Робърт Едуард Лий е американски генерал, командващ армията на Конфедерацията по време на Гражданската война в САЩ. След смъртта му наследството на генерал Лий продължава да предизвиква разногласия и противоречия.

От една страна, той е смятан за ефективен и принципен стратег, който работи неуморно за обединението на страната след кръвопролитията на Гражданската война в САЩ.

От друга страна, въпреки че частно отбелязва, че робството е "морално и политическо зло", той никога не го осъжда външно. Всъщност Лий се жени за едно от най-големите робовладелски семейства във Вирджиния, където не освобождава поробените хора, а вместо това активно насърчава жестокостта към тях и пише, че само Бог ще бъде отговорен за тяхното освобождаване.

Ето 10 факта за една от най-известните и поляризиращи исторически личности в САЩ.

1. Лий е роден в аристократично семейство от Вирджиния

Фамилията Лий е синоним на власт в колонията Вирджиния. бащата на Робърт Лий, героят от войната, "Лекият кон" Хари Лий, се сражава заедно и е най-добър приятел с (1776-83). Лий дори произнася надгробна реч на погребението му.

Но семейство Лий не е лишено от проблеми: бащата на Робърт Е. Лий изпада във финансови затруднения и дори попада в затвора за длъжници. Майката на Лий, Ан Лий, често е подкрепяна от роднината Уилям Хенри Фицхю, който е отговорен за това Лий да посещава Военното училище на САЩ в Уест Пойнт.

2. Той е отличник в училище

Лий е примерен ученик във военното училище "Уест Пойнт" и завършва втори в класа си след Чарлз Мейсън, който впоследствие става председател на Върховния съд на територията Айова. Акцентът на курса е върху инженерството.

По време на четиригодишния курс Лий няма никакви пропуски и е наречен "Мраморният модел" заради стремежа си, съсредоточеността си, високия си ръст и добрия си външен вид.

Робърт Е. Лий на 31 години, тогава млад лейтенант от инженерните войски на САЩ, 1838 г.

Снимка: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: an album. New York: WW. Norton & Company, 1999 ISBN 0-393-04778-4

3. Жени се за правнучката на първата дама Марта Вашингтон

Лий се сгодява за далечната си братовчедка и детска любов Мери Анна Рандолф Кюстис през 1829 г., малко след като завършва образованието си. Тя е единствената дъщеря на Джордж Вашингтон Парк Кюстис, внук на Марта Вашингтон.

Писмата на Лий и Кюстис помежду им са били недотам подробни, тъй като майката на Мери често ги е чела. Бащата на Мери първоначално отказва предложението на Лий за брак поради опозорените обстоятелства на баща ѝ. Въпреки това двамата се женят няколко години по-късно и продължават 39-годишния си брак, в който раждат трима сина и четири дъщери.

4. Сражава се в Мексиканско-американската война

Лий се сражава в Мексиканско-американската война (1846-1848 г.) като един от главните помощници на генерал Уинфийлд Скот. Той допринася за няколко американски победи благодарение на личното си разузнаване като щабен офицер, което му позволява да открие маршрути, които мексиканците не са защитавали, защото са смятали, че е невъзможно да се премине през терена.

По-късно генерал Скот пише, че Лий е "най-добрият войник, който някога съм виждал на бойното поле".

5. Той потушава бунт на роби само за един час

Джон Браун е бял аболиционист, който помага на избягали роби и извършва нападения срещу робовладелци. Браун се опитва да започне въоръжен робски бунт през 1859 г. Заедно с 21 души от групата си той напада и превзема арсенала на САЩ в Харпърс Фери, Вирджиния.

Само за един час той е победен от взвод американски морски пехотинци, воден от Лий.

По-късно Джон Браун е обесен за престъпленията си, което го превръща в мъченик и пример за онези, които също споделят възгледите му. В отговор на смъртната присъда Ралф Уолдо Емерсън заявява, че "[Джон Браун] ще направи бесилото славно като Кръста".

Твърди се, че Джон Браун е постигнал повече за аболиционистката кауза чрез смъртта си и последвалото мъченичество, отколкото чрез всичко, което е направил приживе, а историкът Стивън Оутс заявява, че "той е катализатор на Гражданската война... той запалил фитила, който довел до взрива".

6. Лий отказва предложението за ръководен пост в Съюза

В началото на Американската гражданска война седем южни щата се отцепват и започват въстание срещу Севера. Ден след като родният щат на Лий - Вирджиния, се отцепва, бившият му наставник, генерал Уинфийлд Скот, му предлага да оглави силите на Съюза срещу Юга. Той отказва, заявявайки, че според него не е правилно да се бие срещу родния си щат Вирджиния.

Всъщност, макар да смята, че робството по принцип е нещо лошо, той обвинява за продължаващия конфликт аболиционистите и приема политиката на Конфедерацията в подкрепа на робството. В крайна сметка той избира да се бие като конфедерат, за да защити родината си.

7. Лий никога не се е обявявал изрично срещу робството

Въпреки че Лий често е споменаван като човек, който е против робството, той никога не се изказва изрично срещу него, за разлика от други бели южняци. Той активно осъжда аболиционистите, заявявайки, че "систематичните и прогресивни усилия на някои хора от Севера [искат] да се намесят и да променят вътрешните институции на Юга".

Лий дори твърди, че робството е част от естествения ред. В писмо до съпругата си от 1856 г. той описва робството като "морално и политическо зло", но най-вече заради неблагоприятното му въздействие върху белите хора.

"[Робството представлява] по-голямо зло за белия човек, отколкото за черната раса, и макар че моите чувства са силно насочени към последните, симпатиите ми са по-силни към първите. Черните са в неизмеримо по-добро положение тук, отколкото в Африка, в морално, социално и физическо отношение. Болезнената дисциплина, на която са подложени, е необходима за тяхното обучение като раса и се надявам, че ще ги подготви иКолко дълго ще е необходимо тяхното подчинение, е известно и наредено от мъдрото милосърдно Провидение."

След смъртта на тъста си през 1857 г. Лий наследява Арлингтън Хаус и много от поробените хора там са били убедени, че ще бъдат освободени в момента на смъртта.

Лий обаче запазва робите и ги принуждава да работят по-усилено, за да поправят западналото имение; той е толкова суров, че едва не довежда до бунт на робите. През 1859 г. трима от поробените бягат и когато са заловени отново, Лий нарежда да бъдат бити особено сурово.

8. Става президент на Вашингтонския колеж

Лий заема поста президент на Вашингтонския колеж (сега Университет "Вашингтон и Лий") във Вирджиния и служи от 1865 г. до смъртта си. Името му позволява мащабно набиране на средства, което превръща училището във водещ южен колеж.

Лий е харесван от учениците и въвежда йерархична система, основана на награди, като тази в Уест Пойнт. Той заявява: "Тук имаме само едно правило и то е всеки ученик да бъде джентълмен." Той също така набира ученици от Севера като начин да насърчи помирението.

9. Лий никога не е бил помилван и гражданството му не е било възстановено по време на живота му

След като Робърт Е. Лий предава войските си през април 1865 г., той насърчава помирението. Това изявление потвърждава лоялността му към Конституцията на САЩ.

Снимка: Wikimedia Commons

След войната Лий не е арестуван или наказан, но губи правото си на глас, както и част от собствеността си. През 1865 г. президентът Андрю Джонсън издава прокламация за амнистия и помилване на участниците в бунта срещу Съединените щати. Изключение правят четиринадесет класи, които трябва да подадат специална молба до президента.

Лий подписва клетвата си за амнистия, както изисква президентът Джонсън, в същия ден, в който става президент на Вашингтонския колеж, но не е помилван и гражданството му не е възстановено приживе.

10. семейната къща на Лий отпреди войната е превърната в Национално гробище Арлингтън

Къщата в Арлингтън, известна преди като имението Къртис-Лий, е завзета от силите на Съюза по време на войната и превърната в Национално гробище Арлингтън. На площ от 639 акра там са погребани загиналите от Гражданската война в САЩ. Сред известните личности, погребани там, са президентът Джон Ф. Кенеди и съпругата му Жаклин Кенеди.