Robert Edward Lee oli Ameerika Ühendriikide kindral, kes oli Ameerika Ühendriikide Konföderatsiooni armee ülem Ameerika kodusõja ajal. Pärast tema surma on kindral Lee pärand jätkuvalt lahkarvamusi ja vastuolusid tekitanud.

Ühest küljest peetakse teda tõhusaks ja põhimõttekindlaks strateegiks, kes töötas järeleandmatult riigi taasühendamiseks pärast Ameerika kodusõja verevalamist.

Teisalt, kuigi ta märkis eraviisiliselt, et orjandus on "moraalne ja poliitiline kurjus", ei mõistnud ta seda kunagi väliselt hukka. Tegelikult abiellus Lee ühte Virginia suurimasse orjapidajaperekonda, kus ta ei vabastanud orjastatud inimesi, vaid hoopis julgustas aktiivselt nende suhtes julmust ja kirjutas, et ainult Jumal vastutab nende vabastamise eest.

Siin on 10 fakti ühe Ameerika Ühendriikide kuulsaima ja kõige polariseerivama ajaloolise isiku kohta.

1. Lee sündis aristokraatlikku Neitsi perekonda

Lee perekond oli Virginia koloonias võimu sünonüüm. Robert Lee sõjakangelase isa, "kerge hobune" Harry Lee, võitles koos ja oli tema parim sõber (1776-83). Lee pidas isegi ülistusreferaadi tema matustel.

Kuid Lee perekond ei olnud ilma probleemideta: Robert E. Lee isa sattus rahalistesse raskustesse ja sattus isegi võlgnike vanglasse. Lee ema Anne Lee'd toetas sageli sugulane William Henry Fitzhugh, kes hoolitses selle eest, et Lee käiks Ameerika Ühendriikide sõjakoolis West Pointis.

2. Ta paistis koolis silma

Lee oli West Pointi sõjakoolis eeskujulik õpilane ja lõpetas oma klassi teise koha Charles Masoni järel, kellest hiljem sai Iowa territoriaalse ülemkohtu ülemkohtunik. Kursuse keskmes oli inseneriteadus.

Lee ei saanud nelja-aastase kursuse jooksul ühtegi puudust ja talle anti hüüdnimi "Marmorimudel", sest ta oli väga püüdlik, keskendunud, pikk ja ilus.

Robert E. Lee 31-aastasena, siis noor inseneride leitnant USA armees, 1838

Image Credit: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: an album. New York: WW. Norton & Company, 1999 ISBN 0-393-04778-4

3. Ta abiellus esimese leedi Martha Washingtoni lapselapsega.

Lee kosis oma kauget nõbu ja lapsepõlvearmastust Mary Anna Randolph Custist 1829. aastal, varsti pärast kooli lõpetamist. Ta oli Martha Washingtoni pojapoja George Washington Parke Custise ainus tütar.

Lee ja Custise kirjad teineteisele olid tagasihoidlikud, sest Mary ema luges neid sageli. Mary isa keeldus esialgu Lee abieluettepanekust, põhjendades seda isa häbistunud olukorraga. Paar aastat hiljem abiellusid nad siiski ja neil kestis 39 aastat abielu, millest sündis kolm poega ja neli tütart.

4. Ta võitles Mehhiko-Ameerika sõjas.

Lee võitles Mehhiko-Ameerika sõjas (1846-1848) kindral Winfield Scotti ühe peamise abina. Ta aitas kaasa mitmetele ameeriklaste võitudele tänu oma isiklikule luurele staabiohvitserina, mis võimaldas tal avastada marsruute, mida mehhiklased ei olnud kaitsnud, sest pidasid maastikul läbipääsu võimatuks.

Hiljem kirjutas kindral Scott, et Lee oli "parim sõdur, keda ma kunagi põllul näinud olen".

5. Ta surus alla orjade mässu vaid ühe tunniga.

John Brown oli valge abolitsionist, kes aitas põgenenud orje ja korraldas rünnakuid orjapidajate vastu. 1859. aastal üritas Brown alustada relvastatud orjakapinat. 21 mehega koos ründas ta Ameerika Ühendriikide arsenali Harpers Ferrys, Virginias, ja vallutas selle.

Ta löödi Lee juhitud USA merejalaväelaste brigaadi poolt kõigest tunniga.

John Brown poodi hiljem oma kuritegude eest üles, mis viis selleni, et temast sai märtriroll ja eeskuju neile, kes samuti tema seisukohti jagasid. Vastuseks surmaotsusele ütles Ralph Waldo Emerson, et "[John Brown] teeb hauapuu kuulsaks nagu rist."

On väidetud, et John Brown saavutas oma surma ja hilisema märtrisurma kaudu rohkem abolitsionistide eesmärgi nimel kui millegi muuga, mida ta elus olles tegi, kusjuures ajaloolane Stephen Oates väidab, et "ta oli kodusõja katalüsaator... ta süütas sütiku, mis viis lõhkamiseni".

6. Lee lükkas tagasi pakkumise liidu juhi ametikohale

Ameerika kodusõja alguses eraldus seitse lõunapoolset osariiki ja alustas mässu põhja vastu. Päev pärast seda, kui Lee koduriik Virginia lahkus, pakkus tema endine mentor, kindral Winfield Scott talle ametikohta, et juhtida liidu vägesid lõuna vastu. Ta keeldus, väites, et tema arvates on vale võidelda oma koduriigi Virginia vastu.

Tõepoolest, kuigi ta leidis, et orjus oli põhimõtteliselt halb asi, süüdistas ta käimasolevas konfliktis abolitsioniste ja nõustus konföderatsiooni orjapoliitikaga. Lõpuks otsustas ta võidelda konföderatsioonina, et kaitsta oma kodumaad.

7. Lee ei rääkinud kunagi selgesõnaliselt orjanduse vastu

Kuigi Lee't mäletatakse sageli kui orjandusevastast, ei rääkinud ta kunagi selgesõnaliselt selle vastu, erinevalt teistest valgetest lõunamaalastest. Ta mõistis aktiivselt hukka abolitsionistid, väites, et "teatud põhjamaalaste süstemaatilised ja progressiivsed püüded [tahavad] sekkuda ja muuta lõunamaa sisemisi institutsioone".

Lee väitis isegi, et orjapidamine on osa loomulikust korrast. 1856. aasta kirjas oma naisele kirjeldas ta orjapidamist kui "moraalset ja poliitilist kurjust", kuid eelkõige selle kahjuliku mõju tõttu, mida see avaldas valgetele inimestele.

"[Orjandus kujutab] endast suuremat kurja valgele inimesele kui mustanahalisele rassile, ja kuigi minu tunded on tugevalt viimaste kasuks, on minu sümpaatia tugevam esimeste suhtes. Mustanahalised on siin mõõtmatult paremas olukorras kui Aafrikas, moraalselt, sotsiaalselt ja füüsiliselt. Valus distsipliin, mida nad läbivad, on vajalik nende kui rassi õpetamiseks ja ma loodan, et see valmistab ette javiia neid paremate asjade juurde. Kui kaua nende allutamine vajalikuks osutub, seda teab ja korraldab tark Halastav Ettevaatus."

Pärast oma abikaasa isa surma 1857. aastal päris Lee Arlington House'i ja paljud seal elavad orjastatud inimesed olid uskunud, et nad vabastatakse nimetatud surma ajal.

Lee aga jättis orjad alles ja sundis neid töötama kõvemini, et parandada lagunevat mõisa; ta oli isegi nii karm, et see oleks peaaegu viinud orjade mässuni. 1859. aastal põgenes kolm orjastatud inimest, ja kui nad tagasi tabati, andis Lee korralduse neid eriti karmilt piitsutada.

8. Ta sai Washingtoni kolledži presidendiks

Lee asus Virginia osariigis asuva Washingtoni kolledži (praegune Washington and Lee University) presidendiks ja töötas seal 1865. aastast kuni oma surmani. Tema nimi võimaldas ulatuslikku rahakogumist, mis muutis kooli juhtivaks lõunapoolsete riikide kolledžiks.

Lee meeldis õpilastele hästi ja kehtestas hierarhilise, preemiasüsteemi nagu West Pointis. Ta teatas: "Meil on siin ainult üks reegel, ja see on, et iga õpilane peab olema härrasmees." Samuti värbas ta õpilasi põhjast, et soodustada leppimist.

9. Lee'le ei ole kunagi tema eluajal armu antud ega tema kodakondsust taastatud

Pärast seda, kui Robert E. Lee alistas oma väed aprillis 1865, propageeris ta leppimist. See avaldus kinnitas veel kord tema lojaalsust USA põhiseadusele.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Pärast sõda Lee'd ei vahistatud ega karistatud, kuid ta kaotas hääleõiguse ja ka osa oma varast. 1865. aastal andis president Andrew Johnson välja amnestia- ja armuandmisproklamatsiooni neile, kes olid osalenud Ameerika Ühendriikide vastases mässus. 14 klassile tehti siiski erand, mille liikmed pidid presidendile eraldi avalduse esitama.

Lee allkirjastas president Johnsoni nõutud amnestiavande samal päeval, mil ta sai Washingtoni kolledži presidendiks, kuid teda ei armastatud ja tema kodakondsust tema eluajal tagasi ei antud.

10. Lee sõjaeelne perekonnakodu muudeti Arlingtoni rahvuskalmistuks

Arlingtoni maja, mida varem tunti Curtis-Lee mõisa nime all, konfiskeeriti sõja ajal liidu vägede poolt ja muudeti Arlingtoni riiklikuks kalmistuks. 639 hektaril on sinna maetud riigi surnuid alates Ameerika kodusõjast. Märkimisväärsete inimeste hulka, kes on sinna maetud, kuuluvad president John F. Kennedy ja tema abikaasa Jacqueline Kennedy.