22. avgusta 1485 se je v bitki pri Bosworthu končalo 331 let vladavine dinastije Plantagenetov in začela se je doba Tudorjev. Kralj Rihard III. je bil zadnji angleški kralj, ki je umrl v bitki, saj je sodeloval v silovitem konjeniškem napadu svojih hišnih vitezov, Henrik Tudor pa je postal kralj Henrik VII.

Bosworth je bil nenavaden, saj so bile tistega dne na bojišču v resnici tri vojske. V trikotniku z Rihardovo in Henrikovo vojsko je bila vojska bratov Stanley. Thomasa, lorda Stanleyja, glave pridobitniške družine Lancashire, verjetno ni bilo na bojišču, zastopal pa ga je njegov mlajši brat sir William. Sčasoma sta se pridružila Henryju Tudorju in odločila izid bitke.Zakaj so se odločili za to stran, je zapletena zgodba.

Obrezovalnik

Thomas, lord Stanley, je imel prepričljive razloge za izdajo Riharda III. Prisegel je zvestobo jorkističnemu kralju in 6. julija 1483 na njegovi kronanju nosil konstabelovo palico. Vendar je bil Thomas znan po tem, da je med vojno vrtnic na bitke prihajal pozno ali pa sploh ni prihajal. Če se je pojavil, je bil vedno na strani, ki je zmagala.

Stanley je pridobil sloves oklepnika, ki je ravnal tako, da je najbolje ustrezal svojim ciljem in izboljšal svoj položaj. To je vidik njegovega ravnanja med vojno vrtnic, ki je deležen kritik, vendar je bila njegova družina ena redkih, ki je iz teh napornih desetletij izšla z izboljšanim položajem.

Sir William Stanley je bil veliko bolj goreč Yorkist. Leta 1459 se je v bitki pri Blore Heath pojavil v jorkistični vojski in se za razliko od starejšega brata redno pojavljal v jorkistični frakciji. Prav zaradi tega je Williamovo posredovanje pri Bosworthu za Henrika Tudorja nekoliko presenetljivo. Pogosto je bilo povezano z idejami o vlogi Richarda III. pri smrti princev v stolpu,vendar so Stanleyjeva dejanja pri Bosworthu morda vodili tudi drugi razlogi.

Družinska povezava

Eden od razlogov, zakaj je Thomas Stanley želel podpreti frakcijo Tudorjev, je bila družinska povezava, ki bi v primeru zmage njegovo družino ponesla v višave. obstajajo dokazi, da sta Thomas in William srečala Henrika na poti v Bosworth in mu na tem srečanju zagotovila svojo podporo, ko bo prišlo do bitke. za Stanleyja to nikoli ni bilo tako preprosto in njegova vojaškapomoč bi bila vedno odvisna od tega, ali je njena uporaba v Stanleyjevem interesu.

Thomas Stanley je bil poročen z lady Margaret Beaufort, ki je bila mati Henrika Tudorja. Margaret je bila v začetku leta 1484 v parlamentu obsojena zaradi izdaje, ker je sodelovala v uporu, ki je izbruhnil oktobra 1483. Vpletena je bila v načrt, ki je bil verjetno načrt, da bi na prestol postavili Henrika Stafforda, vojvodo Buckinghamskega, da bi sina vrnili iz izgnanstva, v katerem je nato živel 12 let.

Zdi se, da je bilo njeno zagrizeno nasprotovanje Rihardu III. posledica tega, da se je zelo približala vrnitvi Henrika domov. Edvard IV. je pripravil osnutek pomilostitve, ki bi Henriku omogočila vrnitev v Anglijo, vendar je umrl, preden ga je podpisal. V vseh pretresih po Edvardovi smrti se ni želelo dovoliti izgnancu, da bi se vrnil in morda destabiliziral kraljestvo.

Za Thomasa Stanleyja je zmaga Tudorjev pri Bosworthu pomenila mamljivo možnost, da bi postal očim novega angleškega kralja.

Grad Hornby

Avgusta 1485 je bil v središču Stanleyjevega razmišljanja še en dejavnik. Med družino Stanley in Rihardom so že od leta 1470 vladale napetosti. Vse to je izviralo iz časa, ko je Edvard IV. poslal Riharda kot mladega vojvodo Glosterskega, da bi stopil na prste preveč samozavestne ekspanzionistične družine Stanley. Richard je dobil nekaj zemljišč in uradov v vojvodini Lancaster, kar je pomeniloRichard bi to konfrontacijo pripeljal še dlje.

Richard, ki je bil poleti leta 1470 star 17 let, si je bil blizu z več mladimi plemiči. Med njegovimi prijatelji je bil tudi sir James Harrington. Družina Harrington je bila v mnogih pogledih nasprotje Thomasa Stanleyja. Že na začetku so se pridružili jorkistom in nikoli niso omahovali. Oče in starejši brat sira Jamesa sta padla skupaj z Richardovim očetom in starejšim bratom leta 1460 v bitki pri Wakefieldu.

Zaradi smrti Jamesovega očeta in brata v službi v hiši York je nastal problem z družinsko dediščino. Vrstni red smrti je pomenil, da so družinska zemljišča, katerih središče je bil čudoviti grad Hornby, pripadla Jamesovima nečakinjama. Thomas Stanley je hitro zaprosil za njuno skrbništvo in ju dobil ter poročil v svojo družino, eno od deklet pa sinu.Harringtonovi so zavrnili izročitev deklet in zemljišč ter se zakopali v gradu Hornby.

V nevarnosti

Leta 1470 je Edvard IV. izgubljal nadzor nad Anglijo. Še pred koncem leta bo postal izgnanec iz lastnega kraljestva. Grad Caister v Norfolku je napadel vojvoda Norfolški, lokalni spori pa so izbruhnili povsod. Thomas Stanley je izkoristil priložnost in oblegal grad Hornby, da bi ga iztrgal Harringtonom, ki so se držali v nasprotju s sodnimi odločbami protijih.

Kralj Edvard IV, neznani umetnik, okoli leta 1540 (levo) / Kralj Edvard IV, neznani umetnik (desno)

Slika: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (levo) / Neznani avtor, Public domain, via Wikimedia Commons (desno)

Iz Bristola so v Hornby pripeljali ogromen top z imenom Mile Ende, da bi izstrelil Harringtonove. Razlog, zakaj top ni bil izstreljen na grad, je razviden iz naloga, ki ga je 26. marca 1470 izdal Richard. Podpisan je "Dano pod našim pečatom na gradu Hornby". Richard se je v podporo svojemu prijatelju postavil v grad Hornby in si drznil lordu Stanleyju izstreliti top.To je bil drzen korak za 17-letnika, ki je pokazal, da je Rihard kljub odločitvi bratovega dvora deležen naklonjenosti.

Cena moči?

Obstaja družinska legenda o Stanleyjevih. Pravzaprav jih je veliko. Ta se pojavlja v Stanleyjeva pesem Trdi, da je prišlo do oboroženega spopada med Stanleyjevimi in Rihardovimi silami, imenovanega bitka pri Ribble Bridge-u. Trdi, da je Stanley zmagal in ujel Rihardovo bojno zastavo, ki je bila razstavljena v cerkvi v Wiganu.

Sir James Harrington je bil leta 1483 še vedno Rihardov tesen prijatelj in je umrl ob njegovi strani v bitki pri Bosworthu. Možno je, da je Rihard kot kralj načrtoval ponovno odpreti vprašanje lastništva gradu Hornby. To je bila neposredna grožnja hegemoniji Stanleyja.

Ko je frakcija Stanleyjevih načrtovala in nato spremljala bitko pri Bosworthu 22. avgusta 1485, je bila priložnost, da bi postal očim novega kralja, gotovo pomembna za Thomasovo odločanje. Thomasu, lordu Stanleyju, je moral biti v mislih tudi dolgotrajni spor z moškim, ki je bil zdaj kralj, ki ga je družina označila za konfliktnega in zagrenjenega in ki bi se lahko ponovno odprl.