A terrorizmusról alkotott nézeteinket beárnyékolja a szeptember 11. és a 2007. júliusi robbantások után kialakult összetett világ, a közelmúltban a London Bridge-en elkövetett merényletek pedig a lakosság elleni támadások sorában a legutóbbiak. Ezek közül sok inkább erősíti identitástudatunkat, mintsem aláássa azt.

A városnak azonban hosszú története van a terrorizmus terén, amelynek egyik nevezetes epizódja a Bishopsgate 99-ben történt.

(Hitel: saját munka).

A terror története

1867-ben a független Írország megteremtésére törekvő feniánusok egy csoportja a Clerkenwell börtönben robbantott, hogy foglyokat mentsen. 1883 és 1884 között dinamitrobbantások sorozata következett, amikor a Scotland Yard, a Whitehall és a Times volt a célpont.

A 20. század elején sok más országhoz hasonlóan az Egyesült Királyságban is egyre erőszakosabb anarchista mozgalom alakult ki, amely a hírhedt Sidney Street-i ostromban csúcsosodott ki, amikor Winston Churchill a hadsereg támogatásával megtámadott egy anarchista csoportot, akik lelőttek három rendőrt, majd egy rejtekhelyre vonultak vissza.

A 90-es évek elejére az Egyesült Királyságban a terrorizmus legfőbb fenyegetése az IRA által végrehajtott szárazföldi bombázási kampány volt. A nagypénteki megállapodás által hozott viszonylagos béke miatt nehéz emlékezni vagy elképzelni, hogy mekkora kárt okozott az Egyesült Királyságban végrehajtott bombázási kampány. Az IRA rendszeresen figyelmeztetéseket adott ki, ami tömeges evakuálásokat és fennakadásokat okozott.

Ezek a zavarok 1992-ben érték el a Cityt a Gyurgyalag helyén, a II. fokozatú műemlékvédelem alatt álló Baltic Exchange-ben. 1900 és 1903 között a világ legtöbb rakományát és áruját itt rendezték. Becslések szerint a világ hajóinak felét itt adták el.

1992. április 10-én az IRA bombája robbant fel a tőzsde előtt, három ember meghalt, és az épület jelentős részei megrongálódtak. A nagy viták ellenére úgy döntöttek, hogy London utolsó Edward-kori kereskedőházát le kell bontani és el kell adni.

A City kiürítettnek tűnik az Egyesült Királyság lezárása alatt (Hitel: Saját munka).

Az épület nagy része Cheshire és Kent környéki pajtákban végezte, mielőtt végül egy észt üzletember megvásárolta, aki Tallinnba szállította felújításra. A pénzügyi késedelmek lelassították ezt a projektet, és a maradványok több mint 10 éve hajókonténerekben állnak. Nem szabad elveszíteni annak iróniáját, hogy a csere, ahol a hajózási rakteret cserélték, végül rakterekben végezte.

A városra gyakorolt pénzügyi hatás jelentős volt, akárcsak az építészeti. A Baltic Exchange elleni IRA-bombázás nélkül nem lett volna Gyurgyalagút. Látva a hatást, az IRA kampánya továbbra is a városra összpontosított, és a Bishopsgate 99 előtt egy második bombát is elhelyezett.

A Bishopsgate-i robbantás

A telefonos figyelmeztetés és a vasárnap elhelyezett bomba ellenére 1993. április 24-én, amikor a bomba felrobbant, 44 ember megsérült, és egy ember, a helyszínre siető News of the World fotósa meghalt.

Az IRA figyelmeztetése, miszerint "egy hatalmas bomba tisztítja a nagy területet", kiderült, hogy hatalmas alulértékelés volt. Az egytonnás bomba (amelyet egy lopott teherautóban tartottak) 15 láb hosszú krátert robbantott az utcán, és a 99-es számmal szomszédos 42-es torony számos ablakát kitörte. A 99-es számmal szemben a Szent Ethelburga templom megsemmisült, amelyet most az eredeti stílusban építettek újjá.

A 42-es torony a bombázás után (Credit: Paul Stewart/Getty).

A kár összköltsége 350 millió font volt. Egyes történészek szerint azonban az Anglia pénzügyi központjait célzó bombamerényletek sorozatához kapcsolódó pénzügyi károkat politikai okokból bagatellizálták el.

A bomba a második világháborús szabványokhoz képest apró volt. Egyetlen Lancaster bombázó tipikus területi bombaterhelése egy 4000 font súlyú robbanóbomba ("süti") volt, amelyet 2832 darab 4 font súlyú gyújtóbomba követett. A süti önmagában majdnem kétszer akkora volt, mint az IRA Billingsgate-ben elhelyezett bombája. Ezek százai hullottak német városokra minden éjszaka.

St Ethelburga és Bishopsgate a bombázás után (Credit: Public Domain).

A város reakciója elég azonnali volt, ahogy az is, hogy a területet meg akarják védeni a jövőbeni károsodástól. A londoni város tervezési főnöke a 42-es torony és számos 1970-es évekbeli épület lebontását és valami jobbal való helyettesítését követelte.

Ennek ellenére a Billingsgate 99 körüli épületek nagyon hasonlóak maradtak a korábbiakhoz. Manchesterben ezzel szemben a városközpontot áttervezték, miután az Arndale Center és a környező utcák az IRA által a kontinensen felrobbantott legnagyobb bombával megsemmisültek.

A londoni rendőrség felállította az "Acélgyűrűt". A városba vezető utakat lezárták, és ellenőrzőpontokat állítottak fel, kis rendőrségi dobozokat, amelyeket egy-egy útkanyarulat követett, és amelyek közül sok a mai napig megmaradt. Kevésbé tűnnek Acélgyűrűnek, inkább magányos és elfeledett őrszemeknek történelmünk egy elfeledett időszakából.

Az Acélgyűrű egyik rendőrségi doboza ma (Hitel: Saját munka).

Néhány kortárs munkamódszert közvetlenül befolyásolt a bombázás. Az áttekinthető íróasztalokra vonatkozó irányelvek bevezetése a Bishopsgate közvetlen következménye volt, mivel a felrobbantott ablakok több ezer oldalnyi bizalmas ügyféladatot szórtak szét a városban.

A bombázás nagyban hozzájárult a katasztrófa utáni helyreállítási rendszerek bevezetéséhez a város egész területén.

Annak ellenére, hogy a károk majdnem a Lloyds of London összeomlását okozták, a City élete visszatért a normális kerékvágásba, és az IRA nem sokkal később beszüntette bombázó akcióit Angliában, egészen az 1996-os Canary Wharf-i robbantásig. Mint korábban, a Square Mile-ban okozott hatalmas károk csak kevéssé befolyásolták a munkába járó embereket.

A Holborn Viaduktról nyíló kilátás (Hitel: Saját munka).

Tanulságok mára

Még a brit lezárás feloldása után is csendes és üres a City - nehéz elképzelni, hogy az emberek sietnek vissza a csúcsforgalomba, és a metró továbbra is nagyrészt zárva van. A világ megváltozott a lezárás alatt.

A város bebizonyította, hogy távolról is lehet dolgozni, az emberek több időt töltenek a családjukkal, és talán visszaszerezték a munka és a magánélet egyensúlyának egy elemét, valamint a rugalmas munkavégzéssel járó örömöt.

A város elszenvedett lázadást, tüzet, pénzügyi összeomlást és rengeteg bombát. Megváltozott és alkalmazkodott, ahogyan mi mindannyian tettük az elmúlt hetekben. És ezután is így lesz.

Ha van valami, amit megtanulhatunk a pénzügyi központot az elmúlt 800 évben uraló hihetetlen eseményekből, akkor az az, hogy semmi sem újdonság, és hogy bármennyire is rossznak tűnnek most a dolgok, valaki másnak valószínűleg rosszabbul ment.

Ennél is fontosabb, hogy a Cityben élő emberek a hatalmas megpróbáltatások ellenére segítettek újjáépíteni a kerületet, és a világ egyik legfontosabb pénzügyi központjává tenni. Nekünk is ugyanezt kellene tennünk.

Dan Dodman a Goodman Derrick kereskedelmi peres ügyekkel foglalkozó csapatának partnere, ahol polgári jogi csalásokra és részvényesi jogvitákra specializálódott. Amikor nem dolgozik, Dan a zárva tartás nagy részét azzal tölti, hogy a fia dinoszauruszokról tanítja, és a (növekvő) filmkameragyűjteményét bütyköli.