Þann 25. október 1854 var hin alræmda ákæra létta hersveitarinnar vígð af rússneskum byssumönnum í orrustunni við Balaclava í Krímstríðinu. Þrátt fyrir að hafa misheppnast í stefnumótun hefur hugrekki breska riddaraliðsins – ódauðlegt af ljóði Tennysons lávarðar – lifað áfram í dægurmenningu og goðsögn.

Að aðstoða „sjúkan mann í Evrópu“

Krimskaga. Stríð var eina evrópska átökin sem tóku þátt í Viktoríutímanum í Bretlandi og er aðallega þekkt í dag fyrir hlutverk Florence Nightingale á hersjúkrahúsum og illa farna yfirstjórn létta herdeildarinnar. Bretar og Frakkar voru fúsir til að vernda hið sjúka Ottómanaveldi fyrir yfirgangi Rússa og fóru í stríð við Rússa eftir að hún réðst inn í bandamann þeirra.

Hernaðarmistök af epískum hlutföllum

Í september 1854 lentu hermenn bandamanna í Krímskaganum á yfirráðum Rússa og sigraði rússneska herinn sem er afturhaldssamari tæknilega við Alma, áður en hann fór í hernaðarlega mikilvæga höfn Sevastopol. Rússar voru staðráðnir í að forðast handtöku Sevastopol og söfnuðust aftur saman og réðust á í orrustunni við Balaclava 25. október.

Rússnesku árásirnar yfirbuguðu upphaflega varnir Ottómans en var síðan hafnað með „þunnri rauðri línu“ skoskra fótgönguliða og gagnárás. frá þunga riddaraliðinu. Á þessum tímapunkti í bardaganum var breska létta riddaraliðinu skipað að ákæra rússneska byssuskytta sem voru að reyna að hreinsa hina handteknu.Ottoman stöður.

Þetta var verkefni sem hentaði vel léttum riddaraliðum, sem riðu minni hraðar hestum og voru til þess fallnir að elta léttvopnaða óvinaher. Hins vegar, í einni alræmdustu hermismistök sögunnar, fengu hestamennirnir rangar skipanir og fóru að hlaða hart varna rússneska stöðu vel varin af stórum byssum.

Í stað þess að efast um þessi sjálfsvígsfyrirmæli, var ljósið Brigade byrjaði að stökkva í átt að óvinastöðunni. Louis Nolan, maðurinn sem hafði tekið við skipunum, var nýbúinn að átta sig á mistökum sínum þegar hann var drepinn af rússneskri sprengju, og í kringum hann skutu riddaraliðar hans áfram. Breski herforinginn Cardigan lávarður fór fremst í víglínu þegar hestamennirnir voru ýttir frá þremur hliðum og urðu fyrir miklu tjóni. Ótrúlega séð náðu þeir rússneskum víglínum og hófu að ráðast á byssuskytturnar.

Í gegnum dauðans dal...aftur

Í nærleikunum sem fylgdu voru margir drepnir þegar Rússar héldu áfram að skjóta – að því er virtist án að hugsa um að þeir mættu lemja sína eigin menn. Cardigan gat ekki haldið þeim ávinningi sem þeir höfðu náð lengi og leiddi leifar manna sinna til baka og þraut meiri eldi þegar þeir reyndu að komast í öruggt skjól.

Af þeim 670 mönnum sem höfðu svo öruggt riðið inn í „munninn á helvíti,“ 278 voru nú mannfall. Það var ekkert hægt að dylja umfang hamfaranna eða umfang hinnar árangurslausu sóun lífsins. Hins vegar,eitthvað um hrátt hugrekki þessara dæmdu manna sló í gegn hjá breskum almenningi og ljóð Alfreds Lord Tennyson „The Charge of the Light Brigade“ lifir sem viðeigandi virðing fyrir fórn þeirra.