Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stagnierte die russische Wirtschaft. Die jahrhundertelange Herrschaft der Romanows und die mangelnde Bereitschaft zur Modernisierung hatten zur Folge, dass die russische Wirtschaft weitgehend vorindustriell war und sich auf die Landwirtschaft konzentrierte. Da die Löhne nicht stiegen, die Lebensbedingungen weiterhin schlecht waren und die starren Klassenstrukturen Millionen von Menschen daran hinderten, Land zu besitzen, war die wirtschaftliche Not eine der Hauptmotivationen, die die Russen dazu brachten, sich derdie Revolution von 1917.

Nach 1917 hatten Russlands neue Führer viele Ideen, um die russische Wirtschaft in kürzester Zeit radikal zu reformieren. Lenins Projekt der Massenelektrifizierung veränderte Russland in den frühen 1920er Jahren völlig und leitete einen radikalen wirtschaftlichen Wandel im Land ein.

Als Russland in die 1930er Jahre eintrat, wurde sein Weg zur wirtschaftlichen Modernisierung von Joseph Stalin, dem Generalsekretär der Kommunistischen Partei, gelenkt. Mit einer Reihe von Fünfjahresplänen und unter enormem menschlichem Einsatz verwandelte er Russland in ein Kraftzentrum des 20. Jahrhunderts und brachte das Land wieder an die Spitze der Weltpolitik. Hier erfahren Sie, wie Stalin Russlands Wirtschaft umgestaltete.

Unter den Zaren

Russland war lange Zeit eine Autokratie, die unter der absoluten Herrschaft des Zaren stand. Die Leibeigenen (Bauern des feudalen Russlands) waren durch eine strenge soziale Hierarchie an ihre Herren gebunden, die sie zwangen, das Land zu bewirtschaften, ohne dafür eine Gegenleistung zu erhalten. Die Leibeigenschaft war 1861 abgeschafft worden, aber viele Russen lebten weiterhin unter wenig besseren Bedingungen.

Die Einführung der Eisenbahn in der Mitte des 19. Jahrhunderts und ihr Ausbau bis 1915 sahen vielversprechend aus, trugen aber letztlich wenig zur Umgestaltung der Wirtschaft bei.

Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 wurde die Begrenztheit der russischen Wirtschaft nur allzu deutlich. Da Millionen von Menschen zum Kampf eingezogen wurden, kam es zu einer massiven Nahrungsmittelknappheit, da niemand das Land bestellen konnte. Die Eisenbahn war langsam, so dass es lange dauerte, bis die Lebensmittel die hungernden Städte erreichten. Russland erlebte nicht den kriegsbedingten wirtschaftlichen Aufschwung, den andere, höher entwickelte LänderDie Bedingungen wurden für viele Menschen immer schlimmer.

Lenin und die Revolution

Die Bolschewiki, die Anführer der Russischen Revolution von 1917, versprachen dem russischen Volk Gleichheit, Chancen und bessere Lebensbedingungen. Doch Lenin war kein Wundertäter. Russland wurde noch mehrere Jahre lang in einen Bürgerkrieg verwickelt, und die Dinge würden sich erst verschlechtern, bevor sie sich verbessern würden.

Der Beginn der Elektrifizierung in ganz Russland ermöglichte jedoch die Entwicklung der Schwerindustrie und veränderte das Leben von Millionen von Menschen. In Abkehr vom Kapitalismus übernahm der Staat die Kontrolle über die Produktions-, Austausch- und Kommunikationsmittel mit dem Ziel, den Prozess der Kollektivierung in naher Zukunft zu vollenden.

Der "Kriegskommunismus" und die "Neue Ökonomische Politik" (NEP) waren jedoch nicht wirklich kommunistisch: Beide beinhalteten ein gewisses Maß an Kapitalismus und eine Anpassung an den freien Markt. Vielen gingen sie nicht weit genug, und Lenin geriet mit denjenigen aneinander, die radikalere Reformen wollten.

Stalins erster Fünfjahresplan

Joseph Stalin übernahm 1924 nach dem Tod Lenins die Macht und kündigte 1928 seinen ersten Fünfjahresplan an. Er sollte das neue Sowjetrussland in einem praktisch nie dagewesenen Zeitraum in eine industrielle Großmacht verwandeln. Um dies zu erreichen, musste er auch umfangreiche soziale und kulturelle Reformen durchführen.

Die neu kollektivierten und vom Staat kontrollierten landwirtschaftlichen Betriebe veränderten den Lebensstil und die Existenz der Bauern: Infolgedessen leisteten die Bauern häufig Widerstand gegen die Reformen. Das Programm sah auch die berüchtigte "Dekulakisierung" des Landes vor, bei der Kulaken (landbesitzende Bauern) als Klassenfeinde bezeichnet und zusammengetrieben wurden, um verhaftet, deportiert oder durch den Staat hingerichtet zu werden.

Eine Parade in der Sowjetunion mit den Spruchbändern "Wir werden die Kulaken als Klasse liquidieren" und "Alle zum Kampf gegen die Zerstörer der Landwirtschaft", irgendwann zwischen 1929 und 1934.

Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Lewis H. Siegelbaum und Andrej K. Sokolov / GNU Free Documentation Licence via Wikimedia Commons.

Das kollektivierte Landwirtschaftssystem erwies sich zwar langfristig als produktiver (die Betriebe mussten ihr Getreide zu einem festen Preis an den Staat verkaufen), doch die unmittelbaren Folgen waren verheerend: Millionen von Menschen starben während der Umsetzung des Plans, und Millionen weitere fanden Arbeit in der sich schnell entwickelnden Industrie. Die Bauern, die noch Landwirtschaft betrieben, waren oftversuchten, Getreide für den Eigenbedarf zu bunkern, anstatt es zu melden und dem Staat zu übergeben, wie sie es hätten tun sollen.

Der erste Fünfjahresplan konnte insofern als Erfolg gewertet werden, als er zumindest nach sowjetischen Statistiken seine Ziele erreichte: Stalins groß angelegte Propagandakampagnen führten zu einem exponentiellen Anstieg der Industrieproduktion. Die weit verbreitete Hungersnot und der Hunger hatten Millionen von Menschen das Leben gekostet, aber zumindest in Stalins Augen war dies ein Preis, der es wert war, dafür zu zahlen, dass Russland zur zweitgrößten Industrienation aufstieg.Nation der Welt.

Nachfolgende Fünfjahrespläne

Fünfjahrespläne wurden zu einem Standardmerkmal der sowjetischen Wirtschaftsentwicklung und erwiesen sich bis 1940 als relativ erfolgreich. In den 1930er Jahren, als klar wurde, dass ein Krieg bevorstand, wurde die Schwerindustrie weiter ausgebaut. Die Sowjetunion profitierte von natürlichen Ressourcen wie Kohle, Eisenerz, Erdgas und Gold und wurde zu einem der größten Exporteure dieser Rohstoffe in der Welt.

Russlands größte Traktorenfabrik, Tscheljabinsk, in den späten 1930er Jahren.

Bildnachweis: Public Domain via Wikimedia Commons.

Die Eisenbahnen wurden verbessert und ausgebaut, und die Einführung der Kinderbetreuung gab mehr Frauen die Möglichkeit, ihre patriotische Pflicht zu erfüllen und einen Beitrag zur Wirtschaft zu leisten. Es wurden Anreize für die Erfüllung von Quoten und Zielen geboten, und Strafen drohten denjenigen, die ihre Aufgabe nicht erfüllten. Von allen wurde erwartet, dass sie ihren Beitrag leisteten, und das taten sie auch größtenteils.

Als die Sowjetunion in den Zweiten Weltkrieg eintrat, war sie eine fortschrittliche Industrienation. In weniger als 20 Jahren hatte Stalin das Wesen der Nation völlig verändert, wenn auch um den hohen Preis von Hungersnöten, Konflikten und sozialen Verwerfungen.

Die Verheerungen des Krieges

Trotz aller Fortschritte in den 1920er und 1930er Jahren machte der Zweite Weltkrieg einen Großteil des wirtschaftlichen Fortschritts Russlands zunichte. Die Rote Armee verlor Millionen von Soldaten, und weitere Millionen starben an Hunger oder Krankheiten. Bauernhöfe, Viehbestand und Ausrüstung waren durch den Vormarsch der deutschen Armee verwüstet worden, 25 Millionen Menschen waren obdachlos geworden, und etwa 40 % des Eisenbahnnetzes waren zerstört worden.

Aufgrund der hohen Verluste herrschte nach dem Krieg ein Arbeitskräftemangel, und obwohl die Sowjetunion zu den Siegermächten gehörte, hatte sie Schwierigkeiten, die Bedingungen für ein Darlehen für den sowjetischen Wiederaufbau auszuhandeln, was zum Teil auf die Befürchtungen der Amerikaner hinsichtlich der potenziellen Macht und der Fähigkeiten der Sowjetunion zurückzuführen war, sollte sie wieder das Niveau der Industrieproduktion erreichen, das sie vor dem Krieg hatte.

Obwohl er von Deutschland und anderen osteuropäischen Ländern Reparationszahlungen erhielt und diese Länder anschließend über den RGW wirtschaftlich an die Sowjetunion band, gab Stalin der Sowjetunion nie die Dynamik und die rekordverdächtigen Leistungen der russischen Wirtschaft der 1930er Jahre zurück.