Das Zeitalter der Wikinger mag vor rund einem Jahrtausend zu Ende gegangen sein, aber die Wikinger regen auch heute noch unsere Fantasie an und inspirieren uns zu allem Möglichen, von Zeichentrickfilmen bis hin zu Kostümen. Im Laufe der Zeit wurden die seefahrenden Krieger stark mythologisiert, und es ist oft schwierig, Fakten und Fiktion zu trennen, wenn es um diese Nordeuropäer geht.

In diesem Sinne: 20 Fakten über die Wikinger.

1. sie kamen aus Skandinavien

Ihre Nachkommen waren in ganz Europa zu finden - die Normannen in Nordfrankreich zum Beispiel waren Nachfahren der Wikinger.

2. wikingisch bedeutet "Piratenüberfall".

Das Wort stammt aus der altnordischen Sprache, die während der Wikingerzeit in Skandinavien gesprochen wurde.

3. aber sie waren nicht alle Piraten

Die Wikinger sind berüchtigt für ihre Plünderungen, aber viele von ihnen reisten auch in andere Länder, um sich dort friedlich niederzulassen, Landwirtschaft zu betreiben, Handwerk zu betreiben oder mit Waren zu handeln, die sie mit nach Hause nehmen wollten.

4. sie trugen keine Helme mit aufgesetzten Hörnern

Der ikonische gehörnte Helm, den wir aus der Populärkultur kennen, war eigentlich eine fantastische Kreation, die der Kostümbildner Carl Emil Doepler 1876 für eine Inszenierung von Wagners Der Ring des Nibelungen.

5. die meisten haben vielleicht gar keinen Helm getragen

Es wurde nur ein einziger vollständiger Wikingerhelm gefunden, was darauf hindeutet, dass viele entweder ohne Helm kämpften oder eine Kopfbedeckung aus Leder statt aus Metall trugen (was die Jahrhunderte wohl weniger gut überstanden hätte).

6. ein Wikinger landete lange vor Kolumbus an der amerikanischen Küste

Obwohl wir gemeinhin Christoph Kolumbus als den Europäer ansehen, der das Land entdeckte, das als "Neue Welt" bekannt wurde, kam ihm der Wikinger Leif Erikson um satte 500 Jahre zuvor.

7 Leifs Vater war der erste Wikinger, der Grönland betrat.

Den isländischen Sagen zufolge reiste Erik der Rote nach Grönland, nachdem er wegen der Ermordung mehrerer Männer aus Island verbannt worden war, und gründete die erste Wikingersiedlung in Grönland.

8. sie hatten ihre eigenen Götter...

Obwohl die Wikingermythologie lange nach der römischen und griechischen Mythologie entstand, sind uns die nordischen Götter weitaus weniger vertraut als Zeus, Aphrodite und Juno. Aber ihr Vermächtnis für die moderne Welt findet sich an allen möglichen Stellen, auch in Superheldenfilmen.

9. ... und die Tage der Woche sind nach einigen von ihnen benannt

Der Donnerstag ist nach dem nordischen Gott Thor benannt, der hier mit seinem berühmten Hammer abgebildet ist.

Bildnachweis: Emil Doepler, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Der einzige Tag der Woche, der im Englischen nicht nach einem nordischen Gott benannt ist, ist der Samstag, der nach dem römischen Gott Saturn benannt ist.

10. sie aßen zweimal am Tag

Ihre erste Mahlzeit, die etwa eine Stunde nach dem Aufstehen serviert wurde, war eigentlich ein Frühstück, das jedoch als dagmal zu den Wikingern. Ihre zweite Mahlzeit, nattmal wurde am Abend am Ende des Arbeitstages serviert.

11: Honig war das einzige den Wikingern bekannte Süßungsmittel.

Sie stellten daraus unter anderem ein starkes alkoholisches Getränk namens Met her.

12. sie waren tüchtige Schiffsbauer

So sehr, dass das Design ihres berühmtesten Schiffes - des Langschiffs - von vielen anderen Kulturen übernommen wurde und den Schiffbau über Jahrhunderte beeinflusste.

13. einige Wikinger waren als "Berserker" bekannt

Ein Fresko in der Sophienkathedrale (11. Jh.) in Kiew, das ein von den Skandinaviern durchgeführtes Besenritual darzustellen scheint

Bildnachweis: Unbekannt, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Die Berserker waren Meisterkrieger, von denen berichtet wird, dass sie in einer tranceartigen Wut kämpften - ein Zustand, der wahrscheinlich zumindest teilweise durch Alkohol oder Drogen ausgelöst wurde. Diese Krieger gaben dem englischen Wort "berserk" ihren Namen.

14. die Wikinger schrieben Geschichten auf, die als Sagas bekannt sind

Die auf mündlichen Überlieferungen beruhenden Erzählungen, die zumeist in Island verfasst wurden, waren in der Regel realistisch und beruhten auf wahren Begebenheiten und Figuren, wurden aber manchmal auch romantisiert oder phantastisch dargestellt, und der Wahrheitsgehalt der Geschichten ist oft umstritten.

15 Sie haben die englischen Ortsnamen geprägt.

Wenn der Name eines Dorfes, einer Stadt oder eines Ortes auf "-by", "-thorpe" oder "-ay" endet, wurde er wahrscheinlich von den Wikingern besiedelt.

16. ein Schwert war der wertvollste Besitz der Wikinger

Aufgrund der handwerklichen Kunstfertigkeit, die mit ihrer Herstellung verbunden war, waren Schwerter extrem teuer und daher wahrscheinlich der wertvollste Gegenstand, den ein Wikinger besaß - sofern er sich überhaupt eines leisten konnte (die meisten konnten es nicht).

17. die Wikinger hielten sich Sklaven

Bekannt als Sklaven Sie erledigten Hausarbeiten und stellten Arbeitskräfte für große Bauprojekte zur Verfügung. neu Sklaven wurden von den Wikingern bei ihren Raubzügen im Ausland erbeutet und entweder nach Skandinavien oder in Wikingersiedlungen zurückgebracht oder gegen Silber gehandelt.

18. sie waren sehr an körperlicher Aktivität interessiert

Besonders beliebt waren Sportarten, die mit Waffentraining und Kampftraining verbunden waren, sowie Schwimmen.

19. der letzte große Wikingerkönig wurde in der Schlacht von Stamford Bridge getötet

Die Schlacht von Stamford Bridge, aus dem Leben von König Edward dem Bekenner von Matthew Paris. 13.

Bildnachweis: Matthew Paris, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada war nach England gekommen, um den damaligen König Harold Godwinson um den englischen Thron herauszufordern, und wurde in der Schlacht von Stamford Bridge von Harolds Männern besiegt und getötet.

20. der Tod von Harald markiert das Ende der Wikingerzeit

1066, das Jahr, in dem Harald getötet wurde, wird oft als das Jahr bezeichnet, in dem die Wikingerzeit zu Ende ging. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Verbreitung des Christentums die skandinavische Gesellschaft dramatisch verändert, und die militärischen Ambitionen der Nordmänner waren nicht mehr dieselben.

Mit dem Verbot der christlichen Sklaven verloren die Wikinger einen Großteil des wirtschaftlichen Anreizes für ihre Raubzüge und begannen stattdessen, sich auf religiös motivierte militärische Kampagnen zu konzentrieren.