Από το 1945 η Γιουγκοσλαβία ήταν μια ειδυλλιακή αλλά εύθραυστη ένωση έξι σοσιαλιστικών δημοκρατιών, συμπεριλαμβανομένων της Βοσνίας, της Κροατίας, της Μακεδονίας, του Μαυροβουνίου, της Σερβίας και της Σλοβενίας.

Ωστόσο, τη δεκαετία του 1990, οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των διαφόρων δημοκρατιών οδήγησαν σε μια εθνικιστική αναζωπύρωση στην περιοχή.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ανταγωνιστικές εθνικιστικές δυνάμεις θα διέσχιζαν τη χώρα, διαλύοντας τον ίδιο τον ιστό της γιουγκοσλαβικής κοινωνίας, σε έναν αιματηρό πόλεμο που θα έβλεπε μερικές από τις χειρότερες φρικαλεότητες στην Ευρώπη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ένα κυβερνητικό κτίριο καίγεται μετά από πυρκαγιά από τανκς στο Σαράγεβο, 1992. Πίστωση εικόνας Evstafiev / Commons.

Η πολιορκία

Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της χώρας γινόταν σκηνικό βίαιων συγκρούσεων και εθνοκάθαρσης, μια διαφορετική, αλλά όχι λιγότερο φρικτή κατάσταση εκτυλισσόταν στο Σεράγεβο, την κοσμοπολίτικη πρωτεύουσα της Βοσνίας. Στις 5 Απριλίου 1992 οι Βόσνιοι Σέρβοι εθνικιστές έθεσαν το Σεράγεβο υπό πολιορκία.

Σε πλήρη αντίθεση με την πολύπλοκη φύση της σύγκρουσης, η κατάσταση στο Σαράγεβο ήταν συγκλονιστικά απλή. Όπως το έθεσε η δημοσιογράφος του πολέμου Barbara Demick:

Οι πολίτες ήταν παγιδευμένοι μέσα στην πόλη- άνθρωποι με όπλα τους πυροβολούσαν.

13.000 στρατιώτες των Σερβοβόσνιων δυνάμεων περικύκλωσαν την πόλη, ενώ οι ελεύθεροι σκοπευτές τους πήραν θέση στους γύρω λόφους και τα βουνά. Τα ίδια βουνά που κάποτε είχαν προσφέρει στους κατοίκους τόση ομορφιά και χαρά ως δημοφιλής τόπος εκδρομών, τώρα αποτελούσαν σύμβολο θανάτου. Από εδώ, οι κάτοικοι βομβαρδίζονταν ανελέητα και αδιακρίτως από βλήματα όλμων και υπέφεραν από τα συνεχή πυρά των ελεύθερων σκοπευτών.

Η ζωή στο Σαράγεβο έγινε ένα διεστραμμένο παιχνίδι ρωσικής ρουλέτας.

Επιβιώνοντας

Καθώς περνούσε ο καιρός, οι προμήθειες μειώνονταν. Δεν υπήρχαν τρόφιμα, ηλεκτρικό ρεύμα, θέρμανση και νερό. Η μαύρη αγορά άνθισε- οι κάτοικοι έκαιγαν έπιπλα για να ζεσταθούν και έψαχναν για άγρια φυτά και ρίζες πικραλίδας για να αποφύγουν την πείνα.

Οι άνθρωποι διακινδύνευαν τη ζωή τους, περιμένοντας για ώρες στην ουρά για να μαζέψουν νερό από τις βρύσες που ήταν σε πλήρη θέα των ελεύθερων σκοπευτών που εκμεταλλεύονταν την απελπισία.

Στις 5 Φεβρουαρίου 1994 68 άνθρωποι σκοτώθηκαν ενώ περίμεναν στην ουρά για ψωμί στην αγορά Merkale. Η αγορά, που κάποτε αποτελούσε την καρδιά και την ψυχή της πόλης, έγινε ο τόπος της μεγαλύτερης απώλειας ζωής κατά τη διάρκεια της πολιορκίας.

Κάτοικοι συλλέγουν καυσόξυλα το χειμώνα του 1992/1993. Πίστωση εικόνας Christian Maréchal / Commons.

Μπροστά στις αφάνταστες κακουχίες, οι κάτοικοι του Σεράγεβο παρέμειναν ανθεκτικοί, αναπτύσσοντας έξυπνους τρόπους επιβίωσης παρά τις καταστροφικές συνθήκες που ήταν αναγκασμένοι να υποστούν: από αυτοσχέδια συστήματα αποχέτευσης νερού μέχρι τη δημιουργική χρήση των μερίδων του ΟΗΕ.

Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι οι κάτοικοι του Σαράγεβο συνέχισαν να ζουν. Αυτό θα ήταν το πιο αποτελεσματικό όπλο τους ενάντια στις αδυσώπητες προσπάθειες να τους διαλύσουν και ίσως η μεγαλύτερη εκδίκησή τους.

Οι καφετέριες συνέχισαν να ανοίγουν και οι φίλοι συνέχισαν να συγκεντρώνονται εκεί. Οι γυναίκες εξακολουθούσαν να φτιάχνουν τα μαλλιά τους και να βάφουν τα πρόσωπά τους. Στους δρόμους τα παιδιά έπαιζαν ανάμεσα στα χαλάσματα και τα βομβαρδισμένα αυτοκίνητα, με τις φωνές τους να αναμειγνύονται με τον ήχο των πυροβολισμών.

Πριν από τον πόλεμο, η Βοσνία ήταν η πιο ποικιλόμορφη από όλες τις δημοκρατίες, μια μίνι Γιουγκοσλαβία, όπου δημιουργούνταν φιλίες και ρομαντικές σχέσεις ανεξαρτήτως θρησκευτικών ή εθνοτικών διαχωρισμών.

Ίσως το πιο εκπληκτικό ήταν ότι, σε έναν πόλεμο που σημαδεύτηκε από εθνοκάθαρση, οι κάτοικοι του Σεράγεβο συνέχισαν να ασκούν ανοχή. Οι Βόσνιοι μουσουλμάνοι συνέχισαν να ζουν μια κοινή ζωή με τους Κροάτες και τους Σέρβους που παρέμειναν.

Κάτοικοι στέκονται στην ουρά για να μαζέψουν νερό, 1992. Πίστωση εικόνας Mikhail Evstafiev / Commons.

Το Σαράγεβο υπέμεινε την ασφυξία της πολιορκίας για τριάμισι χρόνια, με καθημερινούς βομβαρδισμούς και θανάτους.

Η υπογραφή της Συμφωνίας του Ντέιτον τερμάτισε τον πόλεμο τον Δεκέμβριο του 1995 και στις 29 Φεβρουαρίου 1996 η βοσνιακή κυβέρνηση κήρυξε επίσημα τη λήξη της πολιορκίας. Μέχρι το τέλος της πολιορκίας είχαν πεθάνει 13.352 άνθρωποι, εκ των οποίων 5.434 άμαχοι.

Διαρκή αποτελέσματα

Περπατώντας σήμερα στα πλακόστρωτα δρομάκια του Σαράγεβο, είναι πιθανό να δείτε τα σημάδια της πολιορκίας. Οι τρύπες από σφαίρες παραμένουν διάσπαρτες στα κατεστραμμένα κτίρια και πάνω από 200 "τριαντάφυλλα του Σαράγεβο" - σημάδια από τσιμεντένιο κονίαμα που γεμίστηκαν με κόκκινη ρητίνη ως μνημείο για όσους έχασαν τη ζωή τους εκεί - βρίσκονται σε όλη την πόλη.

Ρόδα από το Σαράγεβο που σηματοδοτεί την πρώτη σφαγή στο Μαρκάλε. Πίστωση εικόνας Superikonoskop / Commons.

Ωστόσο, η ζημιά δεν είναι μόνο επιφανειακή.

Σχεδόν το 60% του πληθυσμού του Σαράγεβο πάσχει από διαταραχή μετατραυματικού στρες και πολλοί άλλοι πάσχουν από ασθένειες που σχετίζονται με το στρες. Αυτό αντικατοπτρίζει το σύνολο της Βοσνίας, όπου οι πληγές του πολέμου δεν έχουν ακόμη επουλωθεί και η χρήση αντικαταθλιπτικών φαρμάκων έχει αυξηθεί κατακόρυφα.

Η αβέβαιη μεταπολεμική περίοδος έχει επίσης κάνει ελάχιστα για να κατευνάσει τις ανησυχίες ενός τραυματισμένου πληθυσμού. Παρά τη μικρή μείωση της ανεργίας, η ανεργία παραμένει υψηλή και η οικονομία αγωνίζεται υπό το βάρος της ανοικοδόμησης μιας κατεστραμμένης από τον πόλεμο χώρας.

Στο Σαράγεβο, οι βυζαντινοί θόλοι, οι πύργοι των καθεδρικών ναών και οι μιναρέδες στέκονται πεισματικά ως μόνιμες υπενθυμίσεις του πολυπολιτισμικού παρελθόντος της πρωτεύουσας, αλλά σήμερα η Βοσνία παραμένει διαιρεμένη.

Το 1991 μια απογραφή των πέντε κεντρικών δήμων του Σαράγεβο αποκάλυψε ότι ο πληθυσμός του ήταν 50,4% Βόσνιοι (μουσουλμάνοι), 25,5% Σέρβοι και 6% Κροάτες.

Μέχρι το 2003 τα δημογραφικά χαρακτηριστικά του Σαράγεβο είχαν αλλάξει δραστικά. Οι Βόσνιοι αποτελούσαν πλέον το 80,7% του πληθυσμού, ενώ οι Σέρβοι παρέμεναν μόνο στο 3,7%. Οι Κροάτες αποτελούσαν πλέον το 4,9% του πληθυσμού.

Κοιμητήριο Mezarje Stadion, Patriotske lige, Σαράγεβο. Πίστωση εικόνας BiHVolim/ Commons.

Αυτή η δημογραφική αναταραχή επαναλήφθηκε σε ολόκληρη τη χώρα.

Οι περισσότεροι Βόσνιοι Σέρβοι ζουν σήμερα στη Σερβική Δημοκρατία της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, μια οντότητα της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης που ελέγχεται από τους Σέρβους. Πολλοί από τους μουσουλμάνους που κάποτε κατοικούσαν εκεί κατέφυγαν σε περιοχές που κατείχαν οι δυνάμεις της βοσνιακής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι περισσότεροι δεν έχουν επιστρέψει. Όσοι επιστρέφουν αντιμετωπίζουν συχνά εχθρότητα και μερικές φορές ακόμη και βία.

Η εθνικιστική ρητορική εξακολουθεί να κηρύσσεται από πολιτικούς, οι οποίοι εξασφάλισαν μεγάλη επιτυχία στις πρόσφατες εκλογές, και η θρησκευτική εικονογραφία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για εκφοβισμό. Έξω από το Σαράγεβο, τα σχολεία, οι λέσχες, ακόμη και τα νοσοκομεία, διαχωρίζονται με βάση θρησκευτικά κριτήρια.

Μπορεί οι ελεύθεροι σκοπευτές να έχουν φύγει προ πολλού και τα οδοφράγματα να έχουν πέσει, αλλά είναι σαφές ότι οι διαιρέσεις εξακολουθούν να παραμένουν στο μυαλό πολλών κατοίκων σήμερα.

Ωστόσο, η συνεχής ικανότητα της Βοσνίας να αντέχει τις τραγωδίες του παρελθόντος της και το μίσος που επρόκειτο να την κατακλύσει, αποτελεί απόδειξη της ανθεκτικότητας του λαού της, δημιουργώντας ελπίδες για το μέλλον.