Nasze poglądy na terroryzm są obecnie przyćmione przez skomplikowany świat stworzony po 11 września i zamachach bombowych z lipca 2007 roku, a ostatnie ataki na London Bridge stanowią najnowszą serię ataków na ogół społeczeństwa. Wiele z nich wydaje się raczej wzmacniać nasze poczucie tożsamości niż je podważać.

Miasto ma jednak długą historię z terroryzmem, którego znamienny epizod miał miejsce przy Bishopsgate 99.

(Credit: Own Work).

Historia terroru

W 1867 roku grupa Fenian, dążących do utworzenia niepodległej Irlandii, zbombardowała więzienie w Clerkenwell, aby ratować więźniów. W latach 1883 -1884 nastąpiła seria eksplozji dynamitu, w których celem były Scotland Yard, Whitehall i Times.

Na początku XX wieku, podobnie jak w wielu innych krajach, w Wielkiej Brytanii narastał coraz bardziej gwałtowny ruch anarchistyczny, którego kulminacją było niesławne oblężenie Sidney Street, gdzie Winston Churchill, wspomagany przez wojsko, przystąpił do ataku na grupę anarchistów, którzy zastrzelili trzech policjantów i wycofali się do kryjówki.

Na początku lat 90. głównym zagrożeniem terrorystycznym w Wielkiej Brytanii była kampania bombowa prowadzona przez IRA. Względny spokój, jaki przyniosło Porozumienie Wielkopiątkowe, sprawia, że trudno sobie przypomnieć lub wyobrazić skalę zniszczeń spowodowanych przez kampanię bombową prowadzoną w całej Wielkiej Brytanii. Ostrzeżenia były regularnie wybierane przez IRA, powodując masowe ewakuacje i zakłócenia.

Zakłócenia te dotarły do City w 1992 roku w miejscu Korniszona, w wpisanej na listę Grade II Giełdzie Bałtyckiej. W latach 1900-1903 zorganizowano tu większość światowych ładunków i towarów. Szacuje się, że połowa światowych statków została sprzedana w tym budynku.

10 kwietnia 1992 roku przed budynkiem giełdy wybuchła bomba podłożona przez IRA, zabijając trzy osoby i uszkadzając znaczną część budynku. Mimo wielu kontrowersji zdecydowano, że ostatni edwardiański parkiet giełdowy w Londynie będzie musiał zostać rozebrany i sprzedany.

City wydaje się ewakuowane podczas blokady Wielkiej Brytanii (Credit: Own Work).

Duża część budynku skończyła w stodołach w Cheshire i Kent, zanim w końcu została kupiona przez estońskiego biznesmena, który wysłał ją do Tallina w celu odbudowy. Opóźnienia finansowe spowolniły ten projekt, a pozostałości siedziały w kontenerach transportowych przez ponad 10 lat. Nie należy tracić z oczu ironii, że giełda, na której handlowano przestrzenią ładunkową, skończyła się na przestrzeni ładunkowej.

Skutki finansowe dla City były znaczące, podobnie jak architektoniczne. Bez zbombardowania przez IRA Baltic Exchange nie byłoby Gherkina. Widząc efekt, kampania IRA nadal skupiała się na City i drugiej bombie na zewnątrz 99 Bishopsgate.

Zamach bombowy w Bishopsgate

Pomimo telefonicznego ostrzeżenia i faktu, że bomba została podłożona w niedzielę, gdy 24 kwietnia 1993 roku bomba została zdetonowana, 44 osoby zostały ranne, a jedna osoba, fotograf News of the World, który pospieszył na miejsce zdarzenia, zginęła.

Ostrzeżenie IRA "there's a massive bomb clear a wide area" okazało się ogromnym niedomówieniem. Tona bomby (trzymana w skradzionej ciężarówce) wysadziła 15-stopowy krater na ulicy i wyrwała wiele okien w Tower 42, która sąsiaduje z numerem 99. Naprzeciwko numeru 99 zniszczony został kościół St Ethelburga, który obecnie został odbudowany w oryginalnym stylu.

Wieża 42 po wybuchu bomby (Credit: Paul Stewart/Getty).

Całkowity koszt zniszczeń wyniósł 350 milionów funtów. Niektórzy historycy sugerują jednak, że straty finansowe związane z serią zamachów bombowych, których celem były centra finansowe Anglii, zostały zbagatelizowane z powodów politycznych.

Bomba była maleńka w porównaniu ze standardami z czasów II wojny światowej. Typowy ładunek bombowy dla pojedynczego bombowca Lancaster składał się z jednej bomby o masie 4000 funtów (tzw. "cookie") i 2 832 bomb zapalających o masie 4 funtów. Sama bomba cookie była prawie dwa razy większa od bomby IRA w Billingsgate. Setki takich bomb spadały na niemieckie miasta każdej nocy.

St Ethelburga i Bishopsgate po bombardowaniu (Credit: Public Domain).

Reakcja w City była dość natychmiastowa, podobnie jak chęć zabezpieczenia tego obszaru przed przyszłymi zniszczeniami. Główny planista londyńskiego City wezwał do wyburzenia Tower 42 i mnóstwa budynków z lat 70. i zastąpienia ich czymś lepszym.

Mimo to budynki wokół 99 Billingsgate pozostały bardzo podobne do tego, czym były wcześniej. Z kolei w Manchesterze centrum miasta zostało przeprojektowane po zniszczeniu Arndale Centre i okolicznych ulic przez największą bombę podłożoną przez IRA na kontynencie.

Policja londyńska utworzyła "Ring of Steel". Zamknięto trasy wjazdowe do miasta i utworzono punkty kontrolne, małe budki policyjne, za którymi podążały załamania drogi, wiele z nich pozostało do dziś. Mniej przypominają Ring of Steel, a bardziej zestaw samotnych i zapomnianych wartowników z zapomnianego okresu naszej historii.

Jedna z policyjnych skrzynek dzisiejszego Pierścienia Stali (Kredyt: Praca własna).

Na niektóre współczesne praktyki pracy bezpośredni wpływ wywarł zamach bombowy. Wprowadzenie zasad czystego biurka było bezpośrednim skutkiem zamachu na Bishopsgate, ponieważ wysadzone okna rozrzuciły tysiące stron poufnych informacji o klientach po całym mieście.

Bombardowanie było również w dużej mierze odpowiedzialne za wprowadzenie systemów disaster recovery w całym mieście.

Pomimo kosztów zniszczeń, które niemal spowodowały upadek Lloyds of London, życie w City wróciło do normy, a IRA wkrótce potem zaprzestała operacji bombowych w Anglii, aż do zamachu w Canary Wharf w 1996 r. Tak jak wcześniej, ogromne zniszczenia w Square Mile miały niewielki wpływ na ludzi chodzących do pracy.

Widok z Holborn Viaduct (Credit: Own Work).

Lekcje na dziś

Nawet gdy blokada w Wielkiej Brytanii zostaje zniesiona, w City nadal jest cicho i pusto - trudno sobie wyobrazić, że ludzie będą się spieszyć, by wrócić do godzin szczytu, a Tube pozostaje w dużej mierze wyłączony z ruchu. Świat zmienił się podczas blokady.

Miasto udowodniło, że można pracować zdalnie, ludzie spędzili więcej czasu ze swoimi rodzinami i być może odzyskali element równowagi między życiem zawodowym a prywatnym oraz radość, która wiąże się z elastycznym trybem pracy.

Miasto przetrwało bunt, pożar, upadek finansowy i mnóstwo bomb. Zmieniało się i dostosowywało, tak jak my wszyscy w ciągu ostatnich kilku tygodni. I nadal będzie się zmieniać.

Jeśli czegoś możemy się nauczyć z niesamowitych wydarzeń, które zdominowały centrum finansowe w ciągu ostatnich 800 lat, to tego, że nic nie jest tak naprawdę nowe i że niezależnie od tego, jak złe rzeczy wydają się teraz, ktoś inny prawdopodobnie miał je gorsze.

Co ważniejsze, pomimo ogromnych przeciwności, z jakimi borykały się jednostki w City, pomogły one odbudować dzielnicę w jedno z głównych centrów finansowych świata. Powinniśmy zrobić to samo.

Dan Dodman jest partnerem w zespole postępowań gospodarczych Goodman Derrick, gdzie specjalizuje się w oszustwach cywilnych i sporach z udziałowcami. Kiedy nie pracuje, Dan spędza większość czasu w zamknięciu ucząc się o dinozaurach od swojego syna i majstrując przy swojej (rosnącej) kolekcji aparatów fotograficznych.