Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, η οικονομία της Ρωσίας βρισκόταν σε στασιμότητα. Αιώνες διακυβέρνησης από τους Ρομανόφ και η απροθυμία εκσυγχρονισμού σήμαιναν ότι η οικονομία της Ρωσίας ήταν σε μεγάλο βαθμό προβιομηχανική και περιστρεφόταν γύρω από τη γεωργία. Καθώς οι μισθοί δεν αυξάνονταν, οι συνθήκες διαβίωσης παρέμεναν άθλιες και οι άκαμπτες ταξικές δομές εμπόδιζαν εκατομμύρια ανθρώπους να κατέχουν γη: η οικονομική δυσπραγία ήταν ένα από τα βασικά κίνητρα που οδήγησαν τους Ρώσους να ενταχθούν στηντην επανάσταση του 1917.

Μετά το 1917, οι νέοι ηγέτες της Ρωσίας είχαν πολλές ιδέες για τη ριζική μεταρρύθμιση της ρωσικής οικονομίας σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Το σχέδιο μαζικού εξηλεκτρισμού του Λένιν μεταμόρφωσε πλήρως τη Ρωσία στις αρχές της δεκαετίας του 1920 και σηματοδότησε την έναρξη της ριζικής οικονομικής αλλαγής στη χώρα.

Καθώς η Ρωσία εισήλθε στη δεκαετία του 1930, η πορεία της προς τον οικονομικό εκσυγχρονισμό καθοδηγήθηκε από τον Ιωσήφ Στάλιν, τον Γενικό Γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος. Μέσα από μια σειρά "Πενταετών Σχεδίων" και με τεράστιο ανθρώπινο κόστος, μεταμόρφωσε τη Ρωσία σε μια δύναμη του 20ού αιώνα, τοποθετώντας τη χώρα και πάλι στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας πολιτικής. Δείτε πώς ο Στάλιν μεταμόρφωσε την οικονομία της Ρωσίας.

Υπό τους τσάρους

Η Ρωσία ήταν επί μακρόν μια απολυταρχία, υπό την απόλυτη κυριαρχία του τσάρου. Δεσμευμένοι από μια αυστηρή κοινωνική ιεραρχία, οι δουλοπάροικοι (αγρότες της ρωσικής φεουδαρχίας) ανήκαν στους κυρίους τους, αναγκάζονταν να δουλεύουν τη γη και δεν έπαιρναν τίποτα σε αντάλλαγμα. Η δουλοπαροικία είχε καταργηθεί το 1861, αλλά πολλοί Ρώσοι συνέχιζαν να ζουν σε συνθήκες ελάχιστα καλύτερες.

Η οικονομία ήταν κυρίως γεωργική, με περιορισμένη βαριά βιομηχανία. Η εισαγωγή των σιδηροδρόμων στα μέσα του 19ου αιώνα και η επέκτασή τους μέχρι το 1915, φαινόταν πολλά υποσχόμενη, αλλά τελικά δεν έκανε πολλά για να μετασχηματίσει ή να αλλάξει την οικονομία.

Μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, ο περιορισμένος χαρακτήρας της οικονομίας της Ρωσίας έγινε ολοφάνερος. Με εκατομμύρια στρατευμένους να πολεμούν, υπήρχαν τεράστιες ελλείψεις σε τρόφιμα, καθώς κανείς δεν μπορούσε να δουλέψει τη γη. Οι σιδηρόδρομοι ήταν αργοί, πράγμα που σήμαινε ότι τα τρόφιμα χρειάζονταν μεγάλο χρονικό διάστημα για να φτάσουν στις πεινασμένες πόλεις. Η Ρωσία δεν βίωσε την οικονομική ώθηση του πολέμου στη βιομηχανία άλλων, πιο ανεπτυγμένων χωρώνΟι συνθήκες γίνονταν όλο και πιο άσχημες για πολλούς ανθρώπους.

Ο Λένιν και η επανάσταση

Οι Μπολσεβίκοι, ηγέτες της Ρωσικής Επανάστασης του 1917, υποσχέθηκαν στο λαό της Ρωσίας ισότητα, ευκαιρίες και καλύτερες συνθήκες διαβίωσης. Αλλά ο Λένιν δεν ήταν θαυματοποιός. Η Ρωσία βυθίστηκε στον εμφύλιο πόλεμο για αρκετά ακόμη χρόνια και τα πράγματα θα χειροτέρευαν πριν βελτιωθούν.

Ωστόσο, η έλευση του εξηλεκτρισμού σε ολόκληρη τη Ρωσία κατέστησε δυνατή την ανάπτυξη της βαριάς βιομηχανίας και μεταμόρφωσε τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων. Αποφεύγοντας τον καπιταλισμό, το κράτος ανέλαβε τον έλεγχο των μέσων παραγωγής, ανταλλαγής και επικοινωνίας, με στόχο να ολοκληρώσει τη διαδικασία της κολεκτιβοποίησης στο εγγύς μέλλον.

Ωστόσο, ο "πολεμικός κομμουνισμός" και η "Νέα Οικονομική Πολιτική" (ΝΕΠ) δεν ήταν πραγματικά κομμουνιστικές στη φύση τους: και οι δύο περιελάμβαναν έναν ορισμένο βαθμό καπιταλισμού και προσφοράς στην ελεύθερη αγορά. Για πολλούς, δεν πήγαν αρκετά μακριά και ο Λένιν βρέθηκε σε σύγκρουση με εκείνους που ήθελαν πιο ριζοσπαστικές μεταρρυθμίσεις.

Το πρώτο πενταετές σχέδιο του Στάλιν

Ο Ιωσήφ Στάλιν κατέλαβε την εξουσία το 1924 μετά το θάνατο του Λένιν και ανακοίνωσε την έλευση του πρώτου πενταετούς σχεδίου του το 1928. Η ιδέα ήταν να μετατρέψει τη νέα Σοβιετική Ρωσία σε μια μεγάλη βιομηχανική δύναμη σε ένα σχεδόν πρωτοφανές χρονικό διάστημα. Για να το πετύχει αυτό, θα έπρεπε να εφαρμόσει επίσης μεγάλης κλίμακας κοινωνικές και πολιτιστικές μεταρρυθμίσεις.

Οι νέες κολεκτιβοποιημένες γεωργικές εκμεταλλεύσεις, οι οποίες ελέγχονταν από το κράτος, μεταμόρφωσαν τον τρόπο ζωής και την ύπαρξη των αγροτών: ως αποτέλεσμα, οι αγρότες αντιστάθηκαν στις μεταρρυθμίσεις κατά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Το πρόγραμμα είδε επίσης την περιβόητη "ντεκουλακικοποίηση" της υπαίθρου, όπου οι κουλάκοι (αγρότες που κατείχαν γη) χαρακτηρίζονταν ταξικοί εχθροί και συγκεντρώνονταν για να συλληφθούν, να απελαθούν ή να εκτελεστούν από το κράτος.

Παρέλαση στη Σοβιετική Ένωση με τα πανό "Θα εκκαθαρίσουμε τους κουλάκους ως τάξη" και "Όλοι στον αγώνα ενάντια στους καταστροφείς της γεωργίας". Κάποια στιγμή μεταξύ 1929 και 1934.

Πηγή εικόνας: Ευγενική παραχώρηση των Lewis H. Siegelbaum και Andrej K. Sokolov / Άδεια Ελεύθερης Τεκμηρίωσης GNU μέσω Wikimedia Commons.

Ωστόσο, ενώ το σύστημα της κολεκτιβοποιημένης γεωργίας αποδείχθηκε μακροπρόθεσμα πιο παραγωγικό (οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις ήταν υποχρεωμένες να πωλούν τα σιτηρά τους στο κράτος σε σταθερή τιμή), οι άμεσες συνέπειές του ήταν ολέθριες. Η πείνα άρχισε να καταδιώκει τη γη: εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν κατά τη διάρκεια του σχεδίου και εκατομμύρια άλλοι βρέθηκαν σε θέσεις εργασίας στον ταχέως αναπτυσσόμενο βιομηχανικό τομέα. Όσοι αγρότες εξακολουθούσαν να καλλιεργούν συχνάπροσπάθησαν να φυγαδεύσουν σιτηρά για δική τους χρήση αντί να τα αναφέρουν και να τα παραδώσουν στο κράτος, όπως θα έπρεπε να κάνουν.

Το πρώτο Πενταετές Σχέδιο θα μπορούσε να θεωρηθεί επιτυχημένο, καθώς, σύμφωνα τουλάχιστον με τις σοβιετικές στατιστικές, πέτυχε τους στόχους του: οι μεγάλες προπαγανδιστικές εκστρατείες του Στάλιν είχαν δει τη βιομηχανική παραγωγή να αυξάνεται εκθετικά. Ο εκτεταμένος λιμός και η πείνα είχαν στοιχίσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά τουλάχιστον στα μάτια του Στάλιν, αυτό ήταν ένα τίμημα που άξιζε να πληρωθεί για να γίνει η Ρωσία η δεύτερη πιο βιομηχανοποιημένη χώρα.έθνος στον κόσμο.

Μεταγενέστερα πενταετή σχέδια

Τα Πενταετή Σχέδια αποτέλεσαν ένα τυπικό χαρακτηριστικό της σοβιετικής οικονομικής ανάπτυξης και πριν από το 1940 αποδείχθηκαν σχετικά επιτυχημένα. Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, καθώς κατέστη σαφές ότι ο πόλεμος ήταν στον ορίζοντα, η βαριά βιομηχανία αναπτύχθηκε περαιτέρω. Επωφελούμενη από φυσικούς πόρους όπως ο άνθρακας, το σιδηρομετάλλευμα, το φυσικό αέριο και ο χρυσός, η Σοβιετική Ένωση έγινε ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς αυτών των αγαθών στον κόσμο.

Το μεγαλύτερο εργοστάσιο τρακτέρ της Ρωσίας, στο Τσελιαμπίνσκ, στα τέλη της δεκαετίας του 1930.

Πίστωση εικόνας: Δημόσιος τομέας μέσω Wikimedia Commons.

Οι σιδηρόδρομοι βελτιώθηκαν και επεκτάθηκαν, και η εισαγωγή της φροντίδας των παιδιών απελευθέρωσε περισσότερες γυναίκες για να κάνουν το πατριωτικό τους καθήκον και να συνεισφέρουν στην οικονομία. Προσφέρθηκαν κίνητρα για την επίτευξη ποσοστώσεων και στόχων, και οι τιμωρίες ήταν μια συνεχής απειλή για όσους απέτυχαν στην αποστολή τους. Όλοι αναμενόταν να κάνουν το καθήκον τους, και ως επί το πλείστον το έκαναν.

Όταν η Σοβιετική Ένωση εισήλθε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν μια προηγμένη βιομηχανική οικονομία. Σε λιγότερο από 20 χρόνια, ο Στάλιν είχε μεταμορφώσει πλήρως την ουσία του έθνους, αν και με υψηλό κόστος πείνας, συγκρούσεων και κοινωνικών αναταραχών.

Η καταστροφή του πολέμου

Παρ' όλες τις προόδους της δεκαετίας του 1920 και του 1930, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος κατέστρεψε μεγάλο μέρος της οικονομικής προόδου της Ρωσίας. Ο Κόκκινος Στρατός υπέστη την απώλεια εκατομμυρίων στρατιωτών και εκατομμύρια άλλοι πέθαναν από πείνα ή ασθένειες. Οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις, τα ζώα και ο εξοπλισμός είχαν καταστραφεί από την προέλαση του γερμανικού στρατού, 25 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν μείνει άστεγοι και περίπου το 40% των σιδηροδρόμων είχε καταστραφεί.

Οι υψηλές απώλειες σήμαιναν ότι υπήρχε έλλειψη εργατικού δυναμικού μετά τον πόλεμο, και παρά το γεγονός ότι ήταν μία από τις νικήτριες δυνάμεις, η Σοβιετική Ένωση δυσκολεύτηκε να διαπραγματευτεί τους όρους ενός δανείου για τη σοβιετική ανοικοδόμηση. Αυτό, εν μέρει, οφειλόταν στους αμερικανικούς φόβους σχετικά με τη δυνητική δύναμη και ικανότητα της Σοβιετικής Ένωσης εάν επέστρεφε στα επίπεδα βιομηχανικής παραγωγής που είχε φτάσει προπολεμικά.

Παρά το γεγονός ότι έλαβε αποζημιώσεις από τη Γερμανία και άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και στη συνέχεια συνέδεσε οικονομικά τις χώρες αυτές με τη Σοβιετική Ένωση μέσω της Comecon, ο Στάλιν δεν επέστρεψε ποτέ στη Σοβιετική Ένωση το δυναμισμό και τα επιτεύγματα ρεκόρ της ρωσικής οικονομίας της δεκαετίας του 1930.