Normandiya Savaşı 6 Haziran 1944'te başladı - D-Day. Ancak o günün ünlü olayları, sadece Paris'in kurtarılmasıyla sonuçlanmakla kalmayan, aynı zamanda Nazi Almanyası'nın yenilgisinin yolunu açan haftalar süren bir harekatın sadece bir parçasıydı. İşte Normandiya harekatı hakkında 10 gerçek.

1. Temmuz ortasına kadar Normandiya'da 1 milyon Müttefik askeri vardı

Kod adı Overlord Operasyonu olan Normandiya Savaşı, D-Day çıkarmasıyla başladı. 6 Haziran akşamı 150.000'den fazla Müttefik askeri Normandiya'ya ulaşmıştı. Temmuz ortasına gelindiğinde bu sayı 1 milyonu aşmıştı.

Müttefikler, Seine Nehri boyunca bir hatta çekileceklerini varsaydıkları Almanların Normandiya'yı savunmasını beklemiyorlardı. Aksine Almanlar, bocage arazisini (ağaç korularının arasına serpiştirilmiş küçük çitlerle çevrili tarlalardan oluşan) kendi avantajlarına kullanarak Müttefik sahil başının etrafına yerleştiler.

2. Ancak İngiliz Ordusu'nda asker eksikliği vardı

Müttefiklerinin yanında etkili bir savaş gücü bulundurmak Britanya'nın prestiji için hayati önem taşıyordu. Ancak 1944'e gelindiğinde, Britanya Ordusu bol miktarda zırh ve topa sahip olmakla övünse de, aynı şey askerler için söylenemezdi.

Müttefik komutanı Mareşal Bernard "Monty" Montgomery bu eksikliğin farkındaydı ve Normandiya harekâtı için yaptığı planlamada İngiliz ateş gücünden yararlanmaya ve insan gücünü korumaya ağırlık verdi - "et değil metal" günün emriydi.

Bununla birlikte, İngiliz tümenleri Normandiya'da ağır kayıplar vermiş ve güçlerinin dörtte üçünü kaybetmiştir.

3. Müttefikler bir "gergedanın" yardımıyla bocage'ın üstesinden geldi

Normandiya kırsalına, 1944 yılında bugünkünden çok daha uzun olan çitler hakimdir - bazıları 5 metreye kadar yükselirdi. Bu çitler çeşitli amaçlara hizmet ederdi: mülkler arasındaki sınırları belirler, hayvanları ve suyu kontrol ederken, içlerine dolanmış elma ve armut ağaçları elma şarabı ve calvados (brendi tarzı bir içki) yapmak için hasat edilirdi.

1944'te Müttefikler için çitler taktiksel bir sorun yarattı. Almanlar bu bölünmüş araziyi 4 yıl boyunca işgal etmiş ve kendi avantajlarına nasıl kullanacaklarını öğrenmişlerdi. En iyi gözlem noktalarını, ateş yerlerini ve manevra rotalarını bulabiliyorlardı. Ancak Müttefikler arazide yeniydiler.

ABD askerleri bir Sherman Rhino ile ilerlemektedir. Çek kirpisi adı verilen Alman tanksavar engelleri sahillerden toplanmış ve gerekli çatalları sağlamak için kullanılmıştır.

Müttefikler bocage'ı fethetmek için yaratıcı olmak zorundaydı. Bir çitin içinden geçmeye çalışan bir tank, yanlışlıkla çitin üzerinden yuvarlanarak geçebilir ve böylece alt kısmını bir Alman tanksavar silahına maruz bırakabilirdi.

Ancak yaratıcı bir Amerikalı çavuş bu sorunu bir Sherman tankının önüne bir çift metal çatal takarak çözdü. Bunlar tankın çitleri yuvarlamak yerine yakalamasını sağladı. Yeterli güç verildiğinde tank çitleri itip bir boşluk yaratabiliyordu. Bu tanka "Sherman Rhinoceros" adı verildi.

4. İngilizlerin Caen'i ele geçirmesi bir aydan fazla sürdü

Caen şehrinin kurtarılması D-Day'de İngiliz birlikleri için başlangıçta bir hedefti. Ancak sonunda Müttefiklerin ilerleyişi yetersiz kaldı. Mareşal Montgomery 7 Haziran'da yeni bir saldırı başlattı ancak amansız bir direnişle karşılaştı.

Monty tekrar saldırmadan önce takviye beklemeyi tercih etti, ancak bu Almanlara takviye için ve neredeyse tüm zırhlılarını şehre doğru itmek için zaman kazandırdı.

İnsan gücünü korumak için cepheden bir saldırı düzenlemek yerine Caen'i kuşatmayı tercih etti, ancak Almanlar defalarca direnebildi ve şehir için yapılan savaş her iki tarafa da pahalıya mal olan bir yıpratma mücadelesine dönüştü.

Caen için verilen mücadele Temmuz ortasında Goodwood Harekâtı'nın başlatılmasıyla sona erdi. Üç İngiliz zırhlı tümeninin öncülük ettiği saldırı, Amerika'nın Cobra Harekâtı için yaptığı hazırlıklarla aynı zamana denk geldi ve Alman zırhlılarının büyük bölümünün Caen çevresinde sıkışıp kalmasını sağladı.

Bir Sherman M4, Normandiya'da ağır hasar görmüş bir köyde ilerliyor (Resim Kredisi: Photos Normandie).

5. Almanların daha iyi tankları vardı ama yeterli sayıda değildi

1942 yılında, İkinci Dünya Savaşı'nın en ünlü tankı ilk kez Kuzey Afrika'da ortaya çıktı: Panzerkampfwagen VI, daha çok "Kaplan" olarak bilinir. 88 milimetrelik müthiş bir topa sahip olan bu canavar tank, başlangıçta Müttefiklerin sahaya sürebileceği her şeyden daha üstündü. Adolf Hitler ona takıntılıydı.

Normandiya'da Tiger'ın korkutucu potansiyeli 13 Haziran'da Villers-Bocage'da Tiger komutanı Michael Wittmann'ın 11 tankı ve 13 diğer zırhlı aracı etkisiz hale getirmesiyle ortaya çıkmıştır.

Ancak bu noktada, Müttefiklerin en azından Tiger ile düello yapabilecek bir tankı vardı. Sherman Firefly, M4 Sherman'ın bir varyantıydı ve 17 pdr tanksavar topu ile donatılmıştı. Savaş menzilinde Tiger'ın zırhına nüfuz edebilen tek Müttefik tankıydı.

Nitelik açısından Alman tankları hâlâ üstündü, ancak nicelik söz konusu olduğunda Müttefikler onları çok geride bırakıyordu. Hitler'in her ikisi de karmaşık ve yoğun emek gerektiren Tiger ve Panther tanklarına olan takıntısı, Alman zırh üretiminin 1943'te 21.000'den fazla Sherman üreten Amerika'daki fabrikaların çok gerisinde kalmasına neden oldu.

Buna karşılık, 1.400'den az Kaplan üretilmişti ve 1944'e gelindiğinde Almanya onarım yapacak kaynaklardan yoksundu. Bir Kaplan ya da Panter'i etkisiz hale getirmek için hâlâ 5 Sherman gerekebilirdi ama Müttefikler bu kayıpları karşılayabilirdi, Almanlar ise karşılayamazdı.

6. Kampanyadan bir ay sonra, birisi Hitler'i öldürmeye çalıştı...

20 Temmuz'da Alman subay Claus von Stauffenberg, Hitler'in doğu karargâhındaki bir toplantı odasına bomba yerleştirdi (Valkyrie Operasyonu). Patlama sonucunda Nazi lideri sarsıldı ama hayatta kaldı. Sonrasında 7.000'den fazla şüpheli işbirlikçi tutuklandı.

Cephede, suikast girişimi haberine verilen tepkiler karışıktı. Askerlerin çoğu savaşın günlük stresiyle fazla ilgilenemiyordu. Subaylar arasında bazıları haber karşısında dehşete düşerken, savaşın bir an önce bitmesini uman diğerleri Hitler'in hayatta kalmasından dolayı hayal kırıklığına uğramıştı.

7. Kobra Operasyonu Alman savunmasını yarıp geçti

Cotentin yarımadasını ele geçiren Amerikalılar bundan sonra Alman hatlarını yararak Normandiya'dan çıkmayı hedefliyorlardı. Goodwood Harekâtı Caen civarında Alman zırhlılarını meşgul ederken, Korgeneral Omar Bradley büyük bir hava bombardımanıyla Alman hatlarında bir gedik açmayı planlıyordu.

25 Temmuz'da 1.500 ağır bombardıman uçağı, Saint Lo'nun batısındaki Alman hattının bir bölümüne 1.000 tonu napalm olmak üzere 4.000 ton bomba attı. Bombardımanda 1.000 kadar Alman askeri öldürülürken, tanklar devrildi ve iletişim yok edildi. 100.000 askerin aktığı beş millik bir gedik açıldı.

8. Müttefikler operasyonları desteklemek için taktik hava gücünü kullandılar

Luftwaffe'nin Haziran 1944'te fiilen yok edilmesiyle Müttefikler Normandiya harekâtı sırasında Fransa üzerinde hava üstünlüğüne sahip oldular ve böylece kara harekâtlarını desteklemek için hava gücünden tam olarak yararlanabildiler.

Taktik hava desteğinin esasları İngilizler tarafından Kuzey Afrika'da oluşturulmuştur. Normandiya'da bombardıman uçakları ve avcı-bombardıman uçakları Alman savunmasına zarar vermek ya da operasyonlara zemin hazırlamak için taktiksel olarak kullanılmıştır.

İngiliz ve ABD ağır bombardıman uçaklarının belirli bir bölgeye binlerce ton bomba attığı halı bombardımanı operasyonları Alman Ordusu'nda moralleri yerle bir etti. Saldırılar zırhlıları ve nakliye araçlarını gömdü ve değerli erzakları yok etti.

Bununla birlikte, halı bombardımanı araziyi etkiledi ve Almanlar için olduğu kadar Müttefikler için de araziden geçerken birçok soruna neden oldu. Halı bombardımanı istenmeyen kayıplara da neden olabilirdi. Kobra Operasyonu'ndan önceki halı bombardımanı operasyonu sırasında 100 Amerikan askeri öldürüldü. Fransız siviller de Müttefik bombalarının kurbanı oldu.

Kobra Operasyonu öncesindeki halı bombardımanının ardından Saint Lo'da yaşanan yıkım manzarası (Resim Kredisi: Photos Normandie).

9. Hitler geri çekilmeyi reddetti

1944 yazına gelindiğinde, Hitler'in gerçekliği kavrayışı gevşekten yokluğa doğru gitmişti. Tamamen beceriksiz olduğu bir alan olan askeri strateji kararlarına sürekli müdahalesi, Normandiya'daki Alman Ordusu için felaketle sonuçlandı.

Müttefiklerin Manş Denizi'ne geri çekilmeye zorlanabileceğine inanan Hitler, Normandiya'daki tümenlerinin Seine Nehri'ne doğru taktiksel bir geri çekilme gerçekleştirmesine izin vermeyi reddetti - tüm komutanları Müttefiklerin yenilemeyeceğini anladığında bile. Bunun yerine, tam gücün çok altında çalışan bitkin birlikler hattaki boşlukları kapatmak için savaşa atıldı.

Ağustos başında, Batı'daki Alman kuvvetlerinin genel komutanı Gunther von Kluge'yi Mortain çevresindeki Amerikan bölgesinde bir karşı saldırı başlatmaya zorladı. Von Kluge'nin zaferin imkânsız olduğu yönündeki uyarılarını dikkate almayan Hitler, Normandiya'daki neredeyse tüm Alman zırhlılarını saldırıya geçirmesini istedi.

Karşı saldırının kod adı Luttich Operasyonu'ydu ve 7 gün sonra Almanların zırhlarının büyük kısmını kaybetmesiyle durdu.

Falaise Cebi'nde bırakılan yıkım izleri (Resim Kredisi: Photos Normandie).

10. 60.000 Alman askeri Falaise Cebi'nde sıkışıp kaldı

Ağustos ayı başlarında, Luttich Harekâtı sırasında Müttefik hatlarına giren Alman B Ordu Grubu'nun kuşatmaya karşı savunmasız olduğu anlaşıldı. Monty, Falaise'de baskı yapan İngiliz ve Kanada kuvvetlerine güneydoğuya, Dives Vadisi'ndeki Trun ve Chambois'ye doğru ilerleme emri verdi. Amerikalılar Argentan'a yönelecekti. Müttefikler, aralarında Almanları tuzağa düşüreceklerdi.

16 Ağustos'ta Hitler nihayet geri çekilme emri verdi ama artık çok geçti. O zamana kadar mevcut tek kaçış yolu Chambois ile Saint Lambert arasında sadece 2 mil kalmıştı.

Giderek daralan kaçış yolundaki umutsuz çatışmalar sırasında binlerce Alman askeri cepten kurtulmayı başardı. Ancak Kanada kuvvetleri, tüm yardımlar kesilmişken hayati önem taşıyan 262. Tepeyi iki gün boyunca elinde tutan 1. Polonya Zırhlı Tümeni ile birleşince kaçış yolu tamamen kapandı.

Cep içinde yaklaşık 60.000 Alman askeri kalmış, bunların 50.000'i esir alınmıştır.

Normandiya'daki Alman savunmasının nihayet kırılmasıyla birlikte Paris yolu Müttefikler için açılmış oldu. Dört gün sonra, 25 Ağustos'ta Fransız başkenti kurtarıldı ve Normandiya Savaşı sona erdi.