Die Viking-tydperk het dalk ongeveer 'n millennium gelede geëindig, maar die Vikings gryp steeds ons verbeelding aan vandag, inspireer alles van spotprente tot spoggerige uitrustings. Langs die pad is die seevarende krygers grootliks gemitologiseer en dit is dikwels moeilik om feite van fiksie te skei wanneer dit by hierdie Noord-Europeërs kom.

Met dit in gedagte, is hier 20 feite oor die Vikings.

1. Hulle het van Skandinawië af gekom

Maar hulle het tot by Bagdad en Noord-Amerika gereis. Hulle afstammelinge kon regoor Europa gevind word – byvoorbeeld, die Normandiërs in Noord-Frankryk was Viking-afstammelinge.

2. Viking beteken “seeroweraanval”

Die woord kom van die Oud-Noorse taal wat tydens die Vikingtydperk in Skandinawië gepraat is.

3. Maar hulle was nie almal seerowers nie

Die Vikings is berug vir hul plundering maniere. Maar baie van hulle het eintlik na ander lande gereis om hulle vreedsaam te vestig en te boer of handwerk, of om goedere te ruil om terug te neem huis toe.

4. Hulle het nie helms met horings op gedra nie

Die ikoniese horinghelm wat ons uit die populêre kultuur ken, was eintlik 'n fantastiese skepping wat deur kostuumontwerper Carl Emil Doepler uitgedink is vir 'n 1876-produksie van Wagner se Der Ring des Nibelungen.

5.Trouens, die meeste het dalk glad nie helms gedra nie

Slegs een volledige Viking-helm is ooit gevind wat daarop dui dat baie óf sonder helms geveg het óf hoofbedekkings van leer eerder as metaal gedra het (wat minder geneig sou gewees het om oorleef die eeue).

6. 'n Viking het lank voor Columbus op Amerikaanse kus geland

Alhoewel ons gewoonlik vir Christopher Columbus erken dat hy die Europeër was wat die land ontdek het wat as die "Nuwe Wêreld" bekend sou staan, het die Viking-ontdekkingsreisiger Leif Erikson hom daarteen geslaan met 'n allemintige 500 jaar.

7. Leif se pa was die eerste Wiking wat voet in Groenland gesit het

Volgens Yslandse sages het Erik die Rooie na Groenland gereis nadat hy uit Ysland verban is vir die moord op verskeie mans. Hy het voortgegaan om die eerste Viking-nedersetting in Groenland te stig.

8. Hulle het hul eie gode gehad...

Alhoewel die Viking-mitologie lank ná die Romeinse en Griekse mitologie gekom het, is die Noorse gode aan ons baie minder bekend as mense soos Zeus, Aphrodite en Juno. Maar hul nalatenskap op die hedendaagse wêreld kan gevind word op allerhande plekke, insluitend superheldfilms.

9. … en die dae van die week is na sommige van hulle vernoem

Donderdag is vernoem na die Noorse god Thor, hier afgebeeld met sy beroemde hamer.

Beeldkrediet: Emil Doepler, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Die enigste dag van die week wat nie na 'n Noorse god in dieEngelse taal is Saterdag, wat vernoem is na die Romeinse god Saturnus.

10. Hulle het twee keer per dag geëet

Hulle eerste maaltyd, ongeveer 'n uur nadat hulle opgestaan ​​het, was effektief ontbyt, maar bekend as dagmal vir die Vikings. Hulle tweede maaltyd, nattmal is saans aan die einde van die werksdag bedien.

11. Heuning was die enigste versoeter wat aan die Vikings bekend was

Hulle het dit gebruik om – onder andere – 'n sterk alkoholiese drankie genaamd mead te maak.

12. Hulle was bekwame skeepsbouers

Soveel so dat die ontwerp van hul bekendste vaartuig – die langskip – deur baie ander kulture aangeneem is en die skeepsbou vir eeue lank beïnvloed het.

13. Sommige Vikings was bekend as "berserkers"

'n Fresko in die 11de eeu. Saint Sophia Cathedral, Kiev wat blykbaar 'n beserker-ritueel uitbeeld wat deur Skandinawiërs uitgevoer is

Image Credit: Unknown, Public domain, via Wikimedia Commons

Die berserkers was kampioen-krygers wat na bewering in geveg het 'n beswyming-agtige woede - 'n toestand wat waarskynlik ten minste gedeeltelik deur alkohol of dwelms veroorsaak is. Hierdie krygers het hul naam aan die Engelse woord “berserk” gegee.

14. Die Wikings het verhale wat as sages bekend staan, neergeskryf

Op grond van mondelinge tradisies was hierdie verhale – wat meestal in Ysland geskryf is – gewoonlik realisties en gebaseer op ware gebeure en figure. Hulle is egter soms geromantiseerof fantasties en die akkuraatheid van die stories word dikwels hewig betwis.

15. Hulle het hul stempel op Engelse plekname gelos

As 'n dorpie, dorp of stad 'n naam het wat eindig op "-by", "-thorpe" of "-ay", dan is dit waarskynlik deur die Vikings gevestig.

16. 'n Swaard was die mees gewaardeerde Viking-besit

Die vakmanskap betrokke by die maak daarvan het beteken dat swaarde uiters duur was en dus waarskynlik die waardevolste item sou wees wat 'n Viking besit het – as, dit wil sê, hulle een kon bekostig by almal (die meeste kon nie).

17. Die Vikings het slawe aangehou

Bekend as tralls , hulle het huishoudelike take verrig en die arbeid verskaf vir grootskaalse bouprojekte. Nuwe trelle is tydens hul strooptogte in die buiteland deur die Vikings gevang en óf teruggeneem na Skandinawië óf na Viking-nedersettings, óf vir silwer verruil.

18. Hulle was baie in fisieke aktiwiteit

Sport wat wapenopleiding en opleiding vir geveg behels het, was veral gewild, asook swem.

19. Die laaste groot Viking-koning is tydens die Slag van Stamford Bridge doodgemaak

The Battle of Stamford Bridge, uit The Life of King Edward the Confessor deur Matthew Paris. 13de eeu

Beeldkrediet: Matthew Paris, Public domain, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada het na Engeland gekom om die destydse koning, Harold Godwinson, vir die Engelse troon uit te daag. Hy is verslaan en vermoordeur Harold se manne by die Slag van Stamford Bridge.

20. Harald se dood het die einde van die Viking-tydperk gemerk

1066, die jaar waarin Harald vermoor is, word dikwels aangegee as die jaar waarin die Viking-tydperk tot 'n einde gekom het. Teen daardie stadium het die verspreiding van Christendom die Skandinawiese samelewing dramaties verander en die militêre ambisies van die Noorse mense was nie meer dieselfde nie.

Met die neem van Christenslawe wat verbied is, het die Wikings baie van die ekonomiese aansporing vir hul strooptogte en het eerder op godsdiens-geïnspireerde militêre veldtogte begin fokus.