Unsere Ansichten über den Terrorismus werden heute von der komplexen Welt überschattet, die nach dem 11. September und den Bombenanschlägen vom Juli 2007 entstanden ist, wobei die jüngsten Anschläge auf der London Bridge die jüngsten in einer Reihe von Angriffen auf die Bevölkerung sind. Viele dieser Anschläge scheinen unser Identitätsgefühl eher zu stärken als zu untergraben.

Die Stadt hat jedoch eine lange Geschichte mit dem Terrorismus, von dem eine bemerkenswerte Episode in 99 Bishopsgate stattfand.

(Credit: Eigene Arbeit).

Eine Geschichte des Terrors

1867 sprengte eine Gruppe von Fenianern, die ein unabhängiges Irland anstrebten, das Gefängnis von Clerkenwell, um Gefangene zu befreien. 1883 bis 1884 folgte eine Reihe von Dynamitexplosionen, bei denen Scotland Yard, Whitehall und die Times angegriffen wurden.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand im Vereinigten Königreich, wie in vielen anderen Ländern auch, eine zunehmend gewalttätige anarchistische Bewegung, die in der berüchtigten Belagerung der Sidney Street gipfelte, als Winston Churchill mit Hilfe der Armee eine Gruppe von Anarchisten angriff, die drei Polizisten erschossen und sich in ein Versteck zurückzogen.

Anfang der 90er Jahre war die größte terroristische Bedrohung im Vereinigten Königreich die Bombenkampagne der IRA auf dem Festland. Der relative Frieden, den das Karfreitagsabkommen gebracht hat, macht es schwer, sich an das Ausmaß der Schäden zu erinnern oder sich vorzustellen, die durch die Bombenkampagne im gesamten Vereinigten Königreich verursacht wurden. Die IRA gab regelmäßig Warnungen heraus, die zu Massenevakuierungen und Behinderungen führten.

Diese Unterbrechungen erreichten die Stadt 1992 an der Stelle der Gurke, im denkmalgeschützten Baltic Exchange. Zwischen 1900 und 1903 wurde hier der größte Teil des weltweiten Frachtverkehrs abgewickelt. Man schätzt, dass die Hälfte aller Schiffe der Welt in diesem Gebäude verkauft wurde.

Am 10. April 1992 explodierte vor der Börse eine IRA-Bombe, die drei Menschen tötete und große Teile des Gebäudes beschädigte. Trotz heftiger Kontroversen wurde beschlossen, dass Londons letzter edwardianischer Handelssaal abgebaut und verkauft werden sollte.

Die Stadt scheint während der Abriegelung des Vereinigten Königreichs evakuiert worden zu sein (Credit: Own Work).

Ein Großteil des Gebäudes landete in Scheunen in Cheshire und Kent, bevor es schließlich von einem estnischen Geschäftsmann gekauft wurde, der es zum Wiederaufbau nach Tallinn verschiffte. Finanzielle Verzögerungen haben dieses Projekt verlangsamt, und die Überreste befinden sich seit über 10 Jahren in Schiffscontainern. Die Ironie, dass die Börse, an der Schiffsfrachtraum gehandelt wurde, in Frachtraum endete, sollte nicht verloren gehen.

Die finanziellen und architektonischen Auswirkungen auf die Stadt waren beträchtlich. Ohne den IRA-Bombenanschlag auf die Baltic Exchange hätte es keine Gherkin gegeben. Angesichts der Wirkung konzentrierte sich die IRA-Kampagne weiterhin auf die Stadt und legte eine zweite Bombe vor 99 Bishopsgate.

Die Bishopsgate-Bombe

Trotz einer telefonischen Warnung und der Tatsache, dass die Bombe an einem Sonntag platziert wurde, wurden bei der Zündung der Bombe am 24. April 1993 44 Menschen verletzt und eine Person, ein Fotograf der News of the World, der zum Tatort geeilt war, getötet.

Die Warnung der IRA, dass eine riesige Bombe ein weites Gebiet räumen würde, erwies sich als gewaltige Untertreibung. Die eine Tonne schwere Bombe (die in einem gestohlenen Lastwagen transportiert wurde) sprengte einen 15 Fuß großen Krater in die Straße und sprengte viele Fenster des Tower 42, der an die Hausnummer 99 angrenzt. Gegenüber der Hausnummer 99 wurde die St. Ethelburga-Kirche zerstört, die inzwischen im ursprünglichen Stil wieder aufgebaut wurde.

Turm 42 nach dem Bombenanschlag (Credit: Paul Stewart/Getty).

Die Gesamtkosten des Schadens beliefen sich auf 350 Mio. £. Einige Historiker vermuten jedoch, dass der finanzielle Schaden im Zusammenhang mit der Serie von Bombenanschlägen auf die Finanzzentren Englands aus politischen Gründen heruntergespielt wurde.

Die Bombe war im Vergleich zu den Standards des Zweiten Weltkriegs winzig. Die typische Flächenbombardierung eines einzelnen Lancaster-Bombers bestand aus einer 4.000 Pfund schweren Sprengbombe (einem "Cookie"), gefolgt von 2.832 4 Pfund schweren Brandbomben. Der Cookie allein war fast doppelt so groß wie die IRA-Bombe in Billingsgate. Hunderte von diesen Bomben fielen jede Nacht auf deutsche Städte.

St. Ethelburga und Bishopsgate nach der Bombardierung (Credit: Public Domain).

Die Reaktion in der Stadt war ziemlich unmittelbar, ebenso wie der Wunsch, das Gebiet vor künftigen Schäden zu bewahren. Der Chief Planning Officer der Stadt London forderte den Abriss von Tower 42 und einer Vielzahl von Gebäuden aus den 1970er Jahren und deren Ersatz durch etwas Besseres.

Trotzdem sind die Gebäude in der Umgebung von 99 Billingsgate dem früheren Zustand sehr ähnlich geblieben. In Manchester hingegen wurde das Stadtzentrum nach der Zerstörung des Arndale Centre und der umliegenden Straßen durch die größte von der IRA auf dem Festland gezündete Bombe neu gestaltet.

Die Londoner Polizei richtete den "Ring of Steel" ein. Straßen in die Stadt wurden gesperrt und Kontrollpunkte eingerichtet, kleine Polizeikästen, die einem Knick in der Straße folgten und von denen viele bis heute erhalten geblieben sind. Sie sehen weniger wie ein "Ring of Steel" aus als vielmehr wie eine Reihe einsamer und vergessener Wachposten aus einer vergessenen Zeit unserer Geschichte.

Eine der Polizeiboxen des Ring of Steel heute (Credit: Own Work).

Einige der heutigen Arbeitspraktiken sind direkt von der Bombardierung beeinflusst: Die Einführung von Richtlinien für klare Schreibtische war eine direkte Folge von Bishopsgate, da die zerstörten Fenster Tausende von Seiten vertraulicher Kundeninformationen über die Stadt verstreuten.

Der Bombenanschlag war auch maßgeblich für die Einführung von Systemen zur Wiederherstellung nach Katastrophen in der gesamten Stadt verantwortlich.

Trotz der hohen Schadenskosten, die beinahe zum Zusammenbruch von Lloyds of London geführt hätten, kehrte das Leben in der City wieder zur Normalität zurück, und die IRA stellte ihre Bombenangriffe in England kurz darauf ein, bis zum Bombenanschlag auf Canary Wharf im Jahr 1996. Wie zuvor hatten die enormen Schäden in der Square Mile kaum Auswirkungen auf die Menschen, die zur Arbeit gingen.

Der Blick vom Holborn Viaduct (Credit: Eigene Arbeit).

Lektionen für heute

Selbst als die Abriegelung im Vereinigten Königreich aufgehoben wird, ist die Stadt immer noch ruhig und leer - es ist schwer vorstellbar, dass die Menschen es eilig haben werden, in den Berufsverkehr zurückzukehren, und die U-Bahn bleibt weitgehend gesperrt. Die Welt hat sich während der Abriegelung verändert.

Die Stadt hat bewiesen, dass es möglich ist, aus der Ferne zu arbeiten, die Menschen haben mehr Zeit mit ihren Familien verbracht und vielleicht ein Element der Work-Life-Balance und der Freude, die mit flexibler Arbeit einhergeht, zurückgewonnen.

Die Stadt hat Rebellion, Feuer, finanziellen Zusammenbruch und eine Menge Bomben überstanden. Sie hat sich verändert und angepasst, so wie wir alle es in den letzten Wochen getan haben. Das wird sie auch weiterhin tun.

Wenn es etwas gibt, das wir aus den unglaublichen Ereignissen, die den Finanzplatz in den letzten 800 Jahren beherrscht haben, lernen können, dann ist es, dass nichts wirklich neu ist und dass, egal wie schlimm die Dinge jetzt erscheinen, jemand anderes es wahrscheinlich noch schlimmer gehabt hat.

Noch wichtiger ist, dass sie trotz der massiven Widrigkeiten, mit denen die Menschen in der City konfrontiert waren, dazu beigetragen haben, das Viertel zu einem der wichtigsten Finanzzentren der Welt umzubauen. Wir sollten das Gleiche tun.

Dan Dodman ist Partner in Goodman Derricks Team für Wirtschaftsprozesse, wo er sich auf zivilrechtliche Betrugs- und Aktionärsstreitigkeiten spezialisiert hat. Wenn er nicht arbeitet, verbringt er die meiste Zeit damit, sich von seinem Sohn über Dinosaurier belehren zu lassen und an seiner (wachsenden) Sammlung von Filmkameras herumzubasteln.