На 25 октомври 1854 година, озлогласениот напад на лесната бригада беше поразен од руските ловци во битката кај Балаклава во Кримската војна. И покрај тоа што е стратешки неуспех, храброста на британската коњаница – овековечена со песната на Лорд Тенисон – остана во популарната култура и легендата.

Помагање на „болниот човек од Европа“

Кримската Војната беше единствениот европски конфликт во кој беше вклучена Викторијанска Британија и денес е претежно позната по улогата на Флоренс Најтингел во воените болници и несреќното обвинение на лесната бригада. Со желба да ја заштитат болната Отоманска империја од руска агресија, Британија и Франција влегоа во војна со Русија откако таа го нападна нивниот сојузник.

Воен грешка од епски размери

Во септември 1854 година сојузничките трупи слетаа во полуостровот Крим што го држеше Русија и ги порази технолошки позаостанатите руски војски кај Алма, пред да маршираат кон стратешки важното пристаниште Севастопол. Решени да го избегнат заземањето на Севастопол, Русите се регрупираа и нападнаа во битката кај Балаклава на 25 октомври.

Руските напади првично ја совладаа отоманската одбрана, но потоа беа одбиени со „тенка црвена линија“ на шкотската пешадија и контранапад од тешката коњаничка бригада. Во овој момент од битката, на бригадата на британската лесна коњаница ѝ беше наредено да ги нападне руските ловци кои се обидуваа да ги исчистат заробенитеОтоманските позиции.

Ова беше задача добро прилагодена на лесната коњаница, која јаваше помали побрзи коњи и беше погодна да брка лесно вооружени непријателски трупи. Меѓутоа, во една од најозлогласените воени грешки во историјата, на коњаниците им беа дадени погрешни наредби и почнаа да ја напаѓаат силно одбраната руска позиција добро заштитена со големи пиштоли.

Наместо да ги преиспитува овие самоубиствени упатства, Светлината Бригадата почна да галопира кон непријателската позиција. Луис Нолан, човекот кој ги добил наредбите, штотуку ја сфатил својата грешка кога бил убиен од руска граната, а околу него неговите колеги коњаници се налетувале наваму. Британскиот командант Лорд Кардиган водеше од предната страна на нападот додека коњаниците беа удирани од три страни, претрпувајќи големи загуби. Неверојатно, тие стигнаа до руските линии и почнаа да ги напаѓаат топџиите.

Низ долината на смртта...повторно

Во навалицата што следеше беа убиени многу повеќе додека Русите продолжија да пукаат - навидум без грижејќи се дека би можеле да ги удрат своите луѓе. Не можејќи да ги задржи придобивките што ги направија долго време, Кардиган ги води остатоците од своите луѓе назад, храбрејќи се повеќе од оган додека се обидуваа да стигнат на безбедно.

Од 670 мажи кои толку самоуверено влегоа во „устата на пеколот“, 278 сега беа жртви. Не можеше да се прикрие размерот на катастрофата или обемот на бесплодното губење на животот. Сепак,нешто за суровата храброст на овие осудени луѓе ја погоди британската јавност, а песната на Алфред Лорд Тенисон „The Charge of the Light Brigade“ живее како соодветна почит на нивната жртва.