Þann 22. ágúst 1485 lauk orrustunni við Bosworth 331 árs Plantagenet ættinni og dögun Tudor-aldarinnar. Ríkharður 3. konungur var síðasti konungur Englands til að deyja í bardaga, eftir að hafa tekið þátt í þrumandi riddaraárás á heimilisriddara sína, og Henry Tudor varð Hinrik VII.

Bosworth var óvenjulegur að því leyti að það voru í raun þrír herir á vellinum þennan dag. Að mynda þríhyrning með her Richards og Henrys var það hjá Stanley bræðrunum. Thomas, Stanley lávarður, yfirmaður hinnar yfirteknu Lancashire fjölskyldu, var líklega ekki viðstaddur, og var í staðinn fulltrúi yngri bróðir hans Sir William. Þeir myndu að lokum taka þátt í hlið Henry Tudor til að ákveða úrslit bardaga. Hvers vegna þeir völdu þessa hlið er flókin saga.

Snyrtivél

Thomas, Stanley lávarður hafði ríkar ástæður til að svíkja Richard III. Hann hafði svarið Jórkakónginum trúlofun og hafði borið makka lögreglumannsins við krýningu hans 6. júlí 1483. Tómas var hins vegar vel þekktur fyrir að koma seint í bardaga í Rósastríðunum, eða koma alls ekki. Ef hann kom fram þá var það alltaf þeim megin sem vann.

Stanley skapaði sér orðspor sem klippari, sá sem myndi haga sér á þann hátt sem best hentaði markmiðum hans ogbest að bæta stöðu sína. Það er þáttur í hegðun hans í rósastríðunum sem vekur gagnrýni, en fjölskylda hans var ein af fáum sem komust upp úr þessum erfiðu áratugum með aukna stöðu sína.

Sir William Stanley var miklu ákafari Yorkisti. Hann kom fyrir Yorkistaherinn í orrustunni við Blore Heath árið 1459 og, ólíkt eldri bróður sínum, birtist hann reglulega bandamaður Yorkistaflokknum. Það er þetta sem gerir afskipti Williams í Bosworth fyrir Henry Tudor nokkuð á óvart. Það hefur oft verið tengt hugmyndum um þátt Ríkharðs III í dauða prinsanna í turninum, en það eru aðrar nauðsynjar sem gætu hafa verið knúinn fram aðgerðir Stanleys í Bosworth.

Fjölskyldutengsl

Ein af ástæðunum fyrir því að Thomas Stanley var áhugasamur um að styðja Tudor fylkinguna er sú að hann hafði fjölskyldutengsl sem myndi knýja áfram ef þeir myndu sigra hagur fjölskyldu sinnar til nýrra hæða. Það eru vísbendingar um að Thomas og William hafi hitt Henry á leiðinni til Bosworth og á þeim fundi fullvissuðu hann um stuðning sinn þegar bardaginn kom. Fyrir Stanley var þetta aldrei alveg svona einfalt og hernaðaraðstoð hans myndi alltaf ráðast af því að útsetning hennar væri í þágu Stanleys.

Thomas Stanley var kvæntur Lady Margaret Beaufort, sem var móðir Henry Tudor. Margrét var dæmd fyrir landráð á þingi snemma árs 1484 fyrir sitt leytií uppreisn sem braust út í október 1483. Hún tók þátt í því sem var líklega áætlun um að setja Henry Stafford, hertoga af Buckingham í hásæti, sem leið til að koma syni sínum heim úr útlegðinni sem hann hafði þá þjáðst í í 12 ár.

Bitur andstaða hennar við Richard III virðist hafa verið afleiðing af því að vera mjög nálægt því að fá Henry heim. Edward IV hafði lagt drög að náðun sem myndi leyfa Henry að snúa aftur til Englands, en lést áður en hann skrifaði undir hana. Í öllu umrótinu eftir dauða Edwards var engin lyst til að leyfa útlegð að snúa aftur og hugsanlega óstöðugleika konungsríkisins.

Fyrir Thomas Stanley bauð Tudor-sigur á Bosworth því freistandi möguleika á að verða stjúpfaðir hins nýja konungs Englands.

Hornby-kastali

Það var líka annar þáttur í miðpunkti rökstuðnings Stanleys í ágúst 1485. Það hafði verið spenna á milli Stanley-fjölskyldunnar og Richards síðan 1470. Þetta stafaði allt af því þegar Richard, sem ungi hertoginn af Gloucester, var sendur af Edward IV til að stíga oförvissar tær Stanley-fjölskyldunnar útþenslu. Richard fékk nokkrar jarðir og skrifstofur í hertogadæminu Lancaster sem þýddi að draga aðeins úr völdum Stanleys þar. Richard myndi þó taka þessa árekstra enn lengra.

Richard, 17 ára sumarið 1470, var nálægt nokkrum ungum aðalsmönnum. Meðal vina hans var Sir James Harrington. TheHarrington fjölskyldan var á margan hátt andstæða Thomas Stanley. Þeir höfðu gengið til liðs við málstað Yorkista í upphafi og hvikuðu aldrei. Faðir Sir James og eldri bróðir höfðu látist ásamt föður Richards og eldri bróður í orrustunni við Wakefield árið 1460.

Dauði föður James og bróður í þjónustu við House of York hafði valdið vandræðum með arfleifð fjölskyldunnar. . Röð dauðsfalla þýddi að lönd fjölskyldunnar, miðsvæðis við fallega Hornby-kastalann, féllu í hendur frænka James. Thomas Stanley hafði sótt um forræði þeirra í skyndi og eftir að hafa fengið það giftist hann þeim inn í fjölskyldu sína, eina af stúlkunum syni sínum. Hann hafði þá gert tilkall til Hornby-kastala og annarra landa þeirra fyrir þeirra hönd. Harrington-hjónin höfðu neitað að afhenda stúlkurnar eða löndin og höfðu grafið í Hornby-kastala.

Í skaða

Árið 1470 var Edward IV að missa tökin á Englandi. Fyrir áramót yrði hann útlagi frá sínu eigin ríki. Caister-kastali í Norfolk varð fyrir árás frá hertoganum af Norfolk og staðbundin deilur brutust út í átök alls staðar. Thomas Stanley notaði tækifærið til að setja umsátur um Hornby-kastala til að glíma við Harrington-hjónin, sem héldu áfram í trássi við dómsúrskurði gegn þeim.

King Edward IV, eftir óþekktan listamann, um 1540 (vinstri) / King Edward IV, eftir óþekktan listamann (hægri)

Image Credit: National PortraitGallerí, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons (vinstri) / Óþekktur höfundur, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons (hægri)

Risastór fallbyssa að nafni Mile Ende var dregin frá Bristol til Hornby með það fyrir augum að sprengja Harringtons út . Ástæðan fyrir því að það var aldrei skotið á kastalann er skýrt frá skipun sem Richard gaf út 26. mars 1470. Hún er undirrituð „Gefin undir signeti okkar, í kastalanum í Hornby“. Richard hafði komið sér fyrir í Hornby-kastala til stuðnings vini sínum og þorði Stanley lávarði að skjóta af fallbyssu á bróður konungs. Þetta var djarft skref fyrir 17 ára strák og sýndi hvar velþóknun Richards lá þrátt fyrir niðurstöðu dómstóls bróður hans.

Verð á krafti?

Það er goðsögn um Stanley fjölskylduna. Reyndar eru þær margar. Þessi birtist í Stanley-ljóðinu , en er ekki studd af neinni annarri heimild. Það fullyrðir að það hafi verið vopnuð fundur milli Stanley hersveita og þeirra Richard sem nefndist orrustan við Ribble Bridge. Þar er fullyrt að Stanley hafi unnið og fangað bardagastaðal Richards, sem sýndur var í kirkju í Wigan.

Sir James Harrington var enn náinn vinur Richards árið 1483 og myndi deyja við hlið hans í orrustunni við Bosworth. Hugsanlegt er að Richard hafi ætlað að endurupptaka spurninguna um eignarhald Hornby-kastala sem konungs. Það var bein ógn við yfirráð Stanley.

Eins og Stanley fylkingin áætlaði,og horfði síðan á, orrustuna við Bosworth 22. ágúst 1485, möguleikinn á að verða stjúpfaðir nýs konungs hlýtur að hafa komið fram í ákvarðanatöku Tómasar. Langvarandi deilur við manninn sem nú var konungur, sem fjölskyldan lýsti sem árekstrum og biturri, og sem gæti hafa verið opnuð aftur, hlýtur líka að hafa spilað á huga Thomas, Stanley lávarðar.