El 25 d'octubre de 1854 la infame càrrega de la brigada lleugera va ser mutilada pels artillers russos a la batalla de Balaclava a la guerra de Crimea. Tot i ser un fracàs estratègic, el coratge de la cavalleria britànica –immortalitzat pel poema de Lord Tennyson– ha perdurat en la cultura popular i en la llegenda.

Assistent al 'malalt d'Europa'

La Crimea. La guerra va ser l'únic conflicte europeu que va involucrar la Gran Bretanya victoriana, i avui és coneguda principalment pel paper de Florence Nightingale als hospitals militars i el desafortunat càrrec de la brigada lleugera. Desitjosos de protegir el malalt Imperi otomà de l'agressió russa, Gran Bretanya i França van entrar en guerra amb Rússia després que ella envaís el seu aliat.

Una error militar de proporcions èpiques

El setembre de 1854 les tropes aliades van desembarcar a Rússia. la península de Crimea controlada per Rússia i va derrotar els exèrcits russos més endarrerits tecnològicament a Alma, abans de marxar cap al port estratègicament important de Sebastopol. Decidits a evitar la captura de Sebastopol, els russos es van reagrupar i van atacar a la batalla de Balaclava el 25 d'octubre.

Els atacs russos van aclaparar inicialment les defenses otomanes però després van ser rebutjats per una "prima línia vermella" d'infanteria escocesa i un contraatac. de la brigada de cavalleria pesada. En aquest punt de la batalla, la brigada de cavalleria lleugera britànica va rebre l'ordre de carregar contra els artillers russos que intentaven eliminar els capturats.Posicions otomanes.

Aquesta era una tasca molt adequada per a la cavalleria lleugera, que muntava cavalls més petits i més ràpids i s'adaptaven per perseguir tropes enemigues lleugerament armades. Tanmateix, en un dels errors militars més infames de la història, els genets van rebre les ordres equivocades i van començar a carregar contra una posició russa fortament defensada i ben protegida per grans canons.

En lloc de qüestionar aquestes instruccions suïcides, la Llum. La brigada va començar a galopar cap a la posició enemiga. Louis Nolan, l'home que havia rebut les ordres, s'acabava d'adonar del seu error quan va ser assassinat per un obús rus, i al seu voltant els seus companys de cavalleria van carregar endavant. El comandant britànic Lord Cardigan va liderar des del front de la càrrega mentre els genets van ser copejats per tres costats, patint grans pèrdues. Increïblement, van arribar a les línies russes i van començar a atacar els artillers.

Per la vall de la mort... una altra vegada

En el combat cos a cos a continuació molts més van ser assassinats mentre els russos continuaven disparant, aparentment sense preocupant-se que podrien colpejar els seus propis homes. Incapaç de retenir els guanys que havien pres durant molt de temps, Cardigan va fer retrocedir les restes dels seus homes, lluitant amb més foc mentre intentaven arribar a la seguretat. infern", 278 eren ara víctimes. No es podia dissimular l'envergadura del desastre o l'abast del malbaratament infructuós de la vida. Malgrat això,alguna cosa sobre el coratge cru d'aquests homes condemnats va tocar la corda del públic britànic, i el poema d'Alfred Lord Tennyson "The Charge of the Light Brigade" continua com un homenatge adequat al seu sacrifici.