La batalla de Normandia va començar el 6 de juny de 1944 - Dia D. Però els famosos esdeveniments d'aquell dia eren només part d'una campanya d'unes setmanes de durada que no només va culminar amb l'alliberament de París sinó que també va obrir el camí per a la derrota de l'Alemanya nazi. Aquí teniu 10 fets sobre la campanya de Normandia.

1. A mitjans de juliol hi havia 1 milió de soldats aliats a Normandia

La batalla de Normandia, anomenada Operació Overlord, va començar amb el desembarcament del dia D. Al vespre del 6 de juny, més de 150.000 soldats aliats havien arribat a Normandia. A mitjans de juliol, aquesta xifra superava el milió.

Els aliats no esperaven que els alemanys defensessin Normandia, havent suposat que es retirarien a una línia al llarg del Sena. Al contrari, els alemanys van excavar al voltant del cap de platja aliat, aprofitant el terreny del bocage (constituït per petits camps tancats intercalats amb boscos d'arbres) al seu avantatge.

2. Però l'exèrcit britànic mancava d'homes

Per al prestigi britànic era vital que pogués desplegar una força de combat eficaç al costat dels seus aliats. Però el 1944, tot i que l'exèrcit britànic podia presumir d'un subministrament abundant d'armadura i d'artilleria, no es podia dir el mateix dels soldats.

El comandant aliat, el mariscal de camp Bernard "Monty" Montgomery va reconèixer aquest dèficit i, en la seva La planificació de la campanya de Normandia va posar l'èmfasi en l'explotació de la potència de foc britànica i la preservació de la mà d'obra."metall no carn" era l'ordre del dia.

No obstant això, les divisions britàniques van patir molt a Normandia, perdent fins a tres quartes parts de la seva força.

3. Els aliats van superar el bocage amb l'ajuda d'un "rinoceront"

El camp de Normandia està dominat per bardisses que eren molt més altes l'any 1944 que en l'actualitat; algunes feien fins a 5 metres. . Aquestes bardisses tenien diversos propòsits: marcaven els límits entre la propietat i els animals i l'aigua controlats, mentre que les pomeres i les pereres entrellaçades dins d'elles eren collides per fer sidra i calvados (un esperit d'aiguardent).

Per als aliats el 1944, les tanques van crear un problema tàctic. Els alemanys havien ocupat aquest terreny compartimentat durant 4 anys, i havien après a utilitzar-lo al seu avantatge. Van poder localitzar els millors punts d'observació, llocs de tir i vies de maniobra. Els aliats, però, eren nous al terreny.

Els soldats nord-americans avancen amb un Sherman Rhino. Els obstacles antitanc alemanys anomenats eriçons txecs van ser recollits de les platges i s'utilitzaven per proporcionar les puntes necessàries.

Per conquerir el bocage, els aliats van haver de ser inventius. Un tanc que només pretenia avançar-se a través d'una bardissa es podria desfer si es va enrotllar i per sobre inadvertidament i, en fer-ho, exposava el seu ventre a una arma antitanc alemanya.

Un sergent americà inventiu.va resoldre aquest problema, però, instal·lant un parell de puntes metàl·liques a la part davantera d'un tanc Sherman. Això va permetre que el tanc agafés la bardissa en lloc d'enrotllar-la. Amb prou potència, el tanc podria passar per la tanca i crear un buit. El tanc va ser batejat com el “Sherman Rhinoceros”.

4. Els britànics van trigar més d'un mes a capturar Caen

L'alliberament de la ciutat de Caen era originàriament un objectiu per a les tropes britàniques el dia D. Però al final l'avanç aliat es va quedar curt. El mariscal de camp Montgomery va llançar un nou atac el 7 de juny, però es va trobar amb una resistència implacable.

Monty va optar per esperar reforços abans de tornar a intentar un atac, però això va donar temps als alemanys per reforçar i empènyer gairebé tota la seva armadura. cap a la ciutat.

Es va afavorir envoltar Caen en lloc de dur a terme un assalt frontal per preservar la mà d'obra, però una vegada i una altra, els alemanys van poder resistir i la batalla per la ciutat es va convertir en una lluita de desgast que va costar tant costats molt.

La lluita per Caen va acabar a mitjans de juliol amb el llançament de l'operació Goodwood. L'atac, encapçalat per tres divisions blindades britàniques, va coincidir amb els preparatius nord-americans per a l'operació Cobra i va assegurar que la major part de l'armadura alemanya romangués fixada al voltant de Caen.

Un Sherman M4 es mou per un poble molt danyat a Normandia. (Crèdit de la imatge: Photos Normandie).

5. ElEls alemanys tenien millors tancs però no n'hi havia prou

L'any 1942, el tanc més famós de la Segona Guerra Mundial va aparèixer per primera vegada al nord d'Àfrica: el Panzerkampfwagen VI, més conegut com el "Tiger". Aquest tanc monstre, que muntava un formidable canó de 88 mil·límetres, era inicialment superior a qualsevol cosa que poguessin llançar els aliats. Adolf Hitler n'estava obsessionat.

A Normandia, el potencial temible del Tigre es va mostrar el 13 de juny a Villers-Bocage quan el comandant del Tigre, Michael Wittmann, va ser acreditat per haver desactivat 11 tancs i 13 vehicles blindats més.

En aquell moment, però, els aliats tenien un tanc que era capaç, com a mínim, de lluitar amb el Tiger. El Sherman Firefly era una variant de l'M4 Sherman i estava equipat amb un canó antitanc de 17 pdr. Va ser l'únic tanc aliat capaç de penetrar l'armadura del Tigre a distància de combat.

En termes qualitatius, els tancs alemanys encara tenien avantatge, però quan es tractava de quantitat, els aliats els van superar amb escreix. L'obsessió de Hitler pels tancs Tiger i Panther, tant de construccions complexes com de mà d'obra intensiva, va fer que la producció d'armadures alemanya quedés molt per darrere de les fàbriques d'Amèrica, que el 1943 van produir més de 21.000 Shermans.

En comparació, menys de 1.400. Els tigres es van produir mai i el 1944 Alemanya no tenia els recursos per fer-hi reparacions. Encara podrien necessitar fins a 5 Shermans per desactivar un tigre o una pantera, però els aliats es podrien permetreles pèrdues – els alemanys no podien.

6. Un mes després de la campanya, algú va intentar matar Hitler...

El 20 de juliol, l'oficial alemany Claus von Stauffenberg va col·locar una bomba a una sala de reunions de la seu de l'est de Hitler (Operació Valquíria). L'explosió resultant va deixar el líder nazi sacsejat però viu. A continuació, es van detenir més de 7.000 presumptes col·laboradors.

Al front, la reacció davant la notícia de l'intent d'assassinat va ser mixta. La majoria dels soldats estaven massa preocupats per les tensions quotidianes de la guerra per prendre'n molt en compte. Entre els oficials, alguns estaven consternats per la notícies però d'altres, que esperaven una fi ràpida a la guerra, estaven decebuts perquè Hitler hagués sobreviscut.

7. L'operació Cobra va trencar les defenses alemanyes

Els nord-americans, després d'haver assegurat la península Cotentin, van mirar després de trencar les línies alemanyes i sortir de Normandia. Amb l'operació Goodwood al voltant de Caen mantenint l'armadura alemanya ocupada, el tinent general Omar Bradley va planejar perforar un buit a les línies alemanyes mitjançant un bombardeig aeri massiu.

El 25 de juliol, 1.500 bombarders pesats van llançar 4.000 tones de bombes, incloses 1.000. tones de napalm en un tram de la línia alemanya a l'oest de Saint Lo. Fins a 1.000 soldats alemanys van morir en el bombardeig, mentre que els tancs van ser bolcats i les comunicacions es van destruir. Es va obrir una bretxa de cinc milles a través de la qual van abocar 100.000 soldats.

8. ElEls aliats van utilitzar el poder aeri tàctic per donar suport a les operacions

Amb la Luftwaffe efectivament destruïda el juny de 1944, els aliats van gaudir de la supremacia aèria sobre França durant la campanya de Normandia i així van poder fer un ús total del poder aeri per donar suport a les seves operacions terrestres. .

Els principis del suport aeri tàctic van ser establerts pels britànics al nord d'Àfrica. A Normandia, els bombarders i els caces-bombarders s'utilitzaven tàcticament per danyar les defenses alemanyes o per preparar el terreny per a les operacions.

Operacions de bombardeig de catifes per part de bombarders pesats britànics i nord-americans, en què milers de tones de bombes van ser llançades sobre un sector específic, va tenir un impacte aclaparador en la moral de l'exèrcit alemany. Els atacs van enterrar blindatges i transports i van destruir racions precioses.

No obstant això, els bombardejos amb catifes van impactar sobre el terreny, causant tants problemes als aliats quan hi van arribar a passar com als alemanys. Els bombardejos amb catifes també poden causar víctimes no desitjades. Durant l'operació de bombardeig de catifes que va precedir l'operació Cobra, 100 soldats nord-americans van morir. Els civils francesos també van caure presa de les bombes aliades.

Una escena de devastació a Saint Lo arran de l'operació de bombardeig de catifes que va precedir l'operació Cobra. (Crèdit de la imatge: Photos Normandie).

9. Hitler es va negar a retirar-se

A l'estiu de 1944, la comprensió de la realitat de Hitler havia passat de fluixa a noexistent. La seva interferència constant en les decisions d'estratègia militar, una àrea en la qual era totalment inepte, va tenir desastrosos resultats per a l'exèrcit alemany a Normandia.

Convençut que els aliats podrien ser forçats a tornar al Canal de la Mànega, Hitler es va negar a permetre. les seves divisions a Normandia per dur a terme una retirada tàctica al riu Sena, fins i tot quan es va fer evident per a tots els seus comandants que els aliats no podien ser derrotats. En canvi, les unitats esgotades que operaven molt per sota de tota la seva força van ser llançades al combat per tapar els buits de la línia.

A principis d'agost, va obligar a Gunther von Kluge, el comandant general de les forces alemanyes a Occident, a llançar un contraatac. al sector americà al voltant de Mortain. Ignorant les advertències de Von Kluge que la victòria era impossible, Hitler va exigir que l'esportés pràcticament tota l'armadura alemanya a Normandia a l'atac.

El contraatac va rebre el nom en clau Operació Luttich i es va aturar després de 7 dies amb la pèrdua dels alemanys. la major part de la seva armadura.

El rastre de la destrucció deixat a la butxaca de Falaise. (Crèdit de la imatge: Photos Normandie).

10. 60.000 soldats alemanys van quedar atrapats a la butxaca de Falaise

A principis d'agost, es va fer evident que el Grup B d'exèrcits alemanys, després d'haver-se introduït a les línies aliades durant l'operació Luttich, era vulnerable a l'embolcall. Monty va ordenar que les forces britàniques i canadenques, que ara pressionaven a Falaise, ho fessinempeny cap al sud-est cap a Trun i Chambois a la vall de Dives. Els americans havien de dirigir-se cap a Argentan. Entre ells, els aliats tindrien els alemanys atrapats.

El 16 d'agost, finalment Hitler va ordenar la retirada però ja era massa tard. Aleshores, l'única via d'escapament disponible mesurava només 2 milles, entre Chambois i Saint Lambert.

Durant un període de lluites desesperades a la via d'escapada que cada vegada s'estrenyia, milers de soldats alemanys van poder alliberar-se del butxaca. Però quan les forces canadenques es van unir a la 1a divisió blindada polonesa, que va mantenir el turó vital 262 durant dos dies mentre estava tallada de tota ajuda, la via d'escapament es va tancar completament.

Uns 60.000 soldats alemanys van romandre a la butxaca. , 50.000 dels quals van ser fets presoners.

Amb la defensa alemanya de Normandia finalment trencada, la ruta a París va quedar oberta als aliats. Quatre dies després, el 25 d'agost, la capital francesa va ser alliberada i la batalla de Normandia va arribar a la seva fi.