Une nouvelle aube

Lors de la bataille de Bosworth, le 22 août 1485, l'armée d'Henry Tudor a vaincu celle du roi d'Angleterre, Richard III, pour devenir le personnage le plus improbable à porter la couronne anglaise.

Henry était un petit comte gallois avec une légère prétention au trône, capable d'exploiter le mécontentement lié à la prise de la couronne par Richard pour se lancer dans la course au pouvoir. Grâce à une intervention opportune de ses beaux-parents Stanley et à un manque général de ferveur pour la royauté de Richard, contre toute attente, la journée a basculé en faveur de Tudor. Il accède au trône sous le nom d'Henry VII et entame l'une des périodes les plus mouvementées de l'histoire de l'humanité.dans l'histoire de l'Angleterre.

Pourtant, l'ascension d'Henri à la fin d'un conflit turbulent connu sous le nom de "Guerre des Roses" ne pouvait pas être la fin de l'histoire, quelle que soit la pression exercée par lui et ses partisans. Il avait hérité d'une sorte de calice empoisonné.

En tant qu'héritier des Lancastre, Henri s'est élevé grâce à la disparition présumée des princes de la Tour, Édouard V et son frère Richard d'York, et bien qu'il ait épousé leur sœur Élisabeth pour unir symboliquement les maisons en guerre, tout le monde n'est pas satisfait de cet accord dynastique précipité. Deux ans après l'accession d'Henri, son premier adversaire apparaît.

Lambert Simnel

Au début de l'année 1487, des rumeurs parviennent à la cour royale de Londres, selon lesquelles une rébellion se prépare, menée par le principal prétendant yorkais, Edward, comte de Warwick. Ce Warwick est le neveu d'Édouard IV et de Richard III, un descendant Plantagenêt en ligne directe qui a néanmoins été écarté du trône ces dernières années en raison de la trahison de son père, George, duc de Clarence. Le problème est le suivant,Warwick était en sécurité sous les verrous dans la Tour de Londres, ce qui soulève la question de savoir qui était le garçon de dix ans présenté comme un roi potentiel ?

Après que la rébellion ait échoué en Angleterre, le petit groupe de rebelles entourant le jeune prince apparent s'est enfui en Irlande. Les Yorkistes avaient des liens profonds avec l'Irlande, où le père de Warwick, Clarence, était né à Dublin. Lorsqu'un garçon prétendant être Warwick leur a été présenté, les Irlandais l'ont accepté sans réserve comme roi légitime d'Angleterre, et le 24 mai 1487, il a été couronné comme tel à Dublin.Cathédrale.

Les Irlandais, bien sûr, ne se doutaient pas qu'à Londres, Henri VII avait déjà fait parader le vrai Warwick à la cour. Les chefs de file de la rébellion à ce moment-là étaient le comte de Lincoln, un magnat yorkais de bonne foi qui prétendait lui-même au trône, et Francis Lovell, un proche adhérent de Richard III qui avait soif de vengeance contre le roi Tudor. En juin 1487, une armée commandée par Lincolnformés principalement de recrues irlandaises et de mercenaires allemands envahissent le nord de l'Angleterre.

Bien qu'elle ait eu du mal à trouver du soutien, l'armée rebelle a poursuivi sa marche vers le sud jusqu'à ce que, le 16 juin 1487, dans un champ de la campagne du Nottinghamshire, elle se retrouve bloquée par une formidable force royale. La bataille qui s'ensuivit fut âprement disputée, mais peu à peu, la supériorité en nombre et en équipement des hommes d'Henri VII a porté ses fruits et les rebelles ont été écrasés. Les Irlandais étaient mal équipés par rapport à la force royale.Parmi les victimes, on compte le comte de Lincoln et Martin Schwartz, le commandant des Allemands.

Le jeune roi, quant à lui, a été capturé vivant. L'enquête qui a suivi a révélé qu'il s'appelait Lambert Simnel, un fils de commerçant d'Oxford qui avait été formé par un prêtre dévoyé. Il avait fait partie d'une conspiration complexe basée dans l'Oxfordshire qui a finalement trouvé un public captif en Irlande.

Plutôt que d'être exécuté, Henri VII jugea que le garçon était trop jeune pour avoir commis un quelconque délit et le fit travailler dans les cuisines royales. Il fut finalement promu dompteur des faucons du roi et était toujours en vie au début du règne d'Henri VIII, ce qui est peut-être la meilleure preuve qu'il n'était pas de sang royal.

Perkin Warbeck

Quatre ans après l'affaire Simnel, un autre prétendant refait surface en Irlande. On prétend d'abord qu'il s'agit d'un fils bâtard de Richard III avant qu'il ne soit déclaré Richard, duc d'York, le plus jeune des princes de la Tour présumé mort depuis 8 ans. L'histoire se souvient de ce prétendant comme Perkin Warbeck.

Pendant plusieurs années, Warbeck a prétendu qu'en tant que prince Richard, il avait échappé à la mort dans la Tour grâce à un assassin compatissant et avait été emmené à l'étranger. Il est resté dans la clandestinité jusqu'à ce que son identité royale soit révélée alors qu'il errait dans les rues de Cork. Entre 1491 et 1497, il a obtenu le soutien de diverses puissances européennes qui cherchaient à perturber Henri VII à leurs propres fins, notamment la France, la Bourgogne et le Royaume-Uni.Il reçoit notamment la reconnaissance de celle qu'il appelle sa tante, Marguerite d'York, la sœur de Richard III et d'Édouard IV.

Dessin de Perkin Warbeck

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons

Warbeck n'a cependant jamais pu obtenir de soutien notable en Angleterre même, où l'incertitude quant à ses prétentions a suffi à empêcher la noblesse de se prononcer en sa faveur. Après l'échec de plusieurs tentatives d'invasion, Warbeck a finalement débarqué en Cornouailles en septembre 1497 et a marché jusqu'à Taunton à l'intérieur des terres avant de perdre son sang-froid. Il a rapidement été capturé par les hommes d'Henri VII après s'être caché dans une cachette.une abbaye du Hampshire.

Au cours de l'interrogatoire, il avoue s'appeler Piers Osbek et être originaire de Tournai. Il n'est pas le jeune prince de la Tour, mais un homme convaincu de vivre un mensonge par une petite cabale d'hommes encore fidèles à la mémoire de Richard III. Ayant obtenu ses aveux, Henri permet à Warbeck de vivre librement à la cour où il est copieusement moqué.

Cependant, deux ans plus tard, de nouvelles accusations ont fait surface, selon lesquelles il complotait à nouveau. Cette fois, le complot consistait à faire évader Edward de Warwick de la Tour. Cette fois, il n'y a pas eu de sursis. Le 23 novembre 1499, Warbeck a été pendu à Tyburn comme un vulgaire voleur, avouant une dernière fois sur la potence qu'il n'était qu'un imposteur. Le débat sur sa véritable identité persiste cependant jusqu'à aujourd'hui.aujourd'hui.

Warbeck est suivi dans la tombe par Edward de Warwick, la plus grande menace pour la couronne des Tudor et impliqué, peut-être injustement, dans les derniers projets du premier. Contrairement à Warbeck, le comte est décapité sur Tower Hill et enterré avec ses ancêtres aux frais du roi, une concession claire à son ascendance royale incontestée.

Ralph Wilford

Les exécutions de Warbeck et Warwick ont été une conséquence directe de l'émergence d'un troisième prétendant, moins connu, au début de l'année 1499. Cette fois-ci, il n'y aurait pas besoin d'un massacre sanglant ou d'une procession d'exécutions. En fait, il a été rapidement oublié, ne méritant même pas d'être mentionné dans la plupart des chroniques contemporaines. Il s'agissait de Ralph Wilford, un fils de 19 ou 20 ans d'un cordonnier londonien qui commençait sa carrière.prétendant bêtement qu'il était Warwick.

Wilford tente d'inciter le peuple du Kent à le faire roi, mais sa croisade dure à peine quinze jours qu'il est arrêté. Il avoue avoir rêvé de la supercherie alors qu'il était à l'école à Cambridge. Henri VII avait traité avec clémence Simnel et Warbeck lorsqu'ils étaient entrés en sa possession, mais Wilford est traité plus durement, signe d'un roi qui perd patience.

Le 12 février 1499, Wilford, vêtu seulement de sa chemise, est pendu juste à l'extérieur de Londres, son corps étant laissé sur place pendant les quatre jours suivants afin de dissuader toute personne empruntant la route principale entre la ville et Canterbury. Son seul accomplissement, en dehors d'une mort brutale, a été de déclencher la disparition de Warbeck et du vrai Warwick plus tard dans l'année.

Le stress de la royauté

Henri est un roi qui n'a jamais régné facilement, un sort qu'il partage avec d'autres usurpateurs. Les multiples complots et conspirations ont eu raison de son état mental et physique, et un ambassadeur espagnol a même déclaré à cette époque que le roi "a tellement vieilli au cours des deux dernières semaines qu'il semble avoir vingt ans de plus".

La couronne des Tudor a reposé avec lassitude sur la tête d'Henry pendant ses 24 ans de règne, mais au final, il a survécu à toutes les tentatives de renversement et a vaincu ses ennemis pour devenir le premier monarque depuis près d'un siècle à transmettre la couronne sans contestation à son héritier.

Nathen Amin est un auteur et un chercheur du Carmarthenshire, dans l'ouest du Pays de Galles, qui se concentre sur le XVe siècle et le règne d'Henri VII. Il a écrit la première biographie complète de la famille Beaufort, "The House of Beaufort", suivie de "Henry VII and the Tudor Pretenders ; Simnel, Warbeck and Warwick" en avril 2021 - publiée par Amberley Publishing en livre de poche le 15 octobre 2022.

À partir de 2020, il est administrateur et membre fondateur du Henry Tudor Trust, et en 2022, il a été élu membre de la Royal Historical Society.