Sejak tahun 1945 Yugoslavia telah menjadi persatuan yang indah namun rapuh dari enam republik sosialis, termasuk Bosnia, Kroasia, Makedonia, Montenegro, Serbia dan Slovenia.

Namun, pada tahun 1990-an, ketegangan yang meningkat di antara republik-republik yang berbeda menyebabkan kebangkitan kembali nasionalis di wilayah ini.

Pada tahun-tahun berikutnya, kekuatan-kekuatan nasionalis yang bersaing akan merobek-robek negara itu, mengoyak tatanan masyarakat Yugoslavia, dalam perang berdarah yang akan menyaksikan beberapa kekejaman terburuk di Eropa sejak Perang Dunia Kedua.

Sebuah gedung pemerintah terbakar setelah terkena tembakan tank di Sarajevo, 1992. Kredit gambar Evstafiev / Commons.

Pengepungan

Sementara sebagian besar negara menjadi tempat pertempuran brutal dan pembersihan etnis, situasi yang berbeda, tetapi tidak kalah mengerikannya terjadi di Sarajevo, ibukota kosmopolitan Bosnia. Pada tanggal 5 April 1992, Nasionalis Serbia Bosnia menempatkan Sarajevo di bawah pengepungan.

Sangat kontras dengan sifat konflik yang kompleks, situasi di Sarajevo sangat sederhana. Seperti yang dikatakan oleh jurnalis masa perang Barbara Demick:

Warga sipil terjebak di dalam kota; orang-orang bersenjata menembaki mereka.

13.000 pasukan Serbia Bosnia mengepung kota, para penembak jitu mereka mengambil posisi di bukit dan pegunungan di sekitarnya. Gunung-gunung yang sama yang dulunya memberikan begitu banyak keindahan dan kegembiraan bagi penduduk sebagai tempat tamasya yang populer, sekarang berdiri sebagai simbol kematian. Dari sini, penduduk dibombardir tanpa henti dan tanpa pandang bulu dengan peluru mortir dan menderita di bawah tembakan terus-menerus dari para penembak jitu.

Kehidupan di Sarajevo menjadi permainan roulette Rusia yang berliku-liku.

Bertahan

Seiring berjalannya waktu, persediaan semakin menipis. Tidak ada makanan, tidak ada listrik, tidak ada pemanas, dan tidak ada air. Pasar gelap berkembang; penduduk membakar perabotan untuk menghangatkan badan dan mencari tanaman liar dan akar dandelion untuk mencegah kelaparan.

Orang-orang mempertaruhkan nyawa mereka dengan mengantri berjam-jam untuk mengambil air dari air mancur yang berada dalam pandangan penuh para penembak jitu yang memangsa keputusasaan.

Pada tanggal 5 Februari 1994, 68 orang terbunuh ketika sedang mengantri untuk membeli roti di Pasar Merkale, yang dulunya merupakan jantung dan jiwa kota, pasar tersebut menjadi tempat terjadinya korban jiwa terbesar selama pengepungan.

Penduduk mengumpulkan kayu bakar pada musim dingin 1992/1993. Kredit gambar Christian Maréchal / Commons.

Dalam menghadapi kesulitan yang tak terbayangkan, orang-orang Sarajevo tetap tangguh, mengembangkan cara-cara cerdik untuk bertahan hidup meskipun kondisi yang menghancurkan yang terpaksa mereka alami; dari sistem pembuangan air yang diimprovisasi hingga berkreasi dengan jatah PBB.

Namun yang paling penting, rakyat Sarajevo terus hidup. Hal ini menjadi senjata mereka yang paling efektif untuk melawan upaya tanpa henti untuk menghancurkan mereka, dan mungkin balas dendam terbesar mereka.

Kafe-kafe terus buka dan teman-teman terus berkumpul di sana. Para wanita masih menata rambut dan mengecat wajah mereka. Di jalan-jalan, anak-anak bermain di antara puing-puing dan mobil-mobil yang dibom, suara mereka bercampur dengan suara tembakan.

Sebelum perang, Bosnia merupakan republik yang paling beragam, sebuah Yugoslavia mini, di mana persahabatan dan hubungan romantis terbentuk tanpa memandang perbedaan agama atau etnis.

Mungkin yang paling mencengangkan adalah, dalam perang yang diwarnai dengan pembersihan etnis, orang-orang Sarajevo terus mempraktikkan toleransi. Muslim Bosnia terus menjalani kehidupan bersama dengan orang-orang Kroasia dan Serbia yang masih tersisa.

Warga mengantre untuk mengambil air, 1992. Kredit gambar Mikhail Evstafiev / Commons.

Sarajevo mengalami sesak napas akibat pengepungan selama tiga setengah tahun, diselingi oleh penembakan dan kematian setiap hari.

Penandatanganan Perjanjian Dayton mengakhiri perang pada bulan Desember 1995 dan pada tanggal 29 Februari 1996 pemerintah Bosnia secara resmi menyatakan pengepungan berakhir. Pada akhir pengepungan, 13.352 orang telah tewas, termasuk 5.434 warga sipil.

Efek yang bertahan lama

Berjalan di sekitar jalan-jalan berbatu Sarajevo hari ini dan Anda mungkin akan melihat bekas-bekas pengepungan. Lubang-lubang peluru masih tersebar di gedung-gedung yang hancur dan lebih dari 200 'mawar Sarajevo' - bekas adukan beton yang diisi dengan resin merah sebagai peringatan bagi mereka yang meninggal di sana - dapat ditemukan di seluruh kota.

Mawar Sarajevo yang menandai Pembantaian Markale pertama. Kredit gambar Superikonoskop / Commons.

Namun demikian, kerusakannya lebih dari sekadar kulit.

Hampir 60% penduduk Sarajevo menderita Post Traumatic Stress Disorder (Gangguan Stres Pasca Trauma) dan lebih banyak lagi yang menderita penyakit yang berhubungan dengan stres. Hal ini mencerminkan Bosnia secara keseluruhan, di mana luka-luka perang masih belum sembuh dan penggunaan obat anti-depresan mengalami peningkatan tajam.

Periode pasca perang yang tidak menentu juga tidak banyak meredakan kecemasan penduduk yang trauma. Meskipun ada sedikit penurunan, pengangguran tetap tinggi dan ekonomi telah berjuang di bawah beban membangun kembali negara yang dilanda perang.

Di Sarajevo, kubah-kubah Bizantium, menara katedral, dan menara-menara berdiri tegak sebagai pengingat abadi masa lalu ibu kota yang multikultural, namun saat ini Bosnia tetap terpecah belah.

Pada tahun 1991, sebuah sensus di lima kotamadya pusat Sarajevo mengungkapkan bahwa penduduknya 50,4% Bosniak (Muslim), 25,5% Serbia dan 6% Kroasia.

Pada tahun 2003, demografi Sarajevo telah berubah secara drastis. Orang Bosniak kini mencapai 80,7% dari populasi, sementara hanya 3,7% orang Serbia yang tersisa, sedangkan orang Kroasia kini mencapai 4,9% dari populasi.

Pemakaman Stadion Mezarje, Patriotske lige, Sarajevo. Kredit gambar BiHVolim/ Commons.

Pergolakan demografis ini direplikasi di seluruh negeri.

Sebagian besar orang Serbia-Bosnia sekarang tinggal di Republika Srpska, sebuah entitas Bosnia dan Herzegovina yang dikuasai Serbia. Banyak Muslim yang pernah tinggal di sana melarikan diri ke daerah-daerah yang dikuasai pasukan Pemerintah Bosnia selama perang. Sebagian besar belum kembali. Mereka yang kembali sering kali menghadapi permusuhan dan kadang-kadang bahkan kekerasan.

Retorika nasionalis terus dikhotbahkan oleh para politisi, yang meraih sukses besar dalam pemilihan umum baru-baru ini, dan ikonografi agama masih dibajak untuk intimidasi. Di luar Sarajevo, sekolah-sekolah, klub-klub, dan bahkan rumah sakit, dipisahkan berdasarkan garis agama.

Para penembak jitu mungkin sudah lama berlalu dan barikade telah diruntuhkan, tetapi jelas bahwa perpecahan masih tetap ada di benak banyak penduduk saat ini.

Namun demikian, kemampuan Bosnia yang terus bertahan dari tragedi masa lalunya dan kebencian yang melandanya, merupakan bukti ketangguhan rakyatnya, yang membangkitkan harapan untuk masa depan.