Seit 1945 war Jugoslawien ein idyllischer, aber fragiler Zusammenschluss von sechs sozialistischen Republiken, darunter Bosnien, Kroatien, Mazedonien, Montenegro, Serbien und Slowenien.

In den 1990er Jahren kam es jedoch aufgrund der wachsenden Spannungen zwischen den verschiedenen Republiken zu einem Wiederaufleben des Nationalismus in der Region.

In den folgenden Jahren zogen konkurrierende nationalistische Kräfte durch das Land und zerrissen das Gefüge der jugoslawischen Gesellschaft in einem blutigen Krieg, der zu einigen der schlimmsten Gräueltaten in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg führte.

Ein Regierungsgebäude brennt nach einem Panzerbeschuss in Sarajevo, 1992. Bildnachweis Evstafiev / Commons.

Die Belagerung

Während weite Teile des Landes zum Schauplatz brutaler Kämpfe und ethnischer Säuberungen wurden, entwickelte sich in Sarajevo, der kosmopolitischen Hauptstadt Bosniens, eine andere, aber nicht weniger schreckliche Situation: Am 5. April 1992 wurde Sarajevo von bosnisch-serbischen Nationalisten belagert.

Im krassen Gegensatz zur Komplexität des Konflikts war die Situation in Sarajewo verheerend einfach, wie die Kriegsjournalistin Barbara Demick es ausdrückte:

Zivilisten waren in der Stadt eingeschlossen; Menschen mit Waffen schossen auf sie.

13.000 bosnisch-serbische Truppen kesselten die Stadt ein, und ihre Scharfschützen bezogen auf den umliegenden Hügeln und Bergen Stellung. Dieselben Berge, die den Bewohnern einst als beliebtes Ausflugsziel so viel Schönheit und Freude bereitet hatten, waren nun ein Symbol des Todes. Von hier aus wurden die Bewohner unerbittlich und wahllos mit Mörsergranaten beschossen und litten unter dem ständigen Beschuss durch Scharfschützen.

Das Leben in Sarajevo wurde zu einem verdrehten Spiel des russischen Roulettes.

Überleben

Mit der Zeit gingen die Vorräte zur Neige. Es gab keine Lebensmittel, keinen Strom, keine Heizung und kein Wasser. Der Schwarzmarkt florierte; die Bewohner verbrannten Möbel, um sich warm zu halten, und suchten nach Wildpflanzen und Löwenzahnwurzeln, um den Hunger zu stillen.

Die Menschen riskierten ihr Leben, indem sie stundenlang Schlange standen, um Wasser aus Brunnen zu holen, die in Sichtweite der Scharfschützen standen, die die Verzweiflung ausnutzten.

Am 5. Februar 1994 wurden 68 Menschen getötet, als sie auf dem Merkale-Markt, dem einstigen Herz und der Seele der Stadt, Schlange standen, um Brot zu kaufen. Der Marktplatz wurde zum Schauplatz der größten Verluste während der Belagerung.

Bewohner beim Sammeln von Brennholz im Winter 1992/1993, Bildnachweis Christian Maréchal / Commons.

Angesichts der unvorstellbaren Entbehrungen blieben die Menschen in Sarajewo widerstandsfähig und entwickelten einfallsreiche Methoden, um trotz der verheerenden Bedingungen, die sie ertragen mussten, zu überleben - von improvisierten Abwassersystemen bis hin zum kreativen Umgang mit UN-Rationen.

Das Wichtigste war jedoch, dass die Menschen in Sarajewo weiterlebten, was ihre wirksamste Waffe gegen die unerbittlichen Versuche, sie zu brechen, und vielleicht auch ihre größte Rache sein sollte.

Die Cafés öffneten weiter, Freunde trafen sich dort, Frauen frisierten ihre Haare und bemalten ihre Gesichter. Auf den Straßen spielten Kinder zwischen den Trümmern und zerbombten Autos, ihre Stimmen mischten sich mit dem Klang der Schüsse.

Vor dem Krieg war Bosnien die vielfältigste aller Republiken, ein Mini-Jugoslawien, in dem Freundschaften und Liebesbeziehungen ungeachtet religiöser oder ethnischer Unterschiede geknüpft wurden.

Am erstaunlichsten war vielleicht, dass die Menschen in Sarajewo in einem Krieg, der von ethnischen Säuberungen geprägt war, weiterhin Toleranz übten. Die bosnischen Muslime lebten weiterhin ein gemeinsames Leben mit den verbliebenen Kroaten und Serben.

Einwohner stehen Schlange, um Wasser zu holen, 1992. Bildnachweis Mikhail Evstafiev / Commons.

Sarajevo war dreieinhalb Jahre lang der Belagerung ausgesetzt, die täglich von Beschuss und Todesopfern begleitet wurde.

Die Unterzeichnung des Dayton-Abkommens beendete den Krieg im Dezember 1995, und am 29. Februar 1996 erklärte die bosnische Regierung die Belagerung offiziell für beendet. 13.352 Menschen waren bis zum Ende der Belagerung gestorben, darunter 5.434 Zivilisten.

Dauerhafte Auswirkungen

Wenn Sie heute durch die gepflasterten Straßen Sarajevos gehen, werden Sie wahrscheinlich die Narben der Belagerung sehen: Einschusslöcher sind noch immer über die zerstörten Gebäude verstreut, und über 200 "Sarajevo-Rosen" - Mörtelspuren aus Beton, die zum Gedenken an die Toten mit rotem Harz gefüllt wurden - sind überall in der Stadt zu finden.

Sarajevo-Rose zum Gedenken an das erste Markale-Massaker, Bildnachweis Superikonoskop / Commons.

Der Schaden geht jedoch über die Haut hinaus.

Nahezu 60 % der Bevölkerung von Sarajevo leiden an einer posttraumatischen Belastungsstörung, und viele weitere leiden an stressbedingten Krankheiten. Dies ist ein Beispiel für Bosnien insgesamt, wo die Wunden des Krieges noch nicht verheilt sind und der Einsatz von Antidepressiva stark zugenommen hat.

Auch die unsichere Nachkriegszeit hat wenig dazu beigetragen, die Ängste der traumatisierten Bevölkerung zu zerstreuen: Trotz eines leichten Rückgangs ist die Arbeitslosigkeit nach wie vor hoch, und die Wirtschaft hat mit der Last des Wiederaufbaus eines vom Krieg zerstörten Landes zu kämpfen.

In Sarajevo erinnern byzantinische Kuppeln, Kathedralentürme und Minarette an die multikulturelle Vergangenheit der Hauptstadt, doch heute ist Bosnien nach wie vor geteilt.

1991 ergab eine Volkszählung in den fünf zentralen Stadtbezirken Sarajevos, dass 50,4 % der Bevölkerung Bosniaken (Muslime), 25,5 % Serben und 6 % Kroaten waren.

Bis 2003 hatte sich die demografische Struktur Sarajevos drastisch verändert. 80,7 % der Bevölkerung waren Bosniaken, nur noch 3,7 % Serben. 4,9 % der Bevölkerung waren Kroaten.

Friedhof Mezarje Stadion, Patriotske lige, Sarajevo, Bildnachweis BiHVolim/ Commons.

Dieser demografische Umbruch hat sich auf das ganze Land ausgeweitet.

Die meisten bosnischen Serben leben heute in der Republika Srpska, einer serbisch kontrollierten Entität von Bosnien und Herzegowina. Viele der einst dort lebenden Muslime flohen während des Krieges in Gebiete, die von den bosnischen Regierungstruppen gehalten wurden. Die meisten sind nicht zurückgekehrt. Diejenigen, die zurückkehren, werden oft angefeindet und manchmal sogar gewalttätig.

Nationalistische Rhetorik wird weiterhin von Politikern gepredigt, die bei den letzten Wahlen große Erfolge erzielt haben, und religiöse Ikonographie wird weiterhin zur Einschüchterung missbraucht. Außerhalb von Sarajewo sind Schulen, Vereine und sogar Krankenhäuser nach religiösen Gesichtspunkten getrennt.

Die Scharfschützen sind zwar längst verschwunden und die Barrikaden niedergerissen, aber es ist klar, dass die Spaltung in den Köpfen vieler Einwohner noch immer vorhanden ist.

Die Fähigkeit Bosniens, die Tragödien seiner Vergangenheit und den Hass, der es verschlingen sollte, zu überstehen, zeugt jedoch von der Widerstandsfähigkeit seines Volkes und gibt Hoffnung für die Zukunft.