Robert Edward Lee var bandarískur hershöfðingi sem var yfirmaður hers sambandsríkja í bandaríska borgarastyrjöldinni. Á þeim tíma sem liðinn er frá andláti hans heldur arfleifð Lee hershöfðingja áfram að reynast sundrandi og misvísandi.

Annars vegar er hann talinn hafa verið áhrifaríkur og meginreglumaður stefnumótandi sem vann stanslaust að því að sameina landið eftir blóðsúthellingarnar. Bandaríska borgarastyrjöldin.

Á hinn bóginn, þó hann hafi tjáð sig einslega um að þrælahald væri „siðferðislegt og pólitískt mein“, fordæmdi hann það aldrei út á við. Reyndar giftist Lee inn í eina af stærstu þrælaeigandi fjölskyldunni í Virginíu, þar sem hann leysti ekki þræla fólkið, heldur hvatti virkan til grimmd í garð þeirra og skrifaði að Guð einn myndi bera ábyrgð á frelsun þeirra.

Hér eru 10 staðreyndir um eina af frægustu og skautandi sögufrægustu persónum Bandaríkjanna.

1. Lee fæddist í aristókratískri Virginíufjölskyldu

Lee fjölskyldan var samheiti yfir völd í nýlendunni Virginíu. Stríðshetjufaðir Roberts Lee, „Light Horse“ Harry Lee, barðist við hlið og var besti vinur (1776-83). Lee flutti meira að segja lofræðuna við jarðarför sína.

En Lee fjölskyldan var ekki vandræðalaus: Faðir Robert E. Lee lenti í fjárhagserfiðleikum og fór jafnvelí skuldarafangelsi. Móðir Lee, Anne Lee, var oft studd af ættingja William Henry Fitzhugh, sem bar ábyrgð á því að Lee sæktist í herskóla Bandaríkjanna í West Point.

2. Hann skaraði framúr í skólanum

Lee var fyrirmyndarnemi við West Point herskólann og útskrifaðist í öðru sæti í bekknum sínum á eftir Charles Mason, sem varð yfirdómari í Iowa Territorial Supreme Court. Áherslan á námskeiðinu var verkfræði.

Lee varð ekki fyrir neinum skakkaföllum á fjögurra ára námskeiðinu og fékk viðurnefnið 'Marmaramódelið' vegna drifkrafts, einbeitingar, hárrar hæðar og útlits.

Robert E. Lee 31 árs gamall, þá ungur verkfræðingaforingi, bandaríska hernum, 1838

Myndinnihald: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: plata. New York: WW. Norton & amp; Fyrirtæki, 1999 ISBN 0-393-04778-4

3. Hann kvæntist barnabarnadóttur forsetafrúarinnar Mörthu Washington

Lee gætti eftir fjarlægri frænku sinni og æskuástinni Mary Önnu Randolph Custis árið 1829, skömmu eftir að hann hafði lokið skólagöngu sinni. Hún var einkadóttir George Washington Parke Custis, barnabarns Mörthu Washington.

Bréf Lee og Custis til hvors annars voru vanmetin, þar sem móðir Mary las þau oft. Faðir Mary hafnaði upphaflega tillögu Lee um hjónaband, vegna vansæmdar aðstæðna föður hans. Hins vegar gengu þau tvö í hjónaband nokkrum árum síðar og fóruá að eiga 39 ára hjónaband sem fæddi þrjá syni og fjórar dætur.

4. Hann barðist í Mexíkó-Ameríku stríðinu

Lee barðist í Mexíkó-Ameríku stríðinu (1846-1848) sem einn helsti aðstoðarmaður Winfield Scott hershöfðingja. Hann átti stóran þátt í nokkrum bandarískum sigrum í gegnum persónulega könnun sína sem liðsforingi, sem gerði honum kleift að uppgötva leiðir sem Mexíkóar höfðu ekki varið vegna þess að þeir héldu að það væri ómögulegt að fara í gegnum landsvæðið.

Scott hershöfðingi síðar. skrifaði að Lee væri „besti hermaður sem ég hef séð á sviði“.

5. Hann bældi niður þrælauppreisn á aðeins klukkutíma

John Brown var hvítur afnámsmaður sem hjálpaði þrælum á flótta og hóf árásir á þrælahaldara. Brown reyndi að hefja vopnaða þrælauppreisn árið 1859. Ásamt 21 manni í flokki sínum réðst hann á og hertók vopnabúr Bandaríkjanna í Harpers Ferry, Virginíu.

Hann var sigraður af sveit bandarískra landgönguliða undir forystu bandaríska landgönguliðsins. Lee á aðeins klukkutíma.

John Brown var síðar hengdur fyrir glæpi sína, sem leiddi til þess að hann varð píslarvottur og myndarbrjótur fyrir þá sem líka deildu skoðunum hans. Til að bregðast við dauðadóminum sagði Ralph Waldo Emerson að „[John Brown] mun gera gálgann glæsilegan eins og krossinn.“

Því hefur verið haldið fram að John Brown hafi náð meira fyrir afnámsmálstaðinn með dauða sínum og síðari píslarvættisdauða en með nokkru sem hann gerði á lífi, meðSagnfræðingur Stephen Oates sagði að „hann var hvati borgarastyrjaldarinnar... hann kveikti í örygginu sem leiddi til sprengingarinnar.“

6. Lee afþakkaði tilboð um leiðtogastöðu sambandsins

Í upphafi bandaríska borgarastyrjaldarinnar hættu sjö suðurríki og hófu uppreisn gegn norðri. Daginn eftir að heimaríki Lee, Virginia, sagði skilið við, bauð fyrrverandi leiðbeinandi hans, Winfield Scott hershöfðingi, honum embætti til að leiða sambandssveitirnar gegn suðurríkjunum. Hann hafnaði því og sagði að honum fyndist það rangt að berjast gegn heimaríki sínu, Virginíu.

Reyndar, þó að honum fyndist þrælahald í grundvallaratriðum slæmt, kenndi hann áframhaldandi átökum um afnámssinna og samþykkti stefnu Samfylkingarinnar fyrir þrælahald. Að lokum kaus hann að berjast sem bandalagsríki til að verja heimaland sitt.

7. Lee talaði aldrei beinlínis gegn þrælahaldi

Þó að Lee sé oft minnst sem andstæðingur þrælahalds, talaði hann aldrei beinlínis gegn því, ólíkt öðrum hvítum suðurbúum. Hann fordæmdi afnámssinna virkan og sagði að „kerfisbundin og framsækin viðleitni ákveðinna íbúa norðursins [vilji] trufla og breyta innlendum stofnunum suðursins“.

Lee hélt því jafnvel fram að þrælahald væri hluti af náttúruleg röð. Í bréfi til eiginkonu sinnar árið 1856 lýsti hann þrælahaldi sem „siðferðilegu og pólitísku illsku“, en fyrst og fremst vegna skaðlegra áhrifa sem það hafði á hvítan.fólk.

“[Þrælahald felur í sér meiri illsku fyrir hvíta manninn en svarta kynstofninn, og þó að tilfinningar mínar séu sterklega sóttar í þágu hins síðarnefnda, er samúð mín sterkari með þeim fyrrnefnda. Blökkumenn hafa það ómælt betur hér en í Afríku, siðferðilega, félagslega og líkamlega. Sá sársaukafulli agi sem þeir eru að gangast undir, er nauðsynlegur fyrir kennslu þeirra sem keppni, og ég vona að undirbúi og leiði þá til betri hluta. Hversu lengi undirgefni þeirra kann að vera nauðsynleg er vitað og fyrirskipað af viturri miskunnsamri forsjón.“

Við andlát tengdaföður síns árið 1857 erfði Lee Arlington House, og margir af þrælahaldinu þar höfðu verið látinn trúa því að þeir yrðu leystir úr haldi við fyrrnefndan dauða.

Lee hélt hins vegar þrælunum og neyddi þá til að vinna harðar að því að gera við hið bilaða bú; Reyndar var hann svo harður að það leiddi næstum til þrælauppreisnar. Árið 1859 sluppu þrír af þrældómnum og þegar þeir voru handteknir á ný gaf Lee fyrirmæli um að þeir yrðu pískaðir sérstaklega harkalega.

8. Hann varð forseti Washington College

Lee tók við embætti forseta Washington College (nú Washington og Lee háskóla) í Virginíu og þjónaði frá 1865 til dauðadags. Nafn hans gerði ráð fyrir stórfelldri fjáröflun, sem breytti skólanum í leiðandi háskóla í Suðurríkjunum.

Lee var vel liðinn af nemendum og kynnti stigveldi,verðlaunakerfi eins og það á West Point. Hann sagði: „Við höfum aðeins eina reglu hér og hún er að hver nemandi sé heiðursmaður. Hann réð einnig til sín nemendur af Norðurlandi til að hvetja til sátta.

9. Lee var aldrei náðaður eða ríkisborgararéttur hans endurreistur meðan hann lifði

Eftir að Robert E. Lee gaf upp hermenn sína í apríl 1865, stuðlaði hann að sáttum. Þessi yfirlýsing staðfesti hollustu hans við bandarísku stjórnarskrána.

Image Credit: Wikimedia Commons

Eftir stríðið var Lee hvorki handtekinn né refsað, en hann missti kosningaréttinn sem og suma eign. Árið 1865 gaf Andrew Johnson forseti út yfirlýsingu um sakaruppgjöf og náðun fyrir þá sem höfðu tekið þátt í uppreisninni gegn Bandaríkjunum. Fjórtán bekkir voru þó undanskildir, þar sem meðlimir þurftu að gera sérstaka umsókn til forsetans.

Lee skrifaði undir sakaruppgjöf eið sinn eins og Johnson forseti krafðist sama dag og hann varð forseti Washington College, en hann var ekki náðaður og ríkisborgararéttur hans var ekki endurheimtur meðan hann lifði.

10. Fjölskylduheimili Lee fyrir stríð var breytt í Arlington þjóðkirkjugarðinn

Arlington House, áður þekkt sem Curtis-Lee Mansion, var hertekið af sambandssveitum í stríðinu og breytt í Arlington þjóðarkirkjugarð. Yfir 639 hektara þess hafa látnir þjóðarinnar, sem byrjaði með bandaríska borgarastyrjöldinni, verið grafnirþar. Meðal þeirra sem þar eru grafnir eru John F. Kennedy forseti og eiginkona hans Jacqueline Kennedy.