1854 m. spalio 25 d. liūdnai pagarsėjusį lengvosios brigados puolimą Krymo karo mūšyje prie Balaklavos sutriuškino rusų šauliai. Nepaisant strateginės nesėkmės, britų kavalerijos drąsa, įamžinta lordo Tennysono poemoje, išliko populiariojoje kultūroje ir legendose.

Pagalba "sergančiam Europos žmogui

Krymo karas buvo vienintelis Europos konfliktas, kuriame dalyvavo Viktorijos laikų Didžioji Britanija, ir šiandien jis labiausiai žinomas dėl Florence Nightingale vaidmens karinėse ligoninėse ir nesėkmingo lengvosios brigados žygio. Norėdamos apsaugoti sergančią Osmanų imperiją nuo Rusijos agresijos, Didžioji Britanija ir Prancūzija pradėjo karą su Rusija po to, kai ši įsiveržė į jų sąjungininkę.

Epinė karinė klaida

1854 m. rugsėjį sąjungininkų kariai išsilaipino Rusijos kontroliuojamame Krymo pusiasalyje ir nugalėjo technologiškai atsilikusią rusų kariuomenę prie Almos, o paskui žygiavo į strategiškai svarbų Sevastopolio uostą. Rusai, pasiryžę išvengti Sevastopolio užėmimo, persigrupavo ir spalio 25 d. puolė Balaklavos mūšyje.

Iš pradžių rusų atakos pribloškė osmanų gynybą, tačiau vėliau jas atrėmė "plona raudona linija" iš škotų pėstininkų ir sunkiosios kavalerijos brigados kontrataka. Šiuo mūšio momentu britų lengvosios kavalerijos brigadai buvo įsakyta pulti rusų šauliams, kurie bandė išvalyti užimtas osmanų pozicijas.

Šią užduotį puikiai atliko lengvoji kavalerija, kuri jodinėjo mažesniais, greitesniais žirgais ir buvo pritaikyta persekioti lengvai ginkluotus priešo karius. Tačiau per vieną iš liūdniausiai pagarsėjusių karinių klaidų istorijoje raiteliai gavo klaidingus įsakymus ir pradėjo pulti stipriai ginamas rusų pozicijas, kurias gerai saugojo didelės patrankos.

Užuot suabejoję šiais savižudiškais nurodymais, Lengvoji brigada pradėjo šuoliais artėti prie priešo pozicijų. įsakymus gavęs Louisas Nolanas tik ką suprato savo klaidą, kai jį užmušė rusų sviedinys, o aplink jį esantys kavaleristai puolė į priekį. britų vadas lordas Cardiganas vadovavo puolimui iš priekio, kai raiteliai buvo apšaudomi iš trijų pusių.Neįtikėtina, bet jie pasiekė rusų linijas ir ėmė pulti kulkosvaidininkus.

Vėl per mirties slėnį

Kilusių kautynių metu žuvo dar daugiau žmonių, nes rusai ir toliau šaudė, regis, nesirūpindami, kad gali pataikyti į savo vyrus. Negalėdamas ilgai išlaikyti užimtų pozicijų, Kardiganas vedė savo vyrų likučius atgal ir, bandydamas pasiekti saugią vietą, atlaikė dar didesnę ugnį.

Iš 670 vyrų, kurie taip užtikrintai įžygiavo į "pragaro žiotis", dabar žuvo 278. Neįmanoma nuslėpti katastrofos masto ar bevaisio gyvybių švaistymo masto. Tačiau kažkas, kas susiję su šių pasmerktųjų drąsa, sujaudino britų visuomenę, ir Alfredo lordo Tennysono poema "The Charge of the Light Brigade" (Lengvosios brigados žygis) išliko kaip tinkama duoklėjų aukos.