In 1857 het die provinsie Kanada 'n permanente regeringsetel nodig gehad, 'n hoofstad. Vir vyftien jaar het die regering van een plek na 'n ander beweeg: Kingston in 1841; Montreal in 1844; Toronto in 1849; Quebec in 1855.

Vir dit om behoorlik te funksioneer, moes een plek gekies word.

Die soektog na 'n hoofstad

Koningin Victoria

Op 24 Maart 1875 is koningin Victoria amptelik versoek om te kies waar die hoofstad moet wees.

Aan die Koningin se Uitnemendste Majesteit

Mag dit U Majesteit behaag,

Ons, U Majesteit se pligsgetroue en lojale Onderdane, die Commons van Kanada, in die Parlement byeen, nader U Majesteit nederig met die doel om te verteenwoordig:-

Dat die belange van Kanada vereis dat die Setel van die Provinsiale Regering op 'n sekere plek vasgestel moet word.

Dat ons besluit het om die bedrae wat nodig is vir die verskaffing van die nodige geboue en akkommodasie vir die Regering en die Wetgewer te bewillig op sodanige plek as wat U Majesteit dit goedvind om te kies.

En daarom bid ons nederig U Majesteit om genadiglik te wees om die Koninklike prerogatief uit te oefen deur die keuse van een of ander plek as die permanente Setel van die regering in Kanada.

Ottawa

Ottawa in sy vroeë dae as houtkapkamp

Ottawa (bekend as Bytown tot 1855) was destyds 'n klein nedersetting vanongeveer 7 700 mense, wat meestal in houtkappery werksaam was.

Dit was baie kleiner as die ander aanspraakmakers: Toronto, Montreal en Quebec. Tog het dit 'n mate van ontwikkeling beleef sedert die aankoms van die Bytown- en Prescott-spoorlyn in April 1855.

Ottawa se geïsoleerde ligging het eintlik sy kanse op keuring aangehelp. Destyds het die provinsie Kanada uit twee kolonies bestaan: die oorwegend Franse Quebec, en die Engelse Ontario.

Ottawa was op die grens tussen die twee geleë, wat dit 'n goeie keuse maak. Dit was 'n veilige afstand van die grens met die Verenigde State geleë en omring deur digte woude, wat dit veilig gemaak het teen aanvalle.

Koningin Victoria het haar keuse, gekies deur die Britse regering, op Oujaarsaand, 1875, aangekondig. Quebec en Toronto het beswaar gemaak teen die keuse en het voortgegaan om self parlemente te hou vir die volgende vier jaar.

Konstruksie het in 1859 begin aan die nuwe parlementsgeboue in Ottawa. Ontwerp in die Gotiese Herlewingstyl, was die geboue op daardie tydstip die grootste konstruksieprojek ooit in Noord-Amerika.

Die nuwe hoofstad het teen 'n indrukwekkende tempo begin uitbrei en teen 1863 het die bevolking tot 14 000 verdubbel.

Titelbeeld: Konstruksie van die parlementsgeboue in Ottawa © Library and Archives Canada