Vuonna 1857 Kanadan provinssi tarvitsi pysyvän hallituspaikan, pääkaupungin. Viidentoista vuoden ajan hallitus oli muuttanut paikasta toiseen: Kingston vuonna 1841, Montreal vuonna 1844, Toronto vuonna 1849 ja Quebec vuonna 1855.

Jotta se toimisi kunnolla, oli valittava yksi paikka.

Pääoman etsiminen

Kuningatar Victoria

Maaliskuun 24. päivänä 1875 kuningatar Victoriaa pyydettiin virallisesti valitsemaan pääkaupunki.

Kuningattaren erinomaiselle majesteetille

Olkoon se Teidän Majesteettinne mieleen,

Me, Teidän Majesteettinne velvollisuudentuntoiset ja uskolliset alamaiset, Kanadan alahuoneet, kokoontuneessa parlamentissa, lähestymme nöyrästi Teidän Majesteettianne edustamaan -

Kanadan edut edellyttävät, että maakuntahallituksen kotipaikka olisi vahvistettava tiettyyn paikkaan.

että olemme päättäneet osoittaa tarvittavat summat hallituksen ja lainsäätäjien tarvitsemien rakennusten ja majoitustilojen hankkimiseksi sellaiseen paikkaan, jonka Teidän Majesteettinne katsoo sopivaksi valita.

Pyydämme siksi nöyrästi Teidän Majesteettianne armollisesti käyttämään kuninkaallista etuoikeuttaan ja valitsemaan jonkin paikan Kanadan pysyväksi hallituspaikaksi.

Ottawa

Ottawa alkuaikoina hakkuuleirinä

Ottawa (joka tunnettiin vuoteen 1855 asti nimellä Bytown) oli tuolloin pieni, noin 7700 asukkaan asuinalue, joka työllistyi enimmäkseen puunkorjuuseen.

Se oli paljon pienempi kuin muut kilpailijat Toronto, Montreal ja Quebec, mutta se oli kuitenkin kehittynyt jonkin verran sen jälkeen, kun Bytownin ja Prescottin rautatie oli saapunut sinne huhtikuussa 1855.

Ottawan eristynyt sijainti itse asiassa auttoi sen valintamahdollisuuksia. Tuolloin Kanadan provinssi koostui kahdesta siirtomaasta: pääosin ranskalaisesta Quebecistä ja englantilaisesta Ontariosta.

Ottawa sijaitsi näiden kahden valtion rajalla, mikä teki siitä hyvän valinnan. Se sijaitsi turvallisen matkan päässä Yhdysvaltojen rajasta, ja sitä ympäröi tiheä metsä, mikä teki siitä turvallisen hyökkäyksiltä.

Kuningatar Victoria julkisti Britannian hallituksen valitseman valintansa uudenvuodenaattona 1875. Quebec ja Toronto vastustivat valintaa ja pitivät parlamentteja itse seuraavat neljä vuotta.

Ottawan uusien parlamenttirakennusten rakennustyöt aloitettiin vuonna 1859. Goottilaiseen herätystyyliin suunnitellut rakennukset olivat tuolloin suurin Pohjois-Amerikan rakennushanke.

Uusi pääkaupunki alkoi laajentua vaikuttavalla vauhdilla, ja vuoteen 1863 mennessä sen väkiluku oli kaksinkertaistunut 14 000:een.

Otsikkokuva: Parlamenttirakennuksen rakentaminen Ottawassa © Library and Archives Canada (Kanadan kirjasto- ja arkistolaitos)