Din 1945, Iugoslavia a fost o uniune idilică, dar fragilă, de șase republici socialiste, printre care Bosnia, Croația, Macedonia, Muntenegru, Serbia și Slovenia.

Cu toate acestea, în anii 1990, tensiunile crescânde dintre diferitele republici au dus la o renaștere a naționalismului în regiune.

În anii care au urmat, forțe naționaliste concurente au sfâșiat țara, distrugând însăși structura societății iugoslave, într-un război sângeros care a fost marcat de unele dintre cele mai grave atrocități comise în Europa după cel de-al Doilea Război Mondial.

O clădire guvernamentală arde după ce a fost lovită de focul unui tanc în Sarajevo, 1992. Credit imagine Evstafiev / Commons.

Asediul

În timp ce o mare parte a țării a devenit scena unor lupte brutale și a unei epurări etnice, în Sarajevo, capitala cosmopolită a Bosniei, se desfășura o situație diferită, dar nu mai puțin oribilă. La 5 aprilie 1992, naționaliștii sârbi bosniaci au asediat Sarajevo.

În contrast puternic cu natura complexă a conflictului, situația din Sarajevo era devastator de simplă. După cum a spus jurnalista de război Barbara Demick:

Civilii erau blocați în interiorul orașului; oamenii înarmați trăgeau în ei.

13.000 de soldați sârbi bosniaci au încercuit orașul, lunetiștii lor luând poziție pe dealurile și munții din jur. Aceiași munți care odinioară le ofereau rezidenților atâta frumusețe și bucurie, fiind un loc de excursie popular, erau acum un simbol al morții. De aici, rezidenții au fost bombardați fără încetare și fără discriminare de obuze de mortier și au suferit sub focul constant al lunetiștilor.

Viața în Sarajevo a devenit un joc întortocheat de ruletă rusească.

Supraviețuirea

Pe măsură ce timpul trecea, proviziile se reduceau. Nu existau alimente, electricitate, căldură și apă. Piața neagră a înflorit; locuitorii ardeau mobila pentru a se încălzi și căutau plante sălbatice și rădăcini de păpădie pentru a se feri de foame.

Oamenii își riscau viața stând ore întregi la coadă pentru a lua apă de la fântâni care erau la vederea lunetiștilor care profitau de disperare.

La 5 februarie 1994, 68 de persoane au fost ucise în timp ce așteptau la coadă pentru pâine în piața Merkale. Odată inima și sufletul orașului, piața a devenit scena celei mai mari pierderi de vieți omenești din timpul asediului.

Locuitori adunând lemne de foc în iarna 1992/1993. Credit imagine Christian Maréchal / Commons.

În fața unor greutăți inimaginabile, locuitorii din Sarajevo au rămas rezistenți, dezvoltând modalități ingenioase de supraviețuire în ciuda condițiilor devastatoare pe care au fost nevoiți să le îndure; de la sisteme improvizate de evacuare a apei până la utilizarea creativă a rațiilor ONU.

Cel mai important, însă, este că oamenii din Sarajevo au continuat să trăiască. Aceasta a fost cea mai eficientă armă împotriva încercărilor neobosite de a-i distruge și, probabil, cea mai mare răzbunare a lor.

Cafenelele au continuat să se deschidă și prietenii au continuat să se adune acolo. Femeile încă își coafau părul și își pictau fețele. Pe străzi, copiii se jucau printre dărâmături și mașini distruse de bombe, vocile lor amestecându-se cu sunetul focurilor de armă.

Înainte de război, Bosnia a fost cea mai diversă dintre toate republicile, o Iugoslavie în miniatură, unde prieteniile și relațiile romantice se formau indiferent de diviziunile religioase sau etnice.

Poate cel mai uimitor a fost faptul că, într-un război marcat de purificarea etnică, oamenii din Sarajevo au continuat să practice toleranța. Musulmanii bosniaci au continuat să trăiască o viață comună cu croații și sârbii care au rămas.

Locuitorii stau la coadă pentru a colecta apă, 1992. Credit imagine Mikhail Evstafiev / Commons.

Sarajevo a îndurat asediul sufocant timp de trei ani și jumătate, cu bombardamente zilnice și pierderi de vieți omenești.

Semnarea Acordului de la Dayton a pus capăt războiului în decembrie 1995, iar la 29 februarie 1996, guvernul bosniac a declarat oficial că asediul s-a încheiat. 13.352 de persoane au murit până la sfârșitul asediului, dintre care 5.434 de civili.

Efecte de durată

Dacă vă plimbați astăzi pe străzile pietruite din Sarajevo, veți vedea probabil cicatricile asediului. Găurile de gloanțe sunt încă împrăștiate pe clădirile distruse, iar peste 200 de "trandafiri de Sarajevo" - urme de mortar din beton care au fost umplute cu rășină roșie în memoria celor care au murit acolo - pot fi găsite în tot orașul.

Trandafirul din Sarajevo marcând primul masacru de la Markale. Credit imagine Superikonoskop / Commons.

Cu toate acestea, daunele sunt mai mult decât adânci.

Aproape 60% din populația din Sarajevo suferă de sindromul de stres posttraumatic și mulți alții suferă de boli legate de stres. Acest lucru reflectă situația din Bosnia în ansamblu, unde rănile războiului încă nu s-au vindecat, iar utilizarea antidepresivelor a crescut brusc.

De asemenea, perioada incertă de după război nu a contribuit prea mult la calmarea anxietăților unei populații traumatizate. În ciuda unei mici reduceri, șomajul rămâne ridicat, iar economia a avut dificultăți în a reconstrui o țară distrusă de război.

În Sarajevo, cupolele bizantine, turlele catedralelor și minaretele se încăpățânează să amintească de trecutul multicultural al capitalei, dar astăzi Bosnia rămâne divizată.

În 1991, un recensământ efectuat în cele cinci municipalități centrale din Sarajevo a arătat că populația era formată din 50,4% bosniaci (musulmani), 25,5% sârbi și 6% croați.

Până în 2003, demografia orașului Sarajevo se schimbase drastic. Bosniacii reprezentau acum 80,7% din populație, în timp ce sârbii mai reprezentau doar 3,7% din populație, iar croații reprezentau acum 4,9% din populație.

Cimitirul Mezarje Stadion, Patriotske lige, Sarajevo. Credit imagine BiHVolim/ Commons.

Această bulversare demografică a fost reprodusă în întreaga țară.

Majoritatea sârbilor bosniaci trăiesc acum în Republica Srpska, o entitate controlată de sârbi din Bosnia și Herțegovina. Mulți dintre musulmanii care au locuit acolo au fugit în zonele deținute de forțele guvernamentale bosniace în timpul războiului. Majoritatea nu s-au întors. Cei care se întorc sunt adesea întâmpinați cu ostilitate și uneori chiar cu violență.

Retorica naționalistă continuă să fie propovăduită de politicieni, care și-au asigurat un succes major în recentele alegeri, iar iconografia religioasă este în continuare deturnată pentru intimidare. În afara orașului Sarajevo, școlile, cluburile și chiar spitalele sunt separate pe criterii religioase.

Poate că lunetiștii au dispărut de mult și baricadele au fost înlăturate, dar este clar că diviziunile continuă să rămână în mintea multor locuitori de astăzi.

Cu toate acestea, capacitatea continuă a Bosniei de a rezista la tragediile trecutului său și la ura care avea să o cuprindă, este o dovadă a rezistenței poporului său și dă speranță pentru viitor.