Nowy świt

W bitwie pod Bosworth 22 sierpnia 1485 roku armia Henryka Tudora pokonała armię króla Anglii, Ryszarda III, stając się najbardziej nieprawdopodobną postacią, która nosiła angielską koronę.

Henryk był mało znaczącym walijskim hrabią z niewielkimi pretensjami do tronu, który wykorzystał niezadowolenie z przejęcia korony przez Ryszarda, by rozpocząć własną walkę o władzę. Dzięki interwencji teściów ze Stanley i ogólnemu brakowi entuzjazmu dla królowania Ryszarda, wbrew oczekiwaniom, dzień przechylił się na stronę Tudora. Wstąpił on na tron jako Henryk VII i rozpoczął jeden z najbardziej burzliwych okresóww historii Anglii.

Jednak sukces Henryka pod koniec burzliwego konfliktu znanego jako Wojna Róż nie mógł być końcem historii, bez względu na to, jak bardzo on i jego zwolennicy naciskali na tę sprawę. Odziedziczył coś w rodzaju zatrutego kielicha.

Jako spadkobierca Lancasterów, Henryk awansował dzięki domniemanemu upadkowi tak zwanych książąt w Tower, Edwarda V i jego brata Ryszarda z Yorku, i choć poślubił ich siostrę Elżbietę, by symbolicznie zjednoczyć zwaśnione rody, nie wszyscy byli zadowoleni z pospiesznego rozstrzygnięcia dynastycznego. W ciągu dwóch lat od przystąpienia Henryka do władzy pojawił się jego pierwszy rywal.

Lambert Simnel

Na początku 1487 r. na dwór królewski w Londynie dotarły pogłoski, że na czele rebelii stoi starszy roszczeniowiec z rodu Yorkistów, Edward, hrabia Warwick. Warwick był bratankiem Edwarda IV i Ryszarda III, bezpośrednim potomkiem Plantagenetów w linii męskiej, który jednak w ostatnich latach był pomijany w staraniach o tron z powodu zdrady swojego ojca, Jerzego, księcia Clarence. Problem polegał na tym,Warwick przebywał bezpiecznie pod kluczem w Tower of London, co rodzi pytanie, kim był dziesięcioletni chłopiec przedstawiany teraz jako potencjalny król?

Po tym jak rebelia w Anglii zacięła się, mała grupa rebeliantów wokół pozornego chłopca-króla uciekła do Irlandii. Yorkiści mieli głębokie powiązania z Irlandią, gdzie ojciec Warwicka, Clarence, urodził się w Dublinie. Kiedy chłopiec podający się za Warwicka został im przedstawiony, Irlandczycy zaakceptowali go jako prawowitego króla Anglii i 24 maja 1487 roku został koronowany w Dublinie.Katedra.

Irlandczycy oczywiście nie mieli pojęcia, że w Londynie Henryk VII już paradował po dworze z prawdziwym Warwickiem. Czołowymi postaciami rebelii w tym momencie byli hrabia Lincoln, jawny magnat jorkistowski z roszczeniami do własnego tronu, oraz Franciszek Lovell, bliski zwolennik Ryszarda III, który pragnął zemsty na królu Tudorów. W czerwcu 1487 r. armia na czele której stanął Lincolnutworzony głównie z irlandzkich rekrutów i niemieckich najemników najechał północną Anglię.

Choć trudno było im zebrać wsparcie, armia rebeliantów kontynuowała marsz na południe, aż 16 czerwca 1487 roku na polu w wiejskim Nottinghamshire natrafiła na blokadę ze strony potężnych sił królewskich. Bitwa, która nastąpiła, była ciężka, ale stopniowo przewaga liczebna i wyposażenie ludzi Henryka VII opłaciły się i rebelianci zostali zmiażdżeni. Irlandczycy byli słabo wyposażeni w porównaniu zsiły Tudorów, i zostały wyrżnięte w tysiącach. Wśród zabitych był hrabia Lincoln i Martin Schwartz, dowódca Niemców.

Chłopiec-król został jednak wzięty żywcem. W trakcie późniejszego śledztwa okazało się, że nazywał się Lambert Simnel, syn handlarza z Oxfordu, który został wyszkolony przez krnąbrnego księdza. Był on częścią złożonego spisku z Oxfordshire, który ostatecznie znalazł odbiorców w Irlandii.

Zamiast czekać na egzekucję, Henryk VII uznał, że chłopiec był zbyt młody, by popełnić jakiekolwiek przestępstwo osobiście, i oddał go do pracy w królewskiej kuchni. Ostatecznie awansował na trenera królewskich jastrzębi i wciąż żył w czasach panowania Henryka VIII, co być może najdobitniej świadczy o tym, że nie był z królewskiej krwi.

Perkin Warbeck

Cztery lata po aferze Simnela w Irlandii pojawił się kolejny pretendent. Początkowo twierdzono, że jest on bękartem Ryszarda III, zanim ogłoszono go Ryszardem, księciem Yorku, młodszym z książąt w Tower, uznanym za zmarłego w ciągu ostatnich 8 lat. Historia zapamiętała tego pretendenta jako Perkina Warbecka.

Przez kilka lat Warbeck twierdził, że jako książę Ryszard został oszczędzony przez współczującego zabójcę i wywieziony za granicę. Pozostawał w ukryciu do czasu, gdy jego królewska tożsamość została ujawniona podczas wędrówki ulicami Cork. W latach 1491-1497 zyskał poparcie różnych europejskich mocarstw, które chciały zdenerwować Henryka VII dla własnych celów, w tym Francji, Burgundiii Szkocji. W szczególności zyskał uznanie kobiety, którą określał jako swoją ciotkę, Małgorzaty York, siostry Ryszarda III i Edwarda IV.

Rysunek Perkina Warbecka

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Warbeck nie był jednak w stanie zdobyć godnego uwagi poparcia w samej Anglii, gdzie niepewność co do jego roszczeń była wystarczającym powodem, aby szlachta opowiedziała się za nim. Po kilku nieudanych próbach inwazji, Warbeck w końcu wylądował w Kornwalii we wrześniu 1497 roku i pomaszerował aż do Taunton, zanim stracił nerwy. Wkrótce został schwytany przez ludzi Henryka VII po ukryciu się wopactwa w Hampshire.

Podczas przesłuchania przyznał, że nazywa się Piers Osbek i pochodzi z Tournai. Nie był młodszym księciem w Tower, ale człowiekiem przekonanym do kłamstwa przez małą kabałę ludzi wciąż wiernych pamięci Ryszarda III. Uzyskawszy przyznanie się do winy, Henryk pozwolił Warbeckowi na swobodne poruszanie się po dworze, gdzie był ostro wyśmiewany.

Dwa lata później pojawiły się jednak nowe oskarżenia, że spiskował na nowo. Tym razem spisek dotyczył wydostania Edwarda Warwicka z Tower. Tym razem nie było ułaskawienia. 23 listopada 1499 r. Warbeck został powieszony w Tyburn jak zwykły złodziej, po raz ostatni przyznając się na szubienicy, że był tylko oszustem. Debata na temat jego prawdziwej tożsamości trwa jednak do dziś.dzisiejszy dzień.

W przeciwieństwie do Warbecka, hrabia został ścięty na Tower Hill i pochowany wraz z przodkami na koszt króla, co było wyraźnym ustępstwem na rzecz jego niekwestionowanego królewskiego pochodzenia.

Ralph Wilford

Egzekucje Warbecka i Warwicka były bezpośrednią konsekwencją pojawienia się trzeciego, mniej znanego pretendenta na początku 1499 r. Tym razem nie było potrzeby krwawej rzezi ani procesji egzekucji. W rzeczywistości został on szybko zapomniany, nie zasługując nawet na wzmiankę w większości współczesnych kronik. Był nim Ralph Wilford, 19- lub 20-letni syn londyńskiego kowala, który rozpoczął działalność.głupio twierdząc, że jest Warwickiem.

Wilford próbował obudzić ludność Kentu, by uczyniła go królem, ale jego krucjata trwała ledwie dwa tygodnie, zanim został schwytany. Wyznał, że śnił o oszustwie, gdy był w szkole w Cambridge. Henryk VII obszedł się miłosiernie z Simnelem i Warbeckiem, gdy po raz pierwszy weszli w jego posiadanie, ale Wilford został potraktowany bardziej surowo, co było oznaką utraty cierpliwości przez króla.

12 lutego 1499 roku, ubrany jedynie w koszulę, Wilford został powieszony tuż pod Londynem, a jego ciało pozostawiono na kolejne cztery dni jako odstraszacz dla każdego, kto korzystał z głównej trasy między miastem a Canterbury. Jego jedynym osiągnięciem, poza tym, że zasłużył na brutalną śmierć, było doprowadzenie do upadku Warbecka i prawdziwego Warwicka w późniejszym okresie roku.

Stres związany z królowaniem

Henryk był królem, który nigdy nie rządził łatwo, co dzielił z innymi uzurpatorami. Liczne spiski i konspiracje odbiły się na jego stanie psychicznym i fizycznym, a jeden z hiszpańskich ambasadorów w tym okresie powiedział nawet, że król "w ciągu ostatnich dwóch tygodni tak się postarzał, że wydaje się być o dwadzieścia lat starszy".

Korona Tudorów spoczywała słabo na głowie Henryka podczas jego 24-letniego panowania, ale w końcu przetrwał on każdą próbę obalenia i pokonał swoich wrogów, aby stać się pierwszym monarchą od prawie stulecia, który przekazał koronę bez sprzeciwu swojemu następcy.

Nathen Amin jest autorem i badaczem z Carmarthenshire w zachodniej Walii, który koncentruje się na XV wieku i panowaniu Henryka VII. Napisał pierwszą pełnowymiarową biografię rodziny Beaufortów, "The House of Beaufort", a następnie "Henry VII and the Tudor Pretenders; Simnel, Warbeck and Warwick" w kwietniu 2021 roku - wydaną przez Amberley Publishing w paperbacku 15 października 2022 roku.

Od 2020 roku jest powiernikiem i członkiem założycielem Henry Tudor Trust, a w 2022 roku został wybrany na fellow Królewskiego Towarzystwa Historycznego.