Kiitospäivä on suosittu pohjoisamerikkalainen juhlapäivä, joka on keskeinen osa Yhdysvaltojen syntytarinaa. Perinteisesti sen sanotaan alkaneen Plymouthin kiitospäivästä vuonna 1621, mutta muita kiitospäivän juhlia on saatettu viettää jo aiemmin.

Nämä varhaiset kiitosjuhlat, jotka usein kuvataan naapurissa asuvien siirtolaisten ja alkuperäisväestön välisten juhlallisina juhlina, voidaan nähdä myös harvinaisina rauhan hetkinä usein väkivaltaisissa ja vihamielisissä suhteissa.

Tässä 10 faktaa kiitospäivän alkuperästä.

1. Ensimmäisen kiitospäivän ajatellaan yleisesti olleen vuonna 1621.

Kansanomaisen kiitospäivän perinteen mukaan Pohjois-Amerikan ensimmäinen kiitospäivän juhla sijoittuu vuoteen 1621. Edellisenä vuonna Englannista purjehtineet 53 Massachusettsissa sijaitsevan Plymouthin plantaasin eloonjäänyttä siirtolaista jakoivat aterian naapureidensa, 90 wampanoagin kanssa.

2. Vaikka kiitospäivää vietettiin kaksi vuotta aiemmin

Aiempi kiitospäivän juhla järjestettiin Virginiassa vuonna 1619, ja sen järjestivät englantilaiset uudisasukkaat, jotka olivat saapuneet Berkeley Hundrediin laivalla, joka oli lähtenyt Berkeley Hundredista. Margaret , joka oli purjehtinut Bristolista, Englannista, kapteeni John Woodcliffen johdolla.

Mayflower Plymouthin satamassa, William Halsall.

Kuvan luotto: Public Domain

3. Ensimmäinen kiitospäivä Pohjois-Amerikassa saattoi olla vielä vanhempi.

Samaan aikaan on esitetty väitteitä, joiden mukaan Martin Frobisherin vuonna 1578 tekemä Luoteisväylän etsintämatka on ensisijainen Pohjois-Amerikan kiitospäivän juhlien aikajanalla.

Historiantutkija Michael Gannon puolestaan ehdottaa, että ensimmäinen tällainen juhla järjestettiin Floridassa 8. syyskuuta 1565, jolloin espanjalaiset jakoivat yhteisen aterian alueen alkuperäiskansojen kanssa.

4. Plymouthin kiitospäivä ei ehkä ollut niin sydämellinen...

Siirtolaisten ja wampanoagien katsotaan usein vakiinnuttaneen hedelmällisen suhteensa vuoden 1621 kiitospäivän juhla-aterialla, mutta jännitteet heidän välillään saattoivat olla paljon kylmempiä. Aikaisemmat eurooppalaiset käyttäytyivät "enemmänkin kuin rosvot kuin kauppiaat", sanoo historioitsija David Silverman, ja tämä vaikutti siihen, miten wampanoagipäällikkö Ousamequin suhtautui pyhiinvaeltajiin.

Osapuolet erosivat toisistaan syvien kulttuurierojen vuoksi, erityisesti siinä, miten wampanoagien yhteisöllinen käsitys heidän luovuttamiensa maiden omistuksesta oli ristiriidassa siirtokuntalaisten yksinomaisen omistuksen perinteiden kanssa. Siirtokuntalaiset olivat jo asettuneet Patuxet-nimiseen hylättyyn kylään, jonka useimmat asukkaat olivat kuolleet eurooppalaisperäiseen pandemiaan vuosina 1616-1619.

5. Wampanoagit olivat etsinyt liittolaisia.

Wampanoagit olivat kuitenkin kiinnostuneita yhteistyöstä pyhiinvaeltajien kanssa ennen kiitospäivää vuonna 1621. Alue, jolle Plymouthin siirtolaiset asettuivat, oli wampanoagien aluetta.

Silvermanin mukaan, joka on kirjoittanut Tämä maa on heidän maansa Ousamequin arvosti eurooppalaisten tuomia tavaroita, mutta vielä tärkeämpää oli heidän tarjoamansa mahdollinen liittouma, jonka avulla he saattoivat kohdata perinteisiä vihollisiaan, kuten Narragansetteja lännessä. Vuonna 1921 Ousamequin oli auttanut pyhiinvaeltajia voittamaan nälänhädän.

6. Amerikkalainen kiitospäivä sai alkunsa englantilaisista sadonkorjuuperinteistä.

Pohjois-Amerikassa kiitospäivän juuret ovat perinteissä, jotka juontavat juurensa Englannin uskonpuhdistukseen. Kiitospäivistä oli tullut suositumpia Henrik VIII:n valtakauden jälkeen vastareaktiona katolisten uskonnollisten juhlapyhien suureen määrään. Kansalliset rukouspäivät erityisten tilaisuuksien varalle oli kuitenkin määrätty Englannissa jo vuonna 1009.

1500- ja 1600-luvuilla kiitospäiviä vietettiin merkittävien tapahtumien, kuten kuivuuden ja tulvien sekä Espanjan armadan tappion jälkeen vuonna 1588.

7. Kalkkuna kiitospäivänä tuli paljon myöhemmin.

Vaikka kiitospäivä yhdistetään yleisesti kalkkunan syömiseen, Plymouthin ensimmäisessä kiitospäivän juhlassa ei syöty kalkkunaa eikä myöskään kurpitsapiirakkaa.

Amerikan villi kalkkuna. Käsinväritetty puupiirros, tuntematon taiteilija.

Image Credit: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

8. 1700-luvun kiitospäivät eivät aina merkinneet rauhan aikaa.

Vuoden 1621 kuuluisan Plymouthin juhlan jälkeen eri siirtokunnissa järjestettiin 1600-luvulla lukuisia kiitosjuhlia, joita kaikkia ei leimannut tarinallinen toveruus.

Alkuperäiskansojen ja Uuden-Englannin siirtolaisten ja heidän alkuperäiskansojen liittolaistensa välillä käydyn Kuningas Filipin sodan (1675-1678) päätteeksi Massachusetts Bay Colonyn kuvernööri julisti virallisen kiitospäivän juhlan. Tämä tapahtui muutama päivä sen jälkeen, kun Ousamequinin poika ja sadat muut olivat saaneet surmansa.

Tämän jälkeen Plymouth ja Massachusetts ilmoittivat pitävänsä 17. elokuuta kiitospäivänä, jolloin kiitettiin Jumalaa siitä, että hän oli pelastanut heidät vihollisilta.

9. Kiitospäivästä tuli Yhdysvalloissa juhlapäivä vuonna 1789.

Kiitospäivästä tuli Yhdysvalloissa yleinen juhlapäivä pian 28. syyskuuta 1789 jälkeen, kun ensimmäinen liittovaltion kongressi hyväksyi päätöslauselman, jossa pyydettiin Yhdysvaltain presidenttiä määrittelemään kiitospäivä. George Washington julisti pian torstain 26. marraskuuta 1789 "julkiseksi kiitospäiväksi".

Kiitoksenpäivän päivämäärä vaihtui eri presidenttien myötä, mutta vuonna 1863 presidentti Abraham Lincoln julisti marraskuun viimeisen torstain säännölliseksi kiitospäivän juhlapäiväksi. Lincoln vahvisti päivän merkityksen Yhdysvaltain sisällissodan aikana.

10. FDR yritti muuttaa kiitospäivän päivämäärää

Vuonna 1939 presidentti Franklin Delano Roosevelt siirsi kiitospäivän marraskuun toiselle torstaille. Hän oli huolissaan siitä, että jouluostoskauden lyheneminen saattaisi haitata talouden elpymistä, jota hänen New Deal -uudistustensa avulla oli tarkoitus edistää.

Vaikka 32 osavaltiota hyväksyi muutoksen, 16 osavaltiota ei hyväksynyt sitä, minkä vuoksi kiitospäivä osui kahdelle eri päivälle, kunnes kongressi vahvisti kiitospäivän kiinteän päivämäärän 6. lokakuuta 1941. He päätyivät marraskuun viimeiseen torstaihin.