En ny daggry

I slaget ved Bosworth den 22. august 1485 overvandt Henry Tudors hær den engelske konge Richard III's hær og blev den mest usandsynlige person til at bære den engelske krone.

Henry var en mindre walisisk jarl med et lille krav på tronen, som kunne udnytte utilfredsheden med Richards tilraning af kronen til at lancere sit eget bud på magten. På grund af en rettidig indgriben fra hans Stanley-svigerfamilie og en generel mangel på begejstring for Richards kongedømme gik dagen mod forventning i Tudors retning. Han besteg tronen som Henry VII og indledte en af de mest historiske perioderi engelsk historie.

Henrys overtagelse af magten i slutningen af en turbulent konflikt, kendt som Rosenkrigene, kunne dog ikke være slutningen på historien, uanset hvor hårdt han og hans tilhængere pressede på. Han havde arvet noget af en forgiftet bæger.

Som Lancasters arving var Henrys opstigning sket gennem den formodede død af de såkaldte prinser i tårnet, Edward 5. og hans bror Richard af York, og selv om han giftede sig med deres søster Elizabeth for symbolsk at forene de stridende huse, var ikke alle tilfredse med den hurtige dynastiske løsning. Inden for to år efter Henrys tronbestigelse dukkede hans første udfordrer op.

Lambert Simnel

I begyndelsen af 1487 nåede rygterne frem til det kongelige hof i London om, at der var ved at blive dannet et oprør med Edward, jarl af Warwick, som den ledende yorkistiske kravmand i spidsen. Warwick var nevø til Edward 4. og Richard 3., en direkte mandlig efterkommer af Plantagenet, som ikke desto mindre var blevet overset i de seneste år på grund af sin fars, George, hertug af Clarence, forræderi. Problemet var,Warwick var sikkert bag lås og slå i Tower of London, hvilket rejser spørgsmålet om, hvem den tiårige dreng var, der nu blev præsenteret som potentiel konge?

Efter at oprøret var gået i stå i England, flygtede den lille gruppe oprørere omkring den tilsyneladende drengeprins til Irland. Yorkisterne havde dybe forbindelser til Irland, hvor Warwicks far Clarence var født i Dublin. Da en dreng, der foregav at være Warwick, blev præsenteret for dem, accepterede irerne ham rundhåndet som den retmæssige konge af England, og den 24. maj 1487 blev han kronet som sådan i Dublin.Katedral.

Irerne anede naturligvis ikke, at Henrik VII allerede i London havde fremvist den rigtige Warwick ved hoffet. Oprørets hovedpersoner på dette tidspunkt var jarlen af Lincoln, en ægte yorkistisk stormand med krav på sin egen trone, og Francis Lovell, en nær tilhænger af Richard III, der tørstede efter hævn over Tudor-kongen. I juni 1487 blev en hær med Lincoln i spidsender hovedsageligt bestod af irske rekrutter og tyske lejesoldater, invaderede Nordengland.

Selv om de havde svært ved at skaffe støtte, fortsatte oprørshæren med at marchere sydpå, indtil de den 16. juni 1487 på en mark i det landlige Nottinghamshire fandt deres vej blokeret af en formidabel kongelig styrke. Det efterfølgende slag blev hårdt kæmpet, men efterhånden gav Henry VII's mænds overlegenhed i antal og udstyr pote, og oprørerne blev knust. Irerne var dårligt udrustet sammenlignet medBlandt de dræbte var jarlen af Lincoln og Martin Schwartz, tyskernes øverstbefalende, og de blev slagtet i tusindvis.

I den efterfølgende efterforskning blev det afsløret, at han hed Lambert Simnel, en købmandssøn fra Oxford, der var blevet oplært af en vildfaren præst, og at han havde været en del af en kompleks konspiration i Oxfordshire, som i sidste ende havde fundet et publikum i Irland.

I stedet for at blive henrettet besluttede Henrik VII, at drengen var for ung til at have begået en personlig forbrydelse, og satte ham til at arbejde i de kongelige køkkener. Han blev til sidst forfremmet til træner for kongens høge og var stadig i live langt ind i Henrik VIII's regeringstid, hvilket måske er det tydeligste tegn på, at han ikke var af kongelig herkomst.

Perkin Warbeck

Fire år efter Simnel-affæren dukkede en anden pretender op igen i Irland. Det blev først hævdet, at han var en uægte søn af Richard III, før han blev erklæret for Richard, hertug af York, den yngste af de prinser i tårnet, der formodedes død i de sidste 8 år. Historien husker denne pretender som Perkin Warbeck.

I flere år hævdede Warbeck, at han som prins Richard var blevet sparet for døden i Tower af en medfølende snigmorder og ført til udlandet. Han forblev i skjul, indtil hans kongelige identitet blev afsløret, mens han vandrede rundt i Cork. Mellem 1491 og 1497 fik han støtte fra forskellige europæiske magter, der forsøgte at forstyrre Henrik VII til deres eget formål, herunder Frankrig, BourgogneIsær fik han anerkendelse fra den kvinde, som han kaldte sin tante, Margaret af York, søster til Richard III og Edward IV, som han kaldte sin tante.

Tegning af Perkin Warbeck

Billede: Public domain, via Wikimedia Commons

Warbeck var imidlertid gentagne gange ude af stand til at samle nogen nævneværdig støtte i selve England, hvor usikkerheden om hans krav var nok til at holde adelen tilbage til at erklære sig for ham. Efter flere mislykkede invasionsforsøg gik Warbeck endelig i land i Cornwall i september 1497 og marcherede så langt ind i landet som Taunton, før han mistede modet. Han blev snart taget til fange af Henrik VII's mænd efter at have gemt sig iet kloster i Hampshire.

Under afhøringen indrømmede han, at han hed Piers Osbek og var fra Tournai. Han var ikke den yngre prins i tårnet, men en mand, der var blevet overtalt til at lyve af en lille klike af mænd, der stadig var loyale over for mindet om Richard III. Efter at have fået hans tilståelse tillod Henrik Warbeck at leve frit ved hoffet, hvor han blev hånet.

To år senere dukkede der imidlertid nye beskyldninger op om, at han var i gang med en ny sammensværgelse. Denne gang drejede sammensværgelsen sig om at få Edward af Warwick ud af Tower. Denne gang var der ingen benådning. Den 23. november 1499 blev Warbeck hængt i Tyburn som en almindelig tyv og tilstod på galgen en sidste gang, at han blot havde været en bedrager. Debatten om hans virkelige identitet fortsætter imidlertid til den dag i dag.i dag.

Efter Warbeck fulgte Edward af Warwick i graven, den mest potente trussel mod Tudor-kronen, og han blev, måske uretfærdigt, indblandet i den førstnævntes sidste planer. I modsætning til Warbeck blev jarlen halshugget på Tower Hill og begravet sammen med sine forfædre på kongens regning, en klar indrømmelse til hans ubestridte kongelige position.

Ralph Wilford

Warbeck og Warwicks henrettelser var en direkte konsekvens af, at der i begyndelsen af 1499 dukkede en tredje, mindre kendt prættendent op. Denne gang var der ikke behov for en blodig nedslagtning eller en procession af henrettelser. Faktisk blev han hurtigt glemt og blev ikke engang nævnt i de fleste samtidige krøniker. Det var Ralph Wilford, en 19 eller 20-årig søn af en Londoner kordvasker, der startedeog påstod tåbeligt nok, at han var Warwick.

Wilford forsøgte at vække befolkningen i Kent til at gøre ham til konge, men hans korstog varede knap 14 dage, før han blev arresteret. Han tilstod, at han havde drømt om bedrageriet, mens han gik i skole i Cambridge. Henrik 7. havde behandlet Simnel og Warbeck nådigt, da de først kom i hans besiddelse, men Wilford blev behandlet hårdere, et tegn på, at kongen mistede tålmodigheden.

Den 12. februar 1499 blev Wilford hængt uden for London, kun iført sin skjorte, og hans lig blev efterladt de næste fire dage som en afskrækkelse for alle, der benyttede hovedvejen mellem byen og Canterbury. Hans eneste bedrift, ud over at han fik en brutal død, var at udløse Warbecks og den rigtige Warwicks død senere på året.

Kongeværdets stress

Henrik var en konge, der aldrig regerede let, en skæbne han delte med andre tronranere. Mange komplotter og sammensværgelser tog hårdt på hans mentale og fysiske tilstand, og en spansk ambassadør sagde i denne periode, at kongen "er blevet så meget ældre i løbet af de sidste to uger, at han ser ud til at være tyve år ældre".

Tudor-kronen hvilede træt på Henrys hoved i løbet af hans 24-årige regeringstid, men til sidst overlevede han alle forsøg på at blive væltet og besejrede sine fjender for at blive den første monark i næsten et århundrede, der overdrog kronen ubestridt til sin arving.

Nathen Amin er forfatter og forsker fra Carmarthenshire i West Wales, som fokuserer på det 15. århundrede og Henrik VII's regeringstid. Han har skrevet den første fyldige biografi om familien Beaufort, "The House of Beaufort", efterfulgt af "Henry VII and the Tudor Pretenders; Simnel, Warbeck and Warwick" i april 2021 - udgivet af Amberley Publishing i paperback den 15. oktober 2022.

Fra 2020 er han administrator og stiftende medlem af Henry Tudor Trust, og i 2022 blev han valgt til medlem af Royal Historical Society.