Zahvalni dan je priljubljen severnoameriški praznik, ki je osrednjega pomena za nastanek Združenih držav Amerike. Tradicionalno se je začel z zahvalnim dnevom v Plymouthu leta 1621, vendar so se druga praznovanja zahvalnega dneva morda odvijala že prej.

Ta zgodnja zahvalna praznovanja, ki so pogosto prikazana kot praznovanje med sosednjimi kolonisti in domorodnimi skupinami, lahko razumemo tudi kot redke trenutke miru v pogosto nasilnem in sovražnem odnosu.

Tukaj je 10 dejstev o izvoru zahvalnega dneva.

1. Prvi zahvalni dan naj bi bil po splošnem prepričanju leta 1621.

Po priljubljenem izročilu o zahvalnem dnevu je prvo praznovanje zahvalnega dneva v Severni Ameriki postavljeno v leto 1621. 53 preživelih kolonistov plantaže Plymouth v Massachusettsu, ki so prejšnje leto odpluli iz Anglije, si je delilo obrok s svojimi sosedi, 90 pripadniki ljudstva Wampanoag.

2. Čeprav so dve leti prej praznovali zahvalni dan

Zgodnejše praznovanje zahvalnega dneva je potekalo v Virginiji leta 1619. Organizirali so ga angleški naseljenci, ki so prispeli v Berkeley Hundred na ladji Margaret , ki je pod vodstvom kapitana Johna Woodcliffa odplula iz Bristola v Angliji.

Mayflower v pristanišču Plymouth, William Halsall.

Slika: Javna domena

3. Prvi zahvalni dan v Severni Ameriki je bil morda še starejši

Medtem so se pojavili argumenti, ki potrjujejo, da je potovanje Martina Frobisherja, ki je leta 1578 iskal severozahodni prehod, v časovnem okviru praznovanja zahvalnega dneva v Severni Ameriki najpomembnejše.

Zgodovinar Michael Gannon pa meni, da je bilo prvo tovrstno praznovanje na Floridi 8. septembra 1565, ko so si Španci delili skupni obrok z lokalnimi domorodci.

4. Zahvalni dan v Plymouthu morda ni bil tako prisrčen

Za koloniste in Wampanoage pogosto velja, da so svoje plodne odnose utrdili s slavnostno pojedino ob zahvalnem dnevu leta 1621, vendar so bile napetosti med njimi morda veliko bolj mrzle. Zgodnejši Evropejci so se obnašali "bolj kot napadalci kot trgovci", pravi zgodovinar David Silverman, in to je vplivalo na ravnanje poglavarja Wampanoagov Ousamequina s Pilgrimani.

Stranke so razdelile globoke kulturne razlike, zlasti v tem, kako je bil skupnostni občutek Wampanoagov za lastnino nad zemljiščem, ki so ga odstopili, v nasprotju s tradicijo kolonistov za izključno lastnino. Kolonisti so se že naselili v zapuščeni vasi Patuxet, kjer je večina prebivalcev med letoma 1616 in 1619 umrla zaradi pandemije, ki je izvirala iz Evrope.

5. Wampanoagi so iskali zaveznike

Kljub temu so bili Wampanoagi zainteresirani za sodelovanje s Pilgrimi pred zahvalnim dnevom leta 1621. Območje, na katerem so se naselili kolonisti iz Plymoutha, je bilo ozemlje Wampanoagov.

Po besedah Silvermana, avtorja knjige Ta dežela je njihova dežela Ousamequin je cenil blago, ki so ga prinesli Evropejci, še pomembnejše pa je bilo morebitno zavezništvo, ki bi ga lahko ponudili v spopadu s tradicionalnimi sovražniki, kot so Narragansetti na zahodu. Zato je Ousamequin leta 1921 pomagal romarjem, da so preživeli lakoto.

6. Ameriški zahvalni dan izhaja iz angleških tradicij žetve

Zahvalni dan v Severni Ameriki ima korenine v tradiciji, ki izvira iz angleške reformacije. Zahvalni dnevi so postali bolj priljubljeni po vladavini Henrika VIII. kot odziv na veliko število obstoječih katoliških verskih praznikov. Vendar so v Angliji že leta 1009 odredili nacionalne dneve molitve ob posebnih priložnostih.

V 16. in 17. stoletju so zahvalne dneve razglasili po pomembnih dogodkih, kot so suša in poplave, pa tudi po porazu španske armade leta 1588.

7. Puran na zahvalni dan je prišel veliko pozneje

Čeprav zahvalni dan običajno povezujemo z uživanjem purana, na prvem praznovanju zahvalnega dneva v Plymouthu niso jedli purana. Prav tako niso jedli bučne pite.

Divji purani Amerike. Ročno barvan lesorez, neznani avtor.

Slika: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

8. Zahvalne slovesnosti v 17. stoletju niso vedno zaznamovale obdobja miru

Po slavnem praznovanju v Plymouthu leta 1621 so v 17. stoletju v različnih kolonijah potekale številne zahvalne slovesnosti.

Ob koncu vojne kralja Filipa (1675-1678), ki je potekala med domorodci ter kolonisti Nove Anglije in njihovimi domorodnimi zavezniki, je guverner kolonije Massachusetts Bay razglasil uradno praznovanje zahvalnega dne. To se je zgodilo nekaj dni po tem, ko so bili ubiti Ousamequinov sin in več sto drugih.

Nato sta Plymouth in Massachusetts razglasila, da bosta 17. avgust praznovala kot dan zahvale in slavljenja Boga, ker jih je rešil pred sovražniki.

9. Zahvalni dan je postal praznik v ZDA leta 1789

Zahvalni dan je postal državni praznik v Združenih državah kmalu po 28. septembru 1789, ko je prvi zvezni kongres sprejel resolucijo, v kateri je od predsednika Združenih držav zahteval, naj določi dan zahvalnega dne. George Washington je kmalu razglasil četrtek, 26. novembra 1789, za "dan javne zahvale".

Datum zahvalnega dneva se je spreminjal z naslednjimi predsedniki, leta 1863 pa je predsednik Abraham Lincoln razglasil zadnji četrtek v novembru za datum rednega praznovanja zahvalnega dne. Lincoln je potrdil pomembnost tega dne med ameriško državljansko vojno.

10. FDR je poskušal spremeniti datum zahvalnega dneva

Leta 1939 je predsednik Franklin Delano Roosevelt zahvalni dan prestavil na drugi četrtek v novembru. Skrbelo ga je, da bi skrajšana sezona božičnih nakupov lahko ovirala gospodarsko okrevanje, ki ga je želel doseči z vrsto reform "New Deal".

Čeprav je 32 zveznih držav sprejelo spremembo, pa jih 16 ni, zato je zahvalni dan padel na dva različna dneva, dokler kongres 6. oktobra 1941 ni določil fiksnega datuma za zahvalni dan. Določili so zadnji četrtek v novembru.