Ten artykuł powstał z transkrypcji The Roman Baths with Stephen Clews on Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy nadany 17 czerwca 2017 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Łaźnie Rzymskie w Bath, Somerset pochodzą mniej więcej z okresu po inwazji Rzymian na Wielką Brytanię około 40 roku n.e. Przez następne 300 lat Rzymianie znacznie rozbudowywali kompleks, który dziś tworzą miliony turystów odwiedzających Łaźnie Rzymskie.

Jednak po opuszczeniu przez Rzymian brytyjskich wybrzeży w 410 roku, łaźnie popadły w ruinę. Pomimo tego, że w XVIII wieku w mieście powstały łaźnie georgiańskie (dobrze wykorzystujące naturalne źródła gorącej wody w okolicy), same łaźnie rzymskie zostały ponownie odkryte dopiero pod koniec XIX wieku.

W wyniku wykopalisk w miejscu pierwotnej łaźni rzymskiej odkryto kompleks, który przerastał wyobraźnię pod względem wielkości. Oprócz samej łaźni znajdowała się tam również świątynia i wiele basenów publicznych. Sam rozmiar wskazuje na wielofunkcyjną naturę kompleksu.

Uwielbienie

Stephen Clews wyjaśnia, że gorące źródła były "czymś, na co Rzymianie nie mieli odpowiedniego wyjaśnienia naturalnego, dlaczego gorąca woda wychodzi z ziemi? Dlaczego powinna? I cóż, ich odpowiedź była taka, że nie byli do końca pewni, więc dlatego musi to być dzieło bogów".

"...gdzie znajdziesz te gorące źródła, znajdziesz również, że rozwijają się takie rzeczy jak świątynie i miejsca kultu. Źródła są nadzorowane przez bóstwa i tak ludzie przychodzą tam do tych świętych miejsc czasami szukając boskiej interwencji, aby pomóc im z problemem, który mogą mieć; jeśli są chorzy, mogą szukać lekarstwa."

Bogini Sulis Minerva była jedną z wielu, o którą częstych bywalców łaźni prosili o uzdrowienie lub naprawienie doznanych krzywd (Creative Commons, credit: JoyOfMuseums).

Podczas gdy źródła były czasami postrzegane jako mające działanie lecznicze na pewne dolegliwości, Clews wyjaśnia, że "Odkryliśmy, że mamy kilka niezwykłych ołowianych klątw, które zostały wrzucone do źródła. I tak naprawdę nie szukają one pomocy w leczeniu dolegliwości, szukają pomocy bogini, aby naprawić zło".

W tym przypadku Clews przywołuje historię Docimedesa, który zgubił dwie rękawice, który poprosił, aby "osoba, która je ukradła, straciła zarówno umysł, jak i oczy". Mimo że wydaje się to nieco surowe, Clews utrzymuje, że było to dość normalne podejście do przestępstwa i kary w tamtych czasach.

Relaks

Łaźnie te były otwarte dla każdego, kto mógł sobie pozwolić na dość niską opłatę za wstęp. Ci, którzy wchodzili, często traktowali to jako okazję do relaksu i odprężenia. Clews zauważa, że edykt wydany przez Hadriana, nakazujący oddzielne łaźnie dla każdej płci, nie zawsze był przestrzegany, jednak w przypadku tej konkretnej łaźni było to mało prawdopodobne.

Te stosy płytek pokazują, co pozostało z rzymskiej pomysłowości w zakresie ogrzewania podłogowego (Creative Commons, kredyt: Mike Peel).

"Ludzie, oczywiście, siedzieli na ławce, w którym to przypadku byliby zanurzeni w wodzie po szyję. I tak może wydawać się nieco oczywiste, ale to oznacza, że spędzali czas w wodzie. To nie była tylko szybka kąpiel, spędzali tu czas".

Czyszczenie i utwardzanie

We współczesnych Łaźniach Rzymskich różne projekty konserwatorskie pozwoliły na odtworzenie historycznego sposobu korzystania z łaźni za pomocą komputerowo generowanych obrazów.

Łaźnie Rzymskie do dziś są chętnie odwiedzane przez turystów i przeszły różne projekty renowacyjne (Creative Commons, kredyt: Ye Sons of Art).

W jednym z pokoi Clews zauważa,

"można zobaczyć różne czynności, które są wykonywane, masaż, ktoś tam z tyłu używa strigilu, który jest rodzajem skrobaczki do oczyszczania skóry, a nawet jedna pani ma wyskubane pachy".

Pomimo tego, że nie są one używane w ten sposób dzisiaj, Clews zauważa trwałe wykorzystanie łaźni w celach oczyszczających, "...może to wynikać z tego, że szukali oni lekarstw. Wiemy, że znacznie później w Bath ludzie zanurzali się w gorącej wodzie, ponieważ myśleli, że to ich wyleczy."

Główny obraz: (Creative Commons), kredyt: JWSlubbock