Ar 25 Hydref 1854 cafodd y cyhuddiad gwaradwyddus o’r frigâd ysgafn ei chwalu gan gynwyr Rwsiaidd ym mrwydr Balaclafa yn Rhyfel y Crimea. Er ei fod yn fethiant strategol, mae dewrder y marchfilwyr Prydeinig – a anfarwolwyd gan gerdd yr Arglwydd Tennyson – wedi byw mewn diwylliant a chwedl boblogaidd.

Cynorthwyo ‘dyn sâl Ewrop’

Y Crimea Rhyfel oedd yr unig wrthdaro Ewropeaidd yn ymwneud â Phrydain Fictoraidd, ac mae'n adnabyddus heddiw am rôl Florence Nightingale mewn ysbytai milwrol, ac am ofal anffodus y frigâd ysgafn. Yn awyddus i amddiffyn yr Ymerodraeth Otomanaidd sâl rhag ymosodiad Rwsiaidd, aeth Prydain a Ffrainc i ryfel yn erbyn Rwsia ar ôl iddi oresgyn eu cynghreiriad.

Camsyniad milwrol o gyfrannau epig

Ym mis Medi 1854 glaniodd milwyr y cynghreiriaid yn penrhyn Crimea a ddaliwyd gan Rwsia a threchodd y byddinoedd Rwsiaidd oedd yn fwy technolegol yn ôl yn Alma, cyn gorymdeithio ar borthladd strategol bwysig Sevastopol. Yn benderfynol o osgoi cipio Sevastopol, fe wnaeth y Rwsiaid ail-grwpio ac ymosod ym mrwydr Balaclafa ar 25 Hydref.

Ar y cychwyn, llethwyd amddiffynfeydd yr Otomaniaid gan ymosodiadau Rwsiaidd ond cawsant eu ceryddu wedyn gan “linell goch denau” o filwyr traed yr Alban a gwrthymosodiad o'r frigâd wyr meirch drom. Ar y pwynt hwn yn y frwydr gorchmynnwyd i frigâd y Marchfilwyr Ysgafn Brydeinig gyhuddo cynwyr Rwsiaidd a oedd yn ceisio clirio'r rhai a ddaliwyd.Swyddi Otomanaidd.

Roedd hon yn dasg addas iawn i wyr meirch ysgafn, a oedd yn marchogaeth ceffylau llai cyflymach ac yn addas ar gyfer mynd ar ôl milwyr arfog ysgafn y gelyn. Fodd bynnag, yn un o'r gwallau milwrol mwyaf gwaradwyddus mewn hanes, rhoddwyd y gorchmynion anghywir i'r gwŷr meirch a dechreuasant gyhuddo safle Rwsiaidd a oedd wedi'i hamddiffyn yn drwm a'i diogelu'n dda gan ynnau mawr.

Yn lle cwestiynu'r cyfarwyddiadau hunanladdol hyn, y Light Dechreuodd y Frigâd garlamu tuag at safle'r gelyn. Roedd Louis Nolan, y dyn oedd wedi derbyn yr archebion, newydd sylweddoli ei gamgymeriad pan gafodd ei ladd gan siel Rwsiaidd, ac o’i gwmpas fe gyhuddwyd ei gyd-marchfilwyr ymlaen. Roedd cadlywydd Prydain, Arglwydd Aberteifi, yn arwain o flaen y cyhuddiad wrth i'r marchogion gael eu pwmpio o dair ochr, gan ddioddef colledion trwm. Yn anhygoel, fe gyrhaeddon nhw linellau Rwseg a dechrau ymosod ar y gynwyr.

Trwy ddyffryn angau…eto

Yn y melee dilynol lladdwyd llawer mwy wrth i’r Rwsiaid barhau i danio – yn ôl pob golwg heb gan ofalu y gallent daro eu dynion eu hunain. Methu dal yr enillion a gymerasant yn hir, arweiniodd Aberteifi weddillion ei wŷr yn ôl, gan ddewrio mwy o dân wrth iddynt geisio cyrraedd diogelwch.

O’r 670 o ddynion a oedd wedi marchogaeth mor hyderus i “genau uffern,” yr oedd 278 yn awr yn glwyfedigion. Ni allai fod unrhyw guddio maint y drychineb, na maint y gwastraff afreolus o fywyd. Fodd bynnag,roedd rhywbeth am ddewrder amrwd y dynion tyngedfennol hyn yn taro tant gyda’r cyhoedd ym Mhrydain, ac mae cerdd Alfred Lord Tennyson “The Charge of the Light Brigade” yn parhau fel teyrnged deilwng i’w haberth.