Robert Edward Lee va ser un general nord-americà que va ser comandant de l'exèrcit dels Estats Confederats durant la Guerra Civil Americana. En el temps transcorregut des de la seva mort, el llegat del general Lee continua mostrant-se divisori i contradictori.

D'una banda, es considera que va ser un estratega eficaç i de principis que va treballar sense descans per reunificar el país després del vessament de sang del Guerra civil nord-americana.

D'altra banda, tot i que va comentar en privat que l'esclavitud era un "mal moral i polític", mai la va condemnar exteriorment. De fet, Lee es va casar amb una de les famílies propietaris d'esclaus més grans de Virgínia, on no va alliberar els esclaus, sinó que va encoratjar activament la crueltat cap a ells i va escriure que només Déu seria responsable de la seva emancipació.

Aquí teniu 10 fets sobre una de les figures històriques més famoses i polaritzadores dels Estats Units.

1. Lee va néixer en una família aristocràtica virginiana

La família Lee era sinònim de poder a la colònia de Virgínia. El pare de l'heroi de guerra de Robert Lee, 'Light Horse', Harry Lee, va lluitar al costat i va ser el millor amic del qual (1776-83). Lee fins i tot va pronunciar l'elogi al seu funeral.

Però la família Lee no va estar exempta de problemes: el pare de Robert E. Lee va caure en dificultats financeres i fins i tot va anara la presó dels deutors. La mare de Lee, Anne Lee, va rebre sovint el suport d'un familiar William Henry Fitzhugh, que era responsable d'assegurar-se que Lee assistís a l'escola militar dels Estats Units a West Point.

2. Va destacar a l'escola

Lee va ser un estudiant model a l'escola militar de West Point, i es va graduar en segon lloc de la seva classe per darrere de Charles Mason, que va arribar a ser president del Tribunal Suprem territorial d'Iowa. L'objectiu del curs era l'enginyeria.

Lee no va incórrer en cap demèrit durant el curs de quatre anys, i va rebre el sobrenom de "Model de marbre" per la seva empenta, enfocament, alçada alta i bona aparença.

Robert E. Lee als 31 anys, aleshores un jove tinent d'enginyers de l'exèrcit dels EUA, 1838

Crèdit d'imatge: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: un àlbum. Nova York: WW. Norton & Companyia, 1999 ISBN 0-393-04778-4

3. Es va casar amb la besnéta de la primera dama Martha Washington

Lee va cortejar la seva cosina llunyana i estimada de la infància Mary Anna Randolph Custis el 1829, poc després d'haver acabat els seus estudis. Era l'única filla de George Washington Parke Custis, nét de Martha Washington.

Les cartes de Lee i Custis s'escrivien mútuament, ja que la mare de Mary les llegia sovint. El pare de Mary inicialment va rebutjar la proposta de matrimoni de Lee, a causa de les circumstàncies de deshonor del seu pare. Tanmateix, els dos es van casar uns anys més tard i se'n van anardesprés de tenir un matrimoni de 39 anys que va tenir tres fills i quatre filles.

4. Va lluitar a la Guerra Mexicano-Americana

Lee va lluitar a la Guerra Mexicano-Americana (1846-1848) com un dels principals ajudants del general Winfield Scott. Va ser fonamental en diverses victòries nord-americanes gràcies al seu reconeixement personal com a oficial d'estat major, que li va permetre descobrir rutes que els mexicans no havien defensat perquè pensaven que era impossible passar pel terreny.

El general Scott més tard. va escriure que Lee era "el millor soldat que he vist mai al camp".

5. Va reprimir una revolta d'esclaus en només una hora

John Brown va ser un abolicionista blanc que va ajudar els esclaus fugitius i va llançar atacs contra els propietaris d'esclaus. Brown va intentar iniciar una revolta armada d'esclaus el 1859. Juntament amb 21 homes del seu partit, va atacar i va capturar l'arsenal dels Estats Units a Harpers Ferry, Virgínia.

Va ser derrotat per un grup de marines dels Estats Units dirigit per Lee en només una hora.

John Brown va ser penjat més tard pels seus crims, fet que el va portar a convertir-se en màrtir i figura de proa per a aquells que també compartien les seves opinions. En resposta a la sentència de mort, Ralph Waldo Emerson va declarar que "[John Brown] farà que la forca sigui gloriosa com la Creu".

S'ha argumentat que John Brown va aconseguir més per a la causa abolicionista amb la seva mort i martiri posterior que a través de qualsevol cosa que va fer en vida, ambl'historiador Stephen Oates afirmant que "va ser un catalitzador de la Guerra Civil... va calar foc a la metxa que va provocar l'explosió".

6. Lee va declinar l'oferta d'un lloc de lideratge de la Unió

A l'inici de la Guerra Civil Americana, set estats del sud es van separar i van iniciar una rebel·lió contra el Nord. L'endemà que l'estat natal de Lee, Virginia, es va separar, el seu antic mentor, el general Winfield Scott, li va oferir un lloc per dirigir les forces de la Unió contra el Sud. Va declinar, afirmant que pensava que era incorrecte lluitar contra el seu estat natal de Virgínia.

De fet, encara que sentia que l'esclavitud en principi era una cosa dolenta, va culpar el conflicte en curs als abolicionistes i va acceptar la polítiques pro-esclavitud de la Confederació. Finalment, va optar per lluitar com a Confederat per defensar la seva terra natal.

7. Lee mai es va pronunciar explícitament en contra de l'esclavitud

Tot i que sovint es recorda que Lee era antiesclavista, mai no es va pronunciar explícitament en contra, a diferència d'altres sudistes blancs. Va denunciar activament els abolicionistes, afirmant que “els esforços sistemàtics i progressistes de certa gent del Nord [vol] interferir i canviar les institucions domèstiques del Sud”.

Lee fins i tot va argumentar que l'esclavitud era part d'un ordre natural. En una carta a la seva dona el 1856, va descriure l'esclavitud com un "mal moral i polític", però principalment per l'impacte advers que va tenir sobre els blancs.gent.

“[L'esclavitud planteja] un mal més gran per a l'home blanc que per a la raça negra, i encara que els meus sentiments s'enrolen fortament en favor d'aquesta última, les meves simpaties són més fortes per la primera. Els negres estan molt millor aquí que a Àfrica, moralment, socialment i físicament. La disciplina dolorosa que estan patint, és necessària per a la seva instrucció com a carrera, i espero que els prepari i els porti a coses millors. Fins quant de temps pot ser necessari la seva submissió és conegut i ordenat per una sàvia Providència Misericordiosa.”

A la mort del seu sogre el 1857, Lee va heretar la Casa d'Arlington, i moltes de les persones esclavitzades d'allà hi havien. se'ls va fer creure que serien alliberats en el moment de la dita mort.

Lee, però, va retenir els esclaus i els va obligar a treballar més per reparar la finca fallida; de fet, era tan dur que gairebé va provocar una revolta d'esclaus. El 1859, tres de les persones esclavitzades van escapar i, quan van ser recapturades, Lee va ordenar que fossin assotats amb especial duresa.

8. Va esdevenir president del Washington College

Lee va ocupar un càrrec com a president del Washington College (actual Washington and Lee University) a Virgínia, i va servir des de 1865 fins a la seva mort. El seu nom va permetre una recaptació de fons a gran escala, que va transformar l'escola en una universitat líder del sud.

Lee era molt estimat pels estudiants i va introduir un sistema jeràrquic,sistema basat en recompenses com el de West Point. Va dir: "Només tenim una regla aquí, i és que cada estudiant sigui un cavaller". També va reclutar estudiants del Nord com a forma de fomentar la reconciliació.

9. Lee mai va ser perdonat ni va tenir la seva ciutadania restaurada durant la seva vida

Després que Robert E. Lee va rendir les seves tropes l'abril de 1865, va promoure la reconciliació. Aquesta declaració va reafirmar la seva lleialtat a la Constitució dels Estats Units.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Després de la guerra, Lee no va ser arrestat ni castigat, però sí que va perdre el dret de vot així com alguns propietat. El 1865, el president Andrew Johnson va emetre una Proclamació d'amnistia i perdó per a aquells que havien participat en la rebel·lió contra els Estats Units. No obstant això, s'exceptaren catorze classes, i els membres havien de presentar una sol·licitud especial al president.

Lee va signar el seu jurament d'amnistia tal com ho requeria el president Johnson el mateix dia que es va convertir en president del Washington College, però no va ser indultat i la seva ciutadania no va ser restaurada durant la seva vida.

10. La casa familiar d'abans de la guerra de Lee es va convertir en el cementiri nacional d'Arlington

Arlington House, abans coneguda com la mansió Curtis-Lee, va ser capturada per les forces de la Unió durant la guerra i convertida en el cementiri nacional d'Arlington. Als seus 639 acres, els morts de la nació, començant amb la Guerra Civil Americana, han estat enterrats.allà. Entre les persones notables enterrades allà hi ha el president John F. Kennedy i la seva dona Jacqueline Kennedy.