Dzisiaj przygotowywaliśmy się na wzburzone morze, przypinaliśmy pasami sprzęt fotograficzny, wciskaliśmy statywy w rogi schowków i czytaliśmy instrukcje na pudełkach z tabletkami na chorobę morską.

Pogoda nie spieszyła się, dzień mijał, a morze marudziło, ale nie traciło temperamentu. Siedzieliśmy, piliśmy herbatę i rozmawialiśmy. Śmialiśmy się z dawnych przygód i zastanawialiśmy się, co nas czeka.

Jeden z badaczy Antarktydy, który był współczesny Scottowi i Shackletonowi, Aspley Cherry-Garrard, napisał, że "na Antarktydzie poznajesz ludzi tak dobrze, że w porównaniu z nimi wydaje się, że w ogóle nie znasz ludzi w cywilizacji". Nienawidzę myśleć, jakie mroczne prawdy moi koledzy z załogi wypracują o mnie do końca.

Zespół Endurance22

Naszą ekipą kieruje Natalie Hewitt, stara przyjaciółka i znakomita filmowiec. To jej druga wyprawa na Antarktydę. Ma dwóch znakomitych operatorów kamery, Jamesa Blake'a i Paula Morrisa - obaj mają ogromne doświadczenie żeglarskie, antarktyczne i inne.

Światowej sławy fotograf Esther Horvath robi zdjęcia, a Nick Birtwistle utrzymuje nas wszystkich w porządku dzięki swojemu nieocenionemu arkuszowi kalkulacyjnemu, harmonogramowi i wiedzy satelitarnej. Saunders Carmichael jest ogromnie utalentowanym i wszechstronnie uzdolnionym influencerem i twórcą mediów społecznościowych. Niektórzy z nas byli już tak daleko na południu, inni nie.

Załoga Shackletona

Doświadczenie nie było warunkiem koniecznym dla załogi Shackletona. Kiedy ogłosił on, że zamierza przepłynąć Antarktydę, istnieje apokryficzna historia, że zamieścił w gazetach ogłoszenie, które podobno brzmiało: "Mężczyźni poszukiwani do niebezpiecznej podróży. Niewielkie zarobki, gorzkie zimno, długie miesiące zupełnych ciemności, ciągłe niebezpieczeństwo, wątpliwy bezpieczny powrót. Honor i uznanie w przypadku sukcesu".

Niestety nie możemy potwierdzić, czy jest to prawda, ale jest to w zasadzie jego chwyt sprzedażowy. Był ekscentryczny w swoim doborze. Garstka kandydatek została odrzucona. Na Endurance22, dla porównania, znaczna mniejszość załogi to kobiety. Wybrał Franka Wilda, 40-letniego potrójnego weterana Antarktydy jako swojego zastępcę i innego legendarnego weterana lodu Toma Creana, 37, jako drugiego oficera.

Ale brał też mężczyzn, bo podobał mu się ich wygląd, albo udzielali nietypowych odpowiedzi na dziwne pytania. Zapytał medyka nie o jego wiedzę medyczną, ale czy jest dobry w śpiewaniu, przez co rozumiał "czy możesz trochę pokrzyczeć z chłopakami".

The Imperial Trans-Antarctic Team - Frank Hurley

Image Credit: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Wziął meteorologa bez doświadczenia, bo "wyglądał śmiesznie". Dżentelmen, o którym mowa, Leonard Hussey, też właśnie wrócił z wyprawy do Sudanu jako antropolog i łaskotało Shackletona, że przeciąga go z gorąca na zimno, więc Hussey przekwalifikował się i okazał się cennym członkiem załogi.

Shackleton wierzył, że pozytywni, optymistyczni, chętni do działania ludzie są bardziej przydatni niż doświadczeni rozrabiacy. Wydawało się, że miał to dziwnie brytyjskie, edwardiańskie podejście, że odpowiedni rodzaj faceta może zdobyć każdą umiejętność wystarczająco szybko. Było to podejście, które prawie doprowadziło go do śmierci przy kilku okazjach.

W Endurance22, liderzy zespołu przyjęli bardziej nowoczesne podejście do doboru zespołu. Piloci helikopterów potrafią latać helikopterami, a inżynierowie znają się na podwodnych pojazdach autonomicznych.

Wzburzone morze

Gdy słońce zachodziło, statek zaczął się trząść, gdy dziób wbijał się w coraz większe fale. Biała woda rozbijała się o dzioby, a delikatna mgła przemieszczała się wzdłuż pokładu. Szok po każdym uderzeniu zdawał się zatrzymywać statek w miejscu. Późną nocą wyszedłem na zewnątrz w czarnej jak smoła wodzie i z trudem utrzymywałem się w pozycji pionowej, gdy wiatr wył nad nami.

Nie ma dziś gwiazd.

Przeczytaj więcej o odkryciu Endurance. Poznaj historię Shackletona i Wieku Eksploracji. Odwiedź oficjalną stronę Endurance22.