "Cobra" un nodrošināja, ka lielākā daļa vācu bruņutehnikas palika iespiesta ap Kānu.

Kājnieks Sherman M4 pārvietojas pa smagi cietušu ciematu Normandijā. (Attēla kredīts: Photos Normandie).

5. Vāciešiem bija labāki tanki, bet to nebija pietiekami daudz.

1942. gadā Ziemeļāfrikā pirmo reizi parādījās slavenākais Otrā pasaules kara tanks - Panzerkampfwagen VI, plašāk pazīstams kā "Tīģeris". 1942. gadā šis monstrs tanks ar 88 milimetru lielgabalu sākotnēji pārspēja visu, ko sabiedrotie varēja izmantot. Ādolfs Hitlers bija apsēsts ar to.

Normandijā "Tiger" biedējošais potenciāls tika demonstrēts 13. jūnijā pie Villers-Bocage, kad "Tiger" komandierim Mihaēlam Vitmanam (Michael Wittmann) tika piedēvēta 11 tanku un 13 citu bruņumašīnu iznīcināšana.

Tomēr līdz tam brīdim sabiedroto rīcībā bija tanks, kas spēja vismaz mēroties spēkiem ar Tiger. Sherman Firefly bija M4 Sherman variants, kas bija aprīkots ar 17 pdr prettanku lielgabalu. Tas bija vienīgais sabiedroto tanks, kas spēja no kaujas attāluma cauršaut Tiger bruņas.

Kvalitatīvā ziņā vācu tanki joprojām bija pārāki, taču, runājot par daudzumu, sabiedrotie tos krietni apsteidza. Hitlera apsēstība ar Tiger un Panther tankiem, kas bija sarežģīti un darbietilpīgi ražojumi, nozīmēja, ka Vācijas bruņutehnikas ražošana ievērojami atpalika no Amerikas rūpnīcām, kas 1943. gadā saražoja vairāk nekā 21 000 Shermanu.

Salīdzinājumam - Tigers tika saražoti mazāk nekā 1400 eksemplāru, un līdz 1944. gadam Vācijai trūka resursu, lai veiktu remontdarbus. 1944. gadā joprojām varēja būt nepieciešami līdz pat 5 Shermaniem, lai iznīcinātu Tiger vai Panther, taču sabiedrotie varēja atļauties zaudējumus - vācieši ne.

6. Mēnesi pēc kampaņas kāds mēģināja nogalināt Hitleru...

20. jūlijā vācu virsnieks Klauss fon Štaufenbergs Hitlera austrumu štāba sanāksmju telpā ielika bumbu (operācija "Valkīrija"). 20. jūlijā notikušais sprādziens nacistu līderi satricināja, bet viņš palika dzīvs. Pēc tam tika arestēti vairāk nekā 7000 aizdomās turamo kolaborantu.

Frontē reakcija uz ziņām par atentāta mēģinājumu bija neviennozīmīga. Lielākā daļa karavīru bija pārāk aizņemti ar ikdienas kara stresu, lai tam pievērstu uzmanību. Daži no virsniekiem bija šausmināti par šīm ziņām, bet citi, kas cerēja uz ātru kara beigas, bija vīlušies, ka Hitlers ir izdzīvojis.

7. Operācija "Cobra" pārvarēja vācu aizsardzību

Pēc tam, kad amerikāņi bija nosargājuši Kotentīnas pussalu, viņi centās izlauzties cauri vācu līnijām un izkļūt no Normandijas. Operācija "Goodwood" ap Kēnu noturēja vācu bruņutehniku aizņemtu, tāpēc ģenerālleitnants Omārs Bredlijs plānoja ar masveida bombardēšanu no gaisa ielauzties vācu līnijās.

25. jūlijā 1500 smagie bumbvedēji nometa 4000 tonnu bumbu, tostarp 1000 tonnu napalma, uz vācu līnijas posmu uz rietumiem no Sent Lo. Bombardēšanas laikā tika nogalināti līdz 1000 vācu karavīru, apgāzti tanki un iznīcinātas komunikācijas. Atvērās piecu jūdžu gara sprauga, caur kuru izplūda 100 000 karavīru.

8. Sabiedrotie izmantoja taktisko gaisa spēku, lai atbalstītu operācijas

Līdz 1944. gada jūnijam Luftwaffe bija faktiski iznīcināta, un Normandijas kampaņas laikā sabiedrotie guva virsvadību gaisā pār Franciju, tādējādi viņi varēja pilnībā izmantot gaisa spēku, lai atbalstītu savas sauszemes operācijas.

Taktiskā gaisa atbalsta principus briti ieviesa Ziemeļāfrikā. Normandijā bumbvedējus un iznīcinātājus-bumbvedējus izmantoja taktiski, lai bojātu vācu aizsardzības spēkus vai sagatavotu teritoriju operācijām.

Britu un ASV smago bumbvedēju veiktās paklāja bombardēšanas operācijas, kuru laikā uz konkrētu sektoru tika nomestas tūkstošiem tonnu bumbas, graujoši ietekmēja vācu armijas morāli. Uzbrukumi apraka bruņutehniku un transportu un iznīcināja dārgo raciju.

Tomēr paklāju bombardēšana ietekmēja reljefu, radot tikpat daudz problēmu sabiedrotajiem, kad tiem nācās to šķērsot, kā vāciešiem. Paklāju bombardēšana varēja radīt arī nevēlamus upurus. Pirms operācijas "Kobra" notikušās paklāju bombardēšanas laikā tika nogalināti 100 amerikāņu karavīri. Sabiedroto bumbu upuriem krita arī franču civiliedzīvotāji.

Postījumu aina Sent Lo pēc paklāja bombardēšanas operācijas, kas notika pirms operācijas "Kobra" (Attēls: Photos Normandie). (Attēls: Photos Normandie).

9. Hitlers atteicās atkāpties

Līdz 1944. gada vasarai Hitlera izpratne par realitāti bija kļuvusi vāja, līdz pat neesoša. 1944. gada vasarā viņa konsekventā iejaukšanās militārās stratēģijas lēmumu pieņemšanā - jomā, kurā viņš bija pilnīgi nespējīgs, - izraisīja katastrofālas sekas vācu armijai Normandijā.

Pārliecināts, ka sabiedrotos var piespiest atgriezties Lamanša šaurumā, Hitlers atteicās ļaut savām Normandijas divīzijām veikt taktisko atkāpšanos līdz Seinas upei - pat tad, kad visiem viņa komandieriem kļuva skaidrs, ka sabiedrotos nav iespējams sakaut. Tā vietā izsmeltas vienības, kas darbojās krietni zem pilnā sastāva, tika mestas kaujās, lai aizpildītu spraugas līnijā.

Augusta sākumā viņš piespieda Gunteru fon Klūģi, vācu spēku virspavēlnieku Rietumos, uzsākt pretuzbrukumu amerikāņu sektorā ap Morteinu. Ignorējot fon Klūģa brīdinājumus, ka uzvara nav iespējama, Hitlers pieprasīja, lai viņš uzbrukumā iesaistītu gandrīz visu Normandijā esošo vācu bruņoto spēku.

Prettriecienu nosauca par operāciju "Luttich", un pēc 7 dienām tā apstājās, vāciešiem zaudējot lielāko daļu bruņutehnikas.

Falaīzes kabatā atstātās postījumu pēdas (Attēls: Photos Normandie). (Attēls: Photos Normandie).

10. 60 000 vācu karavīru bija iesprostoti Falaīzes kabatā.

Augusta sākumā kļuva skaidrs, ka vācu armijas B grupa, kas operācijas Luttich laikā bija iebrukusi sabiedroto līnijās, ir neaizsargāta pret aplenkšanu. Montijs pavēlēja britu un kanādiešu spēkiem, kas tagad spieda Falaīzi, virzīties uz dienvidaustrumiem uz Trunu un Šamboā Dives ielejā. Amerikāņiem bija jādodas uz Argentānu. Starp viņiem sabiedrotie būtu iesprostojuši vāciešus.

16. augustā Hitlers beidzot pavēlēja atkāpties, taču bija jau par vēlu. 16. augustā vienīgais pieejamais atkāpšanās ceļš bija tikai 2 jūdzes - starp Šamboī un Sen Lambertu.

Izmisīgu cīņu laikā arvien šaurākajā evakuācijas ceļā tūkstošiem vācu karavīru izdevās izlauzties no kabatas. Taču, kad kanādiešu spēki apvienojās ar 1. poļu bruņoto divīziju, kas divas dienas noturēja vitāli svarīgo 262. kalnu, būdami atslēgti no jebkādas palīdzības, evakuācijas ceļš tika pilnībā slēgts.

Kabatas iekšienē palika aptuveni 60 000 vācu karavīru, no kuriem 50 000 nonāca gūstā.

Kad vācu aizsardzība Normandijā beidzot bija sagrauta, sabiedrotajiem pavērās ceļš uz Parīzi. Četras dienas vēlāk, 25. augustā, Francijas galvaspilsēta tika atbrīvota, un Normandijas kauja noslēdzās.