Na początku XX wieku gospodarka Rosji znajdowała się w stagnacji. Wieki rządów Romanowów i niechęć do modernizacji oznaczały, że gospodarka Rosji była w dużej mierze przedindustrialna, obracająca się wokół rolnictwa. Ponieważ płace nie rosły, warunki życia pozostawały fatalne, a sztywne struktury klasowe uniemożliwiały milionom posiadanie ziemi: trudności ekonomiczne były jedną z kluczowych motywacji, które skłoniły Rosjan do przyłączenia się dorewolucji 1917 roku.

Po 1917 roku nowi przywódcy Rosji mieli mnóstwo pomysłów na radykalne zreformowanie rosyjskiej gospodarki w bardzo krótkim czasie. Leninowski projekt masowej elektryfikacji całkowicie przekształcił Rosję na początku lat 20. i zasygnalizował początek radykalnych zmian gospodarczych w kraju.

Gdy Rosja wchodziła w lata 30. ubiegłego wieku, jej ścieżką modernizacji gospodarczej kierował Józef Stalin, sekretarz generalny partii komunistycznej. Poprzez serię "planów pięcioletnich" i przy ogromnych kosztach ludzkich przekształcił Rosję w potęgę XX wieku, stawiając ją ponownie na czele światowej polityki. Oto jak Stalin przekształcił gospodarkę Rosji.

Za czasów carów

Rosja od dawna była autokracją, w której władzę absolutną sprawował car. Związani ścisłą hierarchią społeczną chłopi pańszczyźniani byli własnością swoich panów, zmuszani do pracy na roli i nie otrzymywali nic w zamian. Pańszczyznę zniesiono w 1861 roku, ale wielu Rosjan nadal żyło w niewiele lepszych warunkach.

Gospodarka była w przeważającej mierze rolnicza, z ograniczonym przemysłem ciężkim. Wprowadzenie kolei w połowie XIX wieku i ich ekspansja aż do 1915 roku wyglądały obiecująco, ale ostatecznie nie przyczyniły się do przekształcenia lub zmiany gospodarki.

Po wybuchu pierwszej wojny światowej w 1914 r. ograniczony charakter rosyjskiej gospodarki stał się aż nadto widoczny. Miliony ludzi wcielonych do wojska spowodowały ogromne braki żywności, ponieważ nikt nie mógł pracować na roli. Koleje były powolne, co oznaczało, że dotarcie żywności do głodujących miast zajmowało dużo czasu. Rosja nie doświadczyła w czasie wojny takiego wzrostu gospodarczego, jak inne, bardziej rozwinięte kraje.warunki stawały się coraz bardziej tragiczne dla wielu ludzi.

Lenin i rewolucja

Bolszewicy, przywódcy rosyjskiej rewolucji 1917 roku, obiecali narodowi rosyjskiemu równość, możliwości i lepsze warunki życia. Ale Lenin nie był cudotwórcą. Rosja była pogrążona w wojnie domowej jeszcze przez kilka lat, a sprawy miały się pogorszyć, zanim się poprawią.

Jednak pojawienie się elektryfikacji w całej Rosji umożliwiło rozwój przemysłu ciężkiego i zmieniło życie milionów ludzi. Odrzucając kapitalizm, państwo przejęło kontrolę nad środkami produkcji, wymiany i komunikacji, aby w niedalekiej przyszłości zakończyć proces kolektywizacji.

Jednak "komunizm wojenny" i "nowa polityka gospodarcza" (NEP) nie były w pełni komunistyczne: w obu przypadkach mamy do czynienia z pewnym stopniem kapitalizmu i sprzyjaniem wolnemu rynkowi. Dla wielu nie były one wystarczająco daleko idące i Lenin musiał zmierzyć się z tymi, którzy chcieli bardziej radykalnych reform.

Pierwszy plan pięcioletni Stalina

Józef Stalin przejął władzę w 1924 r. po śmierci Lenina i ogłosił swój pierwszy Plan Pięcioletni w 1928 r. Jego celem było przekształcenie nowej Rosji Radzieckiej w wielką potęgę przemysłową w niespotykanym dotąd czasie. Aby to osiągnąć, musiałby przeprowadzić również szeroko zakrojone reformy społeczne i kulturalne.

Nowo skolektywizowane gospodarstwa rolne, kontrolowane przez państwo, zmieniły styl życia i egzystencję chłopów: w rezultacie chłopi przez większość czasu stawiali opór reformom. W ramach programu przeprowadzono również niesławną "dekulakizację" wsi, gdzie kułaków (chłopów posiadających ziemię) nazwano wrogami klasowymi i zebrano w celu aresztowania, deportacji lub egzekucji z rąk państwa.

Parada w Związku Radzieckim pod hasłami: "Zlikwidujemy kułaków jako klasę" i "Wszyscy do walki z niszczycielami rolnictwa". Między 1929 a 1934 rokiem.

Image Credit: Dzięki uprzejmości Lewis H. Siegelbaum i Andrej K. Sokolov / GNU Free Documentation Licence via Wikimedia Commons.

O ile jednak system kolektywizacji rolnictwa okazał się bardziej produktywny w dłuższej perspektywie (gospodarstwa były zobowiązane do sprzedawania państwu zboża po stałej cenie), o tyle jego bezpośrednie konsekwencje były tragiczne. Na ziemiach zaczęły panować klęski głodu: miliony zmarły w trakcie realizacji planu, a kolejne miliony zostały wchłonięte przez szybko rozwijający się sektor przemysłowy. Ci chłopi, którzy nadal uprawiali ziemię, częstopróbowali przechować zboże na własny użytek, zamiast zgłosić je i przekazać państwu, jak powinni byli to zrobić.

Pierwszy Plan Pięcioletni można uznać za sukces, ponieważ, przynajmniej według radzieckich statystyk, osiągnął swoje cele: dzięki głównym kampaniom propagandowym Stalina produkcja przemysłowa gwałtownie wzrosła. Powszechny głód i zagłodzenie pochłonęły życie milionów ludzi, ale przynajmniej w oczach Stalina była to cena, którą warto było zapłacić za to, że Rosja stała się drugim najbardziej uprzemysłowionym krajem.narodu na świecie.

Kolejne plany pięcioletnie

Plany pięcioletnie stały się standardową cechą radzieckiego rozwoju gospodarczego i przed 1940 r. okazały się stosunkowo udane. W latach 30. XX w., kiedy stało się jasne, że na horyzoncie jest wojna, nastąpiła dalsza rozbudowa przemysłu ciężkiego. Korzystając z zasobów naturalnych, takich jak węgiel, ruda żelaza, gaz ziemny i złoto, Związek Radziecki stał się jednym z największych na świecie eksporterów tych towarów.

Największa w Rosji fabryka traktorów, Czelabińsk, pod koniec lat 30.

Image Credit: Public Domain via Wikimedia Commons.

Kolej została ulepszona i rozbudowana, a wprowadzenie opieki nad dziećmi uwolniło więcej kobiet do wypełniania ich patriotycznego obowiązku i wnoszenia wkładu w gospodarkę. Zachęty były oferowane za spełnianie kwot i celów, a kary były stałym zagrożeniem dla tych, którzy nie wypełniali swojej misji. Od każdego oczekiwano, że będzie robił to, co do niego należy, i w większości przypadków tak było.

Do czasu rozpoczęcia II wojny światowej Związek Radziecki był zaawansowaną gospodarką przemysłową. W ciągu niespełna 20 lat Stalin całkowicie przekształcił istotę narodu, choć kosztem głodu, konfliktów i wstrząsów społecznych.

Zniszczenia wojny

Mimo wszystkich osiągnięć lat dwudziestych i trzydziestych XX wieku, II wojna światowa zrujnowała znaczną część postępu gospodarczego Rosji. Armia Czerwona straciła miliony żołnierzy, a kolejne miliony zmarły z głodu lub chorób. Gospodarstwa rolne, zwierzęta hodowlane i sprzęt zostały zniszczone przez wojska niemieckie, 25 milionów ludzi zostało bezdomnych, a około 40% linii kolejowych uległo zniszczeniu.

Wysokie ofiary oznaczały, że po wojnie brakowało siły roboczej, a Związek Radziecki, mimo że był jednym ze zwycięskich mocarstw, z trudem wynegocjował warunki pożyczki na odbudowę ZSRR. Było to po części spowodowane amerykańskimi obawami o potencjalną siłę i możliwości Związku Radzieckiego w przypadku powrotu do poziomu produkcji przemysłowej, jaki osiągnął przed wojną.

Pomimo otrzymania reparacji od Niemiec i innych krajów Europy Wschodniej, a następnie późniejszego powiązania tych krajów gospodarczo ze Związkiem Radzieckim poprzez RWPG, Stalin nigdy nie zwrócił Związkowi Radzieckiemu dynamizmu i rekordowych osiągnięć gospodarki rosyjskiej z lat 30.