Битка за Нормандију почела је 6. јуна 1944. – Дан Д. Али познати догађаји тог дана били су само део вишенедељне кампање која не само да је кулминирала ослобађањем Париза, већ је и утрла пут поразу нацистичке Немачке. Ево 10 чињеница о кампањи у Нормандији.

1. До средине јула у Нормандији је било 1 милион савезничких војника

Битка за Нормандију, кодног назива Операција Оверлорд, почела је искрцавањем на дан Д. До вечери 6. јуна, више од 150.000 савезничких војника стигло је у Нормандију. До средине јула овај број је премашио милион.

Савезници нису очекивали да ће Немци бранити Нормандију, претпостављајући да ће се повући на линију дуж Сене. Напротив, Немци су се укопали око савезничког платоа, користећи терен бокажа (који се састојао од малих ограђених поља испресецаних шумарцима) у своју корист.

2. Али британској војсци је недостајало људи

Било је од виталног значаја за британски престиж да може да постави ефикасну борбену снагу уз своје савезнике. Али до 1944. године, иако се британска војска могла похвалити обилним залихама оклопа и артиљерије, исто се није могло рећи за војнике.

Командант савезника фелдмаршал Бернард „Монти“ Монтгомери признао је овај недостатак и, у свом планирајући кампању у Нормандији, ставио је нагласак на искоришћавање британске ватрене моћи и очување људства -„метал, а не месо“ је био ред дана.

Ипак, британске дивизије су тешко патиле у Нормандији, изгубивши до три четвртине своје снаге.

3. Савезници су савладали бокаж уз помоћ „носорога“

На селу Нормандије доминирају живице које су 1944. биле много више него данас – неке су биле високе и до 5 метара . Ове живе ограде служиле су за више намена: означавале су границе између имовине и контролисаних животиња и воде, док су стабла јабуке и крушке уплетена у њих берба за прављење јабуковаче и калвадоса (шпица у стилу ракије).

За савезнике 1944. жива ограда је створила тактички проблем. Немци су окупирали овај подељени терен 4 године и научили како да га искористе у своју корист. Успели су да лоцирају најбоља осматрачница, локације гађања и руте за маневар. Савезници су, међутим, били нови на терену.

Амерички војници напредују са Схерман Рхино. Немачке противтенковске препреке зване чешки јежеви скупљане су са плажа и коришћене за обезбеђивање неопходних зубаца.

Да би освојили бокаж, савезници су морали да буду инвентивни. Тенк који само жели да се пробије кроз живу ограду могао би се поништити тако што би се нехотице намотао преко њега и на тај начин изложио своје доње стомак немачком противтенковском оружју.

Инвентивни амерички наредникрешио је овај проблем, међутим, тако што је поставио пар металних зубаца на предњи део резервоара Шерман. Ово је омогућило резервоару да ухвати живу ограду, а не да је намота. Уз довољно снаге, резервоар би тада могао да се прогура кроз живу ограду и створи јаз. Тенк је крштен „Шерманов носорог“.

4. Британцима је требало више од месец дана да заузму Каен

Ослобађање града Кана је првобитно био циљ британских трупа на дан Д. Али на крају је напредовање савезника изостало. Фелдмаршал Монтгомери је покренуо нови напад 7. јуна, али је наишао на немилосрдни отпор.

Монти је одлучио да сачека појачање пре него што поново покуша да нападне, али је то Немцима дало времена да појачају и да потисну скоро сав свој оклоп према граду.

Он је више волео да се Цаен обавије него да изврши фронтални напад да би сачувао људство, али Немци су увек изнова били у могућности да се одупру и битка за град се развила у исцрпљујућу борбу која је коштала обоје странама скупо.

Борба за Кан окончана је средином јула покретањем операције Гудвуд. Напад, који су предводиле три британске оклопне дивизије, поклопио се са америчким припремама за операцију Кобра и обезбедио је да већина немачког оклопа остане прикована око Кана.

Шерман М4 креће се кроз тешко оштећено село у Нормандији. (Имаге Цредит: Пхотос Нормандие).

5. ТхеНемци су имали боље тенкове, али их није било довољно

Године 1942. у Северној Африци се први пут појавио најпознатији тенк из Другог светског рата: Панзеркампфваген ВИ, познатији као „Тигар“. Овај чудовишни тенк, који је имао застрашујућу топ од 88 милиметара, у почетку је био супериорнији од свега што су савезници могли да поднесу. Адолф Хитлер је био опседнут тиме.

У Нормандији, страшни потенцијал Тигра је приказан 13. јуна у Вилерс-Бокажу када је команданту Тигра Мајклу Витману приписано онеспособљавање 11 тенкова и 13 других оклопних возила.

До тог тренутка, међутим, савезници су имали тенк који је био способан да се барем бори са Тигром. Схерман Фирефли је била варијанта М4 Схерман и опремљена је противтенковским топом од 17 пдр. Био је то једини савезнички тенк који је способан да пробије Тигров оклоп на борбеном домету.

У квалитативном смислу, немачки тенкови су и даље имали предност, али када је у питању количина, савезници су их далеко надмашили. Хитлерова опсесија тенковима Тигер и Пантер, сложеним и радно интензивним израдама, значила је да је немачка производња оклопа далеко заостајала за америчким фабрикама, које су 1943. произвеле више од 21.000 Шермана.

Поређења ради, мање од 1.400 Тигрови су се икада производили и до 1944. Немачкој су недостајали ресурси за поправке. И даље би могло бити потребно до 5 Схермана да онеспособе тигра или пантера, али савезници би могли да приуштегубитке – Немци нису могли.

6. Месец дана након кампање, неко је покушао да убије Хитлера...

20. јула, немачки официр Клаус фон Штауфенберг поставио је бомбу у салу за састанке Хитлеровог источног штаба (Операција Валкира). Експлозија која је настала оставила је нацистичког вођу потресеног, али живог. После тога, више од 7.000 осумњичених колаборациониста је ухапшено.

На фронту је реакција на вест о покушају атентата била помешана. Већина војника била је превише заокупљена свакодневним ратним стресом да би то обраћали на пажњу. Међу официрима, неки су били згрожени вестима али други, који су се надали брзом окончању рата, били су разочарани што је Хитлер преживео.

7. Операција Кобра је пробила немачку одбрану

Американци, пошто су обезбедили полуострво Котентин, затим су покушали да пробију немачке линије и изађу из Нормандије. Са операцијом Гудвуд око Каена, држећи немачке оклопе окупираним, генерал-потпуковник Омар Бредли планирао је да пробије рупу у немачким линијама помоћу масивног ваздушног бомбардовања.

25 јула, 1.500 тешких бомбардера бацило је 4.000 тона бомби, укључујући 1,000 тона напалма на деоници немачке линије западно од Сен Лоа. У бомбардовању је погинуло чак 1.000 немачких војника, док су тенкови преврнути а комуникације уништене. Отворила се празнина од пет миља у коју је изашло 100.000 војника.

8.Савезници су користили тактичку ваздушну снагу за подршку операцијама

Са Луфтвафеом који је ефективно уништен до јуна 1944. године, савезници су уживали ваздушну надмоћ над Француском током кампање у Нормандији и тако су били у могућности да у потпуности искористе ваздушну моћ за подршку својих копнених операција .

Принципе тактичке ваздушне подршке успоставили су Британци у северној Африци. У Нормандији су бомбардери и ловци-бомбардери тактички коришћени за оштећење немачке одбране или за припрему терена за операције.

Операције бомбардовања тепихом од стране британских и америчких тешких бомбардера, у којима су хиљаде тона бомби бачене на специфичном сектору, имао је разорни утицај на морал у немачкој војсци. Напади су затрпали оклоп и транспорт и уништили драгоцене оброке.

Међутим, бомбардовање тепихом је утицало на терен, изазивајући исто толико проблема за савезнике када су пролазили кроз њега као и за Немце. Бомбардовање тепихом такође може изазвати нежељене жртве. Током операције бомбардовања тепиха која је претходила операцији Кобра, убијено је 100 америчких војника. Француски цивили су такође постали плен савезничких бомби.

Сцена разарања у Сен Лоу након операције бомбардовања тепиха која је претходила операцији Кобра. (Имаге Цредит: Пхотос Нормандие).

9. Хитлер је одбио да се повуче

До лета 1944. Хитлерово схватање стварности постало је не-постојећа. Његово доследно мешање у одлуке о војној стратегији, области у којој је био потпуно неспособан, имало је погубне резултате за немачку војску у Нормандији.

Уверен да би савезници могли да буду приморани назад у Ламанш, Хитлер је одбио да дозволи. његове дивизије у Нормандији да изврше тактичко повлачење до реке Сене – чак и када је свим његовим командантима постало очигледно да савезници не могу бити поражени. Уместо тога, исцрпљене јединице које су деловале знатно испод пуне снаге убачене су у борбу да би се попуниле празнине у линији.

Почетком августа, он је приморао Гунтера фон Клугеа, генералног команданта немачких снага на Западу, да крене у контранапад у америчком сектору око Мортена. Игноришући Фон Клугеова упозорења да је победа немогућа, Хитлер је од њега захтевао да нападну готово сав немачки оклоп у Нормандији.

Противнапад је добио кодни назив Операција Луттицх и заустављен је након 7 дана пошто су Немци изгубили. највећи део њиховог оклопа.

Траг уништења остао је у Фалеском џепу. (Имаге Цредит: Пхотос Нормандие).

10. 60.000 немачких војника било је заробљено у Фалеском џепу

Почетком августа постало је очигледно да је немачка група армија Б, која се гурнула у савезничке линије током операције Луттицх, била рањива на захват. Монти је наредио британским и канадским снагама, које сада притискају Фалеза, дагурати се на југоисток према Труну и Шамбоау у долини Дивес. Американци су требали да крену ка Аргентану. Између њих, савезници би држали Немце у замци.

16. августа, Хитлер је коначно наредио повлачење, али је било прекасно. До тада је једина доступна рута за бекство износила само 2 миље, између Шамбоа и Сен Ламберта.

Током периода очајничких борби на све сужећем путу за бекство, хиљаде немачких војника су успеле да се ослободе џеп. Али када су се канадске снаге придружиле 1. пољској оклопној дивизији, која је два дана држала витално брдо 262 док је била одсечена од сваке помоћи, пут за бекство је био потпуно затворен.

Око 60.000 немачких војника остало је у џепу , од којих је 50.000 заробљено.

Са немачком одбраном Нормандије коначно сломљеном, пут до Париза је био отворен за савезнике. Четири дана касније, 25. августа, француска престоница је ослобођена и битка за Нормандију се завршила.